Dragonkin: The Banished arvostelu

Dragonkin: The Banished on Eko Softwaren kehittämä ja Naconin julkaisema isometrinen toimintaroolipeli. Kerronta keskittyy lohikäärmeiden veren turmelemaan fantasiamaailmaan, jossa pelaajat metsästävät voimakkaita lohikäärmeherroja. Kokemus tukee yksinpeliä tai co-op-toimintoa, kun pelaajat etenevät kuudessa laajassa ympäristöllisessä paikassa. Tämä nimike seuraa studion aiempaa työtä Warhammerin parissa: Chaosbane ja tuo uuden henkisen omaisuuden hack-and-slash-genreen.

Kerronnalliset lähtökohdat ja sankareiden neuvosto

Dragonkin: The Banishedin tarina alkaa maailmassa, jossa lohikäärmeiden veri on saastuttanut maan ja sen asukkaat. Lohikäärmeet olivat aiemmin vangittuina, mutta niiden vaikutus ulottuu nyt korruption ja mielenhallinnan kautta eri biomeihin. Peli alkaa prologilla, jossa pelaajat ohjaavat ryhmää maksimissaan olevia sankareita, jotka elävät uudelleen draakonisen uhan alkuperäisen karkottamisen. Tässä jaksossa esitellään neljä pelattavaa luokkaa niiden täydellä tehotasolla ennen pääkampanjan alkua. Tämän esittelyn jälkeen pelaaja ottaa uuden tulokkaan roolin, joka esiintyy aiemmista sankareista koostuvan korkean neuvoston edessä. Neuvoston jäseniin kuuluu sellaisia hahmoja kuin Jorn, barbaarisoturi, jonka motiivit taisteluun keskittyvät henkilökohtaiseen turhamaisuuteen. Tarinaan liittyy neuvoston sisäisiä riitoja, kun jäsenet kiistelevät perinteistä ja maagisten esineiden käytöstä. Hahmot käyttävät mystistä vaakaa estääkseen lohikäärmeiden käyttämät tunkeilevat äänet, joilla he manipuloivat ihmisiä. Juoni etenee noin 20-25 tuntia kestävän kampanjan aikana. Kerronnan eteneminen perustuu dialogiin NPC:iden kanssa ja sellaisten asiakirjojen löytämiseen, joissa kerrotaan yksityiskohtaisesti eri kulttien tarinat, jotka palvovat Äiti Buddhaa ja muita entiteettejä. Ääninäytteleminen on edelleen läsnä sekä liittolaisten että vihollisten kohdalla, vaikka joidenkin esitysten laatu vaihteleekin. Kirjoitus keskittyy muinaisiin riitteihin ja rituaaleihin, jotka määrittelevät neuvoston ja lohikäärmeherrojen välisen konfliktin.

Hahmoluokan valinta ja taistelun perusteet

Pelaajat valitsevat neljästä ensisijaisesta luokasta: barbaari, ritari, jousimies, joka tunnetaan myös nimellä jäljittäjä, ja maagi tai oraakkeli. Kullakin luokalla on esiasetettu ulkonäkö ja sukupuoli, eikä visuaalista mukauttamista varten ole liukusäätimiä. Barbaari keskittyy lähitaisteluun pyörivillä kirveillä, kun taas jousimies käyttää etäiskuja, kuten kimpoilevia nuolia ja myrkkypommeja. Taistelumekaniikka korostaa voimafantasiaa, jossa pelaajat niittävät usein kahdentoista tai useamman vihollisen laumoja samanaikaisesti. Hyökkäykset tuntuvat sujuvilta ja reagoivilta, ja ne lähettävät viholliset lentoon kuollessaan. Joillakin vihollisilla on erityinen animaatio, jossa ne heittäytyvät satunnaiseen suuntaan kuollessaan, riippumatta vahinkotyypistä. Jousimies-luokan tehokas taktiikka on nuolilaukaus, joka tyhjentää suurten ryhmien terveyspalkit muutamassa sekunnissa. Pelattavuus keskittyy näiden laumojen tuhoamiseen kokemuksen ja ryöstösaaliin keräämiseksi. Puolustautumistoimiin kuuluu työntämismekaniikka, jolla vihollisia voidaan siirtää pois, kun pelaaja joutuu parveilemaan. Varusteiden harvinaisuusasteet noudattavat perinteisiä värikoodattuja järjestelmiä, joita on nähty Diablon kaltaisissa peleissä. Hahmojen voiman ansiosta pelaajat voivat taistella korkeilla vaikeustasoilla, joilla vihollisia on enemmän ja ne ovat aggressiivisempia. Pomokohtaamiset ovat ensisijaisia spektaakkeleita, joissa on usein kaksi vaihetta ja ainutlaatuisia pelisegmenttejä. Näihin pomoihin kuuluu muun muassa käärmeen kaltainen jäälohikäärme, jolla on äärimmäisen pitkä ruumis, ja muita drakonisia olentoja, joilla on erilainen visuaalinen muotoilu.

