Tuntematon maailma puskee Subnautica 2:n Early Accessiin Kraftonin pattitilanteesta huolimatta

Subnautica 2 tuli Steamin Early Accessiin 14. toukokuuta, mikä umpeen Delawaren oikeudenkäynnin päätöksen, vuodetun sisältöarvioinnin ja Unknown Worldsin ensimmäisessä sukellusnäyttelyssä viisi päivää ennen julkaisua julkaistun kahden minuutin teaserin välistä kuilua.

Trailerissa väläytetään työkaluja, askartelua ja aseita nopeissa leikkauksissa, ja kerronta kehottaa pelaajaa "löytämään sopivan tavan kuolla", jättämään äänet huomiotta ja välttämään "puun" kaltaisen ilmiön vetovoimaa. Teaser sijaitsee kahden tunnin mittaisessa Subnautica 2 -videossa, jonka tiimi julkaisi pelin rinnalla. Unknown Worlds vahvisti syväsukelluksen aikana, että jokainen pelaaja, joka ostaa pelin sen ensimmäisellä viikolla, saa rakennettavan pelin sisäisen Reaper-patsaan tukikohtaansa.

Subnautica 2:n varhaisen käyttöoikeuden versio nojaa tutkimiseen ja yhteistyöpelitukeen. Pelaajat tekevät pakkolaskun valtameriselle vieraalle planeetalle, ja tekoäly nimeltä NOA tulostaa heidän ruumiinsa uudelleen jokaisen kuoleman jälkeen. Teknomaagisten laitteiden avulla pelaaja voi rakentaa sukellusvarusteita, mini-sukellusveneitä ja vesiympäristön paikallisesti hankituista metalleista. Pelin eteneminen ohjaa biomeja vieraiden DNA:n silmukoinnin taakse; vulkaanista biomia varten pelaajan on lainattava paikallisen eläimistön geneettisesti periytyvää lämmönkestävyyttä.

Tarina työntää pelaajan transhumanistiselle alueelle. Kadonnut siirtolainen kuvailee Proteusta lokikirjassaan: "Jos elät jonkin kanssa tarpeeksi kauan Proteuksella, sinusta tulee sen sukulainen." Kaukaisuudessa häämöttävä vuoristoinen puumuoto toimii määränpäänä joillekin siirtolaisille, jotka näyttävät tulleen manipuloiduiksi tai uudelleenmääritellyiksi avaruusolentojen viruksen toimesta. Lokikirjoituksissa mainitaan "Masefieldin oireyhtymä", jonka aiheuttaa tietty viruskanta. Jotkut siirtolaiset omaksuvat muutoksen ja toiset vastustavat sitä.

Mielestäni Subnautica 2:n rajaus tuo pelin lähemmäksi viimeaikaista tieteiskirjallisuutta, joka kysyy, onko epäinhimilliseksi tuleminen pahempaa kuin ihmisenä pysyminen huonon johdon alaisena. Samaa aluetta ovat molemmat Adrian Tchaikovskyn vuoden 2024 romaani Alien Clay ja Apple TV -sarja Pluribus. Fantasia ihmiskunnan ulkopuolelta uudelleenkirjoittavasta avaruusolentoviruksesta tulkitaan kollektiiviseksi transhumanismiksi, joka on vastakohta vanhemmalle individualistiselle versiolle, joka keskittyy henkilökohtaiseen kuolemattomuuteen. Subnautica 2 antaa neuvottelun suoraan pelaajalle sen sijaan, että asettaisi hänet pois kentältä.

Pelisuunnittelusta vastaava Anthony Gallegos kuvaili pelin testauskokemusta esittelyn aikana ja kertoi yleisölle, että jotkin osiot koettelevat edelleen hänen mukavuuskynnystään vuosien sisäisen rakentamisen jälkeen.

”Mielestäni pimeys muuttuu todella pimeäksi ja, tiedättehän, se on todella pelottavaa ja… työskentelen pelin parissa. Olen vähän rikki. Useimmat asiat eivät vaikuta minuun. Mutta on silti asioita, joita pelaan juuri nyt, joissa tulee todella pimeää ja olen silleen… Ei. Tämä on todella melkoinen haaste testata.”

