The Last Careter -päivitys: Laserhait, seuralaisbotit ja avaruusdiplomatia

Channel37:n valtamerien selviytymissimulaattori The Last Caretaker julkaisi kolmannen merkittävän päivityksensä marraskuussa tapahtuneen alfa-julkaisunsa jälkeen, ja Curiosity Wakes tekee pelin sävyasteikon vaikeammaksi määrittää kuin koskaan. Se, mikä alkoi lähtökohtana androidista, joka noutaa viimeiset ihmissiemenet tulvan jälkeiseltä apokalyptiselta Maalta, aktivoi Lasarus-kompleksin uudelleen ja lähettää ihmiskunnan tähtiin, on nyt tuottanut tähän mennessä omituisimman lisäyksen: hait, joiden päähän on kiinnitetty lasersäteitä.

Steamin The Last Caretaker tarjoaa tällä hetkellä hiljattain päivitetyn demon, joka laajentaa aloitusaluetta ja lisää tutkittavia alueita ennen kuin se vaatii ostoksen – ajankohtainen aloituskohta ottaen huomioon Curiosity Wakesin laajuuden. Laserhait liittyvät kahden muun uuden vihamielisen variantin joukkoon: pässihait ja arkkienkelit. Ensimmäinen kategoria on nimeltä itsestään selvä. Toinen on vähemmän selkeä, mutta pelin nykyisen kasvavan vaaran vuoksi kohtaaminen tuskin tulee olemaan lempeä.

Pelaajien ei tarvitse enää kohdata näitä uhkia yksin. Päivitys esittelee kaksi käyttöönotettavaa NPC-kumppania. Ensimmäinen, nimeltään Sweetheart, on liikkuva tykkitorni, jossa on kissan kasvot. Toinen antaa pelaajien luoda parvia hämähäkkirobotin kaltaisia olentoja, joiden avulla he voivat hukuttaa viholliset lukumäärällään yksilöllisen tulivoiman sijaan. Channel37 on antanut molemmille erilliset roolit – toinen paikallaan pysyvä ja puolustava, toinen parveileva ja aggressiivinen – ilman, että niiden toiminnot menevät päällekkäin.

Curiosity Wakes ulottuu taistelun ulkopuolelle. Robottien mukautusvaihtoehdot tulevat ensimmäistä kertaa, jolloin pelaajat voivat muuttaa automaattipäähenkilönsä ulkonäköä. Useat uudet tehtävät ja lisäsijainnit laajentavat tutkimusmatkakerrosta, ja suorituskyvyn optimoinnit ratkaisevat taustalla olevia ongelmia, joita kertyy laajennetun varhaisen käyttöoikeuden kehitysvaiheen aikana. Mielenkiintoisinta on, että päivityksessä esitellään Ihmiskunnan neuvosto – terminaali, jonka avulla pelaajat voivat ottaa yhteyttä ihmisiin, jotka aiemmin lähetettiin avaruuteen Lazarus-kompleksin kautta. Channel37 ei ole päättänyt tarkentaa, mitä toimia nämä avaruuteen sidotut selviytyjät voivat suorittaa terminaalin kautta. Pelaajat kohtaavat sen pelissä ennen kuin he kohtaavat selityksen.

Tämä on kolmas merkittävä päivitys marraskuun alfan jälkeen, ja tahti on ollut tasainen. Helmikuun päivityksessä lisättiin vesiskootteri ja kaksi uutta biomia. Joulukuussa 2025 julkaistiin trukki ja kompostointijärjestelmä biopolttoaineen tuottamiseksi. Lisäykset ovat riittävän vaihtelevia, jotta voidaan viitata siihen, että Channel37 rakentaa kohti kerrostettua kokonaisuutta yhden keskeisen mekaniikan täydentämisen sijaan.

Mielestäni peli on ajoittain aidosti meditatiivinen – sellainen kiireetön kokemus, jonka selviytymissimulaattorit voivat tarjota, kun ne lakkaavat painostamasta kiireellisyyttä jokaisella aikavälillä. Resurssien keräämisen, robotin ylläpidon ja raketin laukaisun valmistelujen ydinosa kantaa mukanaan hiljaisen painon, jota useimmat toimintakeskeiset pelit eivät yritä. Rajoituksena on mielestäni se, että kun raketti laukaistaan ja ihmiskunta poistuu, keskeinen tehtävä ratkeaa ja maailma on vaarassa menettää tarkoituksensa – yleinen yläraja tämän genren narratiiviselle kaarelle. Ihmiskunnan neuvoston mekaniikka on mielenkiintoinen juuri siksi, että se viittaa siihen, että Channel37 on ajatellut, mitä tapahtuu sen jälkeen. Viestintälinja pelastettujen ihmisten kanssa, jossa he voivat suorittaa toimia etänä, on rakenteellinen vastaus laukaisun jälkeiseen tyhjiöön. Täyttääkö se aukon, riippuu siitä, mitä nämä toimet osoittautuvat.

The Last Caretaker julkaistiin early access -vaiheessa marraskuussa 2025, ja Channel37 ilmoitti tuolloin, että peli pysyisi pelissä ainakin vuoden, kunnes studio rakentaa peliä kohti viimeisteltyä lopullista julkaisua. Kolme suurta sisältöpäivitystä noin neljän kuukauden sisällä viittaavat siihen, että kehitysaikataulu pitää. Curiosity Wakes -päivitys lisää riittävästi erilaisia järjestelmiä – rinnakkaispelejä, kustomointia, neuvoston terminaali – jotta jokaisella on tilaa laajentua tulevissa korjauksissa sen sijaan, että peli tulisi valmiiksi.

Steamin päivitetty demo antaa uusille pelaajille laajemman näytepelin pelistä ennen sitoutumista. Channel37 ei ole ilmoittanut neljännen päivityksen aikataulua.

Lue myös, että Steamin kevätale 2026 on parhaillaan käynnissä ja kestää viikon maaliskuun loppuun asti. Valve käynnisti myynnin omalla trailerilla, jossa oli esillä useita merkittäviä pelejä, ja kampanja kattaa laajan valikoiman pelejä alennettuun hintaan – käytännöllinen tilaisuus lisätä The Last Caretaker tai muita äskettäin julkaistuja pelejä kirjastoosi halvemmalla osallistumishinnalla.