Ancestral Grid -taitojärjestelmä

Dragonkin: The Banishedin hahmon eteneminen poikkeaa perinteisistä taitopuista ottamalla käyttöön esi-isien ruudukon. Tämä hunajakennotyylinen ruudukko antaa pelaajille mahdollisuuden lisätä kykyjä ja modifikaattoreita, joita kuuden kappaleen muotoiset fragmentit edustavat. Nämä fragmentit ovat erimuotoisia ja -kokoisia, ja pelaajien on sovitettava ne yhteen rajallisessa ruudukkotilassa. Taidot eivät avaudu automaattisesti tasonnousun yhteydessä, vaan ne pudotetaan ryöstösaaliina tai palkintoina tehtävistä. Mielestäni esi-isien ruudukko toimii virkistävän omaperäisenä korvikkeena perinteisille taitopuille, sillä se käsittelee kykyjä kerättävänä ryöstösaaliina. Jokaista taitoa voi parantaa aina neljänteen tasoon asti riippuen siitä, kuinka monta vierekkäistä modifikaattoria pelaaja yhdistää. Modifioijat lisäävät ominaisuuksia, kuten suurempaa vahinkoa, nopeampaa hyökkäysnopeutta tai ylimääräisiä ammuksia kauko-ohjuksia varten. Jotkin fragmentit laukaisevat myös wyrmling-taitoja, jotka ovat pelaajan lemmikkilohikäärmeen käyttämiä erikoiskykyjä. Ruutu laajenee, kun pelaaja nostaa hahmonsa tasoa, mikä antaa enemmän tilaa monimutkaisille yhdistelmille. Pelaajat voivat varustaa kerrallaan vain viisi aktiivista taitoa, mikä pakottaa valitsemaan hyödyllisyyden ja raa'an voiman välillä. Tämä järjestelmä mahdollistaa suuren luovuuden hahmon rakentamisessa ilman, että pelaaja hukkuu staattiseen valikkoon. Ominaisuuspisteitä annetaan edelleen tasoittain, mutta ne edistävät lineaarisia polkuja, jotka tarjoavat pienempiä stat-bonuksia kuin ruudukko. Ruudukon joustavuus antaa pelaajille mahdollisuuden kokeilla erilaisia pelityylejä vaihtamalla kenttiä ilman rangaistusta.

Ympäristöbiomit ja maailman tutkiminen

Pelimaailma on jaettu useisiin biomeihin, kuten metsiin, viidakoihin, rämeisiin ja huurteisiin. Jokainen alue koostuu massiivisista, sokkeloisista kartoista, jotka tarjoavat pelaajalle useita polkuja seurattavaksi. Tutkiminen palkitsee pelaajan piilotetuilla muinaisjäännöksillä ja panoraamanäkymillä, jotka käynnistävät alueen läpikulkukameran. Nämä biomit ovat visuaalisesti erillisiä, ja niissä on alueen drakoniseen vaikutukseen liittyviä korruptiovaikutuksia. Labyrinttimaiset polut johtavat usein valinnaisiin taisteluihin tai resurssien keräyspisteisiin, joita käytetään käsityöhön. Joillakin alueilla on ympäristöön liittyviä pulmia, kuten liitäntäsäteitä, joita käytetään jääesteiden sulattamiseen, tai lyhtyjä, joita on siirrettävä alueiden puhdistamiseksi. Pelaajat ratkaisevat arvoituksia myös toimimalla vuorovaikutuksessa obeliskien sarjojen kanssa tietyissä kuvioissa. Pikamatkustusportaaleja on eri puolilla karttoja, mutta ne on vapautettava tartunnasta, ennen kuin ne aktivoituvat. Näen, että massiiviset ympäristöt kärsivät usein vihollisen vaihtelun puutteesta, joka luo toistuvan kokemuksen pitkien matkojen kulkemisesta. Karttojen mittakaava kannustaa pelaajia toisinaan juoksemaan tavallisten vihollisten ohi päästäkseen seuraavaan tavoitteeseen. Vaikka ympäristöt ovat upeita ja yksityiskohtaisia, tiettyjen tehtävätyyppien toistuminen voi johtaa väsymiseen pitkien pelisessioiden aikana. Peli käyttää isometristä perspektiiviä, joka esittelee elinympäristöjen laajuutta korkealta katsottuna.