— Anthony Gallegos

Julkaisupäivä itsessään oli edelleen kiistanalaisin osa julkaisua. Gillin asianajajatiimi jätti 20. maaliskuuta hakemuksen Kraftonin halveksuntaa koskevaan tuomioon sen jälkeen, kun julkaisija vahvisti toukokuussa alkavan ennakkojulkaisun useille myyntipisteille kuulematta Gilliä. Hakemus tehtiin päivää sen jälkeen, kun Delawaren tuomioistuin oli päättänyt palauttaa Gillin Unknown Worldsin toimitusjohtajaksi ja myöntänyt hänelle täyden operatiivisen vallan julkaisuun. Tuomari Lori W. Will totesi Kraftonin rikkoneen osakekauppasopimustaan irtisanomalla Gillin, studion perustajan Charlie Clevelandin ja erikoisprojektien johtaja Max McGuiren ilman pätevää syytä ja ottamalla perusteettomasti studion operatiivisen hallinnan. Hallituksen päätös, jolla kolme poistettiin, julistettiin pätemättömäksi.

Päivän kuluessa päätöksestä Steve Papoutsis, Striking Distancen toimitusjohtaja, jonka Krafton oli nimittänyt heidän tilalleen, jakoi sisäisen muistion, jossa ilmoitettiin, että Subnautica 2 oli saavuttanut tärkeän kehitysvaiheen ja oli valmis toukokuussa. Krafton vahvisti sitten päivämäärän julkisesti. Gillin asianajajat kertoivat tuomarille uskovansa, että Krafton oli vuotanut tahallaan sekä muistion että julkaisusuunnitelman varmistaakseen päivämäärän, jonka Gillin olisi pitänyt hallita.

"Krafton ilmoitti julkaisusta itsekkäästi välittämättä sen vaikutuksista peliin, tiimiin tai yhteisöön – puhumattakaan tämän tuomioistuimen lausunnosta. Pelin julkaisun ilmoittaminen on merkittävä tapahtuma, ja siihen liittyy tyypillisesti merkittävää markkinointitoimintaa, fanfaareja ja yhteisön koordinointia. Ja mikä tärkeintä, ilmoitusta ohjaa huolellisesti herra Gill. Krafton on kuitenkin nyt tuomioistuimen lausunnosta huolimatta ottanut tämän pois, vahingoittaen peliä entisestään ja kylväen lisää hämmennystä Subnautica-yhteisössä."

— Gillin lakitiimi

Krafton kiisti mahdolliset väärinkäytökset. Julkaisija väitti Papoutsisin juhlivan Unknown Worldsin työntekijöiden ponnisteluja Kraftonin ennakkopäätöksen mukaisesti pelin valmiudesta ja sanoi, että Gillillä oli edelleen kyky arvioida itsenäisesti pelin tilaa ja määrittää sopiva aikataulu. Krafton lisäsi, että Papoutsisin viesti ei vaikuttanut Gillin auktoriteettiin.

Subnautica 2 -teaserissa kerrotaan siirtokunta-alus CICADAsta, joka kuljettaa kodeistaan jatkuvan konfliktin ajamia eloonjääneitä. Aluksen tekoäly vaatii tehtävän jatkumista, vaikka jokin menee pieleen, jolloin pelaaja jää pulaan ja joutuu selviytymään. Pelin kulku liittyy suoraan pelin etenemissilmukkaan, jossa kuolema ei ole valinnaista ja pelaaja työskentelee vieraan meren läpi sen sijaan, että kiertäisi sen.

Unknown Worlds on käyttänyt julkaisua edeltävää ikkunaa heikentääkseen julkaisijan asettamia rajoja sen sijaan, että olisi pysynyt niiden tahdissa. Selkein esimerkki tästä on tiimin kanta generatiiviseen tekoälyyn. Krafton julisti itsensä "tekoälykeskeiseksi yritykseksi" lokakuussa 2025 verkkosivuillaan julkaistulla koreankielisellä lausunnolla, jossa se sitoutui priorisoimaan tekoälyn keskeisenä ongelmanratkaisukeinona koko yrityksessä. Huhtikuussa luovan median tuottaja Scott MacDonald ja Gallegos kertoivat Eurogamerille, ettei generatiivista tekoälyä ole käytetty missään Subnautica 2:n osassa. MacDonald sanoi, että tekoälyolento toimii Unity Blackboardilla ja ohjelmoijat kirjoittavat sen toiminnan käsin. Gallegos sanoi uskovansa, ettei Krafton ollut määrännyt tekoälytyökaluja, koska niiden pakottaminen häiritsisi studion prosessia. Sama kanta koskee nyt Project Windlessia, jonka Krafton julkisti helmikuun Sony State of Play -tapahtumassa. Julkaisija vahvisti, että peli ei käytä generatiivista tekoälyä sisällön luomiseen tai narratiivisiin elementteihin.

Subnautica 2:n sisällön leikkaukset alkuperäisen vuoden 2026 viivästyksen jälkeen ovat laajemman kiistan keskiössä. Krafton vahvisti PC Gamerille antamassaan lausunnossa, että vuodettu sisäinen virstanpylväsarvio on totta ja osoittaa, että Early Access -versio oli vajavainen useilla mitattavissa olevilla osa-alueilla: puuttuvat biomit, leikattu ajoneuvo, poistetut ominaisuudet ja tuntikausia poistettua narratiivista sisältöä. Verrattuna alun perin vuonna 2023 esitettyihin Early Access -julkaisun spesifikaatioihin, toukokuun 2025 versiossa oli kaksi biomia vähemmän, yksi puuttuva Leviathan-luokan olento, romutettu pelitila, leikattu ajoneuvo ja viivästynyt tarinakaari, joka olisi lisännyt noin kuusi tuntia sisältöä. Asiakirjassa todettiin, että aukko pakotti Kraftonin arvioimaan uudelleen julkaisuaikataulua ja etenemissuunnitelmaa.

Sisäisen arvioinnin ensimmäisellä dialla todettiin, että peli "sisältää monipuolista sisältöä", mutta "siitä puuttuu jatko-osalta odotettu tuoreus ja volyymi". Cleveland vastusti tätä julkisesti todeten, että Subnautica 2 oli valmis ennakkokäyttöön ja että viivästys ei ollut tarpeen. Perustajat väittävät, että irtisanomisten todellinen motiivi oli taloudellinen, ja viittasivat väitteisiin, joiden mukaan Krafton hidasti tahallaan kehitystä välttääkseen 250 miljoonan dollarin suoritustavoitteisiin sidotun ansaintabonuksen maksamisen. Myöhempi oikeusjuttu keskittyi Kraftonin toimitusjohtajan väitetysti pyytämään ChatGPT:tä pohtimaan tapoja välttää bonuksen maksaminen. Krafton osti Unknown Worldsin vuonna 2021 ja poisti Gillin, Clevelandin ja McGuiren viime kesänä.

Näen tekoälyn kannan puhtaimpana signaalina, jonka Unknown Worlds aikoi lähettää ennen julkaisua, ottaen huomioon, että kaikki muu, mitä tiimi on oikeudenkäynneissä sanonut, on suodatettu lakitekstien läpi, ja suunnittelupäällikön ja luovan mediatuottajan suora "ei" menee sen ohi. Sama kanta näkyy Clevelandin julkisessa vastauksessa vuodettuun arvosteluun ja Gillin kieltäytymisessä antaa Kraftonin ajaa julkaisupäivää ilman häntä.

Unknown Worlds ennustaa tällä hetkellä, että Subnautica 2 pysyy early access -vaiheessa kahdesta kolmeen vuotta, joiden aikana se saa lisää biomeja, olentoja, valmistettavia esineitä, ominaisuuksia ja tarinoita. Hajanaisen julkaisun myötä peli saa lisää kerrontaa. NOA:n äänilokit keskeyttävät tutkimista säännöllisesti ja toimivat vastapainona muuten rauhalliselle valtameren yli kulkemiselle. Masefieldin syndrooma, kadonneet siirtolaiset ja puun rooli Proteuksessa ovat kaikki avoimia kysymyksiä koko early access -vaiheen ajan.

Subnautica 2 julkaistiin Steamin Early Access -palveluun 14. toukokuuta. Gill on edelleen Unknown Worldsin toimitusjohtaja. Pelin halveksuntavaatimus on edelleen ratkaisematta. Kiista 250 miljoonan dollarin bonuksesta jatkuu selvitysvaiheessa, ja tuomari Will vastustaa Kraftonin kapeaa lähestymistapaa asiakirjojen saatavuuteen. Molempia osapuolia on ohjeistettu neuvottelemaan arkistojen haltijoista ja datan saatavuudesta sen jälkeen, kun Krafton alun perin tarjosi materiaaleja vain muutamilta valituilta vanhemmilta työntekijöiltä.

Lue myös, että Krafton on muuttanut oikeudellisia argumenttejaan kesken oikeudenkäynnin väitteestä, että perustajat olisivat hylänneet laukaisuvalmiin Subnautica 2:een, heidän syytökseensä petoksesta. Tuomari Lori W. Will kutsui käännettä huolestuttavaksi ja Fortis Advisors kuvaili käännettä "seismiseksi muutokseksi".