Keskuksen hallinta ja Wyrmlingin seurajärjestelmät

Montescailin kaupunki toimii keskeisenä keskuksena, jossa pelaajat hallinnoivat varusteitaan ja kaupungin etenemistä. Pelaajat eivät rakenna rakenteita manuaalisesti, vaan he ansaitsevat kaupunkikokemusta, jolla he voivat parantaa eri tiloja. Muinaisjäännösten löytäminen ja panoraamakuvien katselu nostavat kaupungin tasoa, mikä avaa uusia rakennuksia ja parantaa olemassa olevia. Harjoituspiha on tärkeä laitos, joka lisää pelaajan tehtävien aikana saaman kokemuksen määrää. Alkemia mahdollistaa juomien valmistamisen, joita voi käyttää loputtomasti, mutta jotka toimivat jäähdytysajalla. Alkemian parantaminen lisää näiden parantavien esineiden tehoa ja nopeutta. Sormusten valmistusta ja varusteiden lumontaa hallitaan myös kaupungin keskuksessa. Kaupungissa on erityinen pikamatkustusmekaniikka, jonka avulla pelaaja voi zoomata kameran koko karttanäkymään ja palata takaisin valittuun rakennukseen. Pelin alkuvaiheessa pelaajat saavat wyrmling-lemmikkieläimen, joka seuraa heitä ja antaa stat-bonuksia. Valittavana on neljä erilaista wyrmling-tyyppiä, joista jokaisella on oma päivityspuunsa ja erityistaitonsa esi-isien ruudussa. Pelaajat voivat myös valmistaa wyrmlingeilleen panssareita, jotka parantavat niiden ominaisuuksia entisestään. Toisessa järjestelmässä esi-isät antavat pelaajalle lahjoituksia vastineeksi lahjoista, kuten lohikäärmeen sydämistä ja elimistä. Nämä esi-isät antavat passiivisia voimanlisäyksiä, jotka tulevat tärkeämmiksi loppupelissä. Lahjakkuusjärjestelmä tarjoaa passiivisia lisätaitoja, joita voidaan parantaa harvinaisista varusteista ja wyrmlingistä saaduilla pisteillä.

Tekninen suorituskyky ja loppupelin aktiviteetit

Dragonkin: The Banishedin tekninen suorituskyky on yleensä vakaa aktiivisen pelaamisen aikana kaikilla konsoleilla. Ruudunpäivitysnopeus pysyy tasaisena, vaikka ruutu on täynnä vihollisia ja kykyjen hiukkasefektejä. Kuitenkin välivideoissa esiintyy toisinaan ruudun pätkimistä ja huomattavaa tekstuurien ponnahdusjälkeä, erityisesti pelin alkupuolen alueilla. Peli pyörii Xbox Series X:llä, PlayStation 5:llä ja PC:llä, ja Nintendo Switch 2 -versio sisältää parannettuja visuaalisia tiloja. Kun pääkampanja on pelattu loppuun, pelaajat avaavat useita loppupelin aktiviteetteja, jotka keskittyvät hahmorakenteiden maksimointiin. Metsästyskartat tarjoavat pääsyn erityisiin draconic-olentojen metsästyksiin, joiden kesto ja palkinnot vaihtelevat. Chaos Hunts tarjoaa satunnaisia kohtaamisia tietyissä maailman paikoissa, joista saa korkealuokkaista saalista. Pelaajat voivat vaikuttaa näihin tehtäviin draconic Fate Cards -korttien avulla, jotka soveltavat tehtäviin negatiivisia modifikaattoreita vastineeksi paremmista palkinnoista. Yksi erityinen loppupelitehtävä on Test of Will, joka on ajoitettu, aaltopohjainen taistelu, joka tapahtuu hahmojen unissa. Tunnettu häiriö tässä tilassa voi aiheuttaa aaltojen nollautumisen, mikä pakottaa pelaajat suorittamaan 90 aaltoa aiotun 30 aallon sijaan. Tästä teknisestä ongelmasta huolimatta loppupelissä keskitytään legendaaristen esineiden grindaamiseen ja esi-isien ruudukon maksimointiin. Visuaalinen yksityiskohtaisuus säilyy korkeana näillä loppupelin alueilla, ja isometrisen maailman estetiikka säilyy.

Tuomio

Dragonkin: The Banished toteuttaa onnistuneesti luovan taitojärjestelmän esi-isien ruudukon avulla ja tarjoaa samalla tyydyttävää voimafantasiaa. Se toimii helposti lähestyttävänä lähtökohtana toimintaroolipelien genreen huolimatta joistakin toistuvista maailmankuvioista ja teknisistä omituisuuksista.

Dragonkin: The Banished on 7,5/10 peli.

Plussaa:

• Esivanhempien ruudukko tarjoaa ainutlaatuisen ja luovan lähestymistavan taitojen räätälöintiin.
• Taistelu tuntuu iskukykyiseltä ja tyydyttävältä suuria vihollislaumoja vastaan taistellessa.
• Kaupungin eteneminen ja wyrmling-järjestelmät lisäävät mielekkäitä kerroksia hahmonkehitykseen.

Miinukset:

• Loot- ja varustetilastot voivat tuntua yleisiltä ja tylsiltä ensimmäisten pelituntien jälkeen.
• Karttojen massiivinen koko johtaa toisinaan toistuvaan kulkemiseen ja vihollisen vaihtelun puutteeseen.

Peli on erinomainen tarjotessaan sujuvan hack-and-slash-kokemuksen, jolla on lohikäärmeiden kansanperinteeseen pohjautuva erityinen kulttuurinen maku. Vaikka se ei keksi lajityyppiä uudelleen, innovatiiviset taitomekaniikat tarjoavat tarpeeksi syvyyttä veteraanipelaajienkin sitouttamiseksi. Se on edelleen hyvä valinta niille, jotka etsivät pitkää yhteistyökampanjaa, jossa on vahva esitystapa ja reagoiva ohjaus.