Monster Hunter Stories 3 saapuu Switch 2:lle jättiläismunien, lentävien lohikäärmeiden ja tuhoon tuomitun valtakunnan kera.

Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection on virallisesti tulossa. Capcom ilmoitti vuoropohjaisesta roolipelistä heinäkuun Nintendo Direct Partner Showcasessa ja vahvisti, että se julkaistaan vuonna 2026 – yksinomaan uudelle Nintendo Switch 2:lle. Traileri esittelee synkemmän, sodan runteleman ympäristön, tuntemattoman katastrofin nimeltä "The Encroachment" ja yhden erittäin suuren, erittäin epäilyttävän hirviömuna. Mukana on myös päähenkilö, joka lentää taivaalla Rathalos-aluksella, ja jotain kokonaisen kuningaskunnan pelastamisesta yksin.

Tämä on Stories-spinoff-sarjan kolmas pääpeli, joka keskittyy vuoropohjaiseen taisteluun ja hirviöiden keräämiseen tavanomaisten reaaliaikaisten metsästysten sijaan. Ensimmäinen peli julkaistiin 3DS:lle vuonna 2016. Jatko-osa, Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin, tuli Switchille ja PC:lle vuonna 2021. Capcom rakentaa nyt täydellistä jatko-osaa päivitetylle Switch 2 -laitteistolle.

Nintendo paljasti myös, että Star Wars Outlaws ilmestyy Switch 2:lle syyskuussa.

Lyhyt traileri ei paljasta paljoa yksityiskohtia, mutta se antaa juuri sopivasti kuvan sävyn muutoksesta. Väriä ja komediaa on vähemmän ja tunnelma on synkempi ja kiireellisempi. Materiaalissa näkyy välähdyksiä piiritetystä kuningaskunnasta, varjoisia hirviöitä taivaalla ja päähenkilö lentää Rathaloksen selässä kaiken läpi. Keskeinen mysteeri näyttää pyörivän valtavan hehkuvan munan ympärillä, joka on lähellä kuoriutumista. Traileri tarjoaa hitaan, elokuvamaisen lähikuvan, ja ääninäyttelijä vihjaa uhkasta nimeltä "The Encroachment", joka saattaa liittyä sisältöön.

Pelin koko nimi on Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection, mikä jo vihjaa, ettei asiat ehkä olekaan tällä kertaa niin sankarillisia. Jos Wings of Ruin oli klassinen kasvutarina valituista ratsastajista ja muinaisista eläimistä, tämä uusi peli tuntuu saman idean särkyneen peilin versiolta. Samat olennot, samat lentävät ratsut, mutta raunioituneen kuningaskunnan ja jäljelle jääneen tuhoavan munan tuomalla lisäpainolla.

Capcom ei ole vielä jakanut pelin yksityiskohtia, mutta ydinkaava pysyy todennäköisesti samana. Se tarkoittaa klassista vuoropohjaista taistelua, joka perustuu kivi-paperi-sakset-mekaniikkaan – voima voittaa tekniikan, tekniikka voittaa nopeuden ja nopeus voittaa voiman. Ratsastat hirviöillä, hautot munia ja kokoat taistelijaryhmän, joka tunnetaan nimellä Monsties. Se on hitaampi ja metodisempi tapa kokea Monster Hunter -universumi, joka keskittyy keräämiseen, päivittämiseen ja tiimisi kanssa ystävystymiseen.

Jos se noudattaa Wings of Ruinin tyyliä, mukana on myös tutkimista, askartelua ja pitkiä grindailujaksoja isojen juonenkäänteiden välissä. Se on osa vetovoimaa. Nämä pelit ovat luoneet markkinaraon rennoimpana tapana olla vuorovaikutuksessa pelisarjan kanssa. Ne säilyttävät Monster Hunterin hirviöt, varusteet ja maailmanrakennuksen, mutta vaihtavat reaaliaikaiset aseyhdistelmät kevyisiin roolipeleihin, elokuvamaisiin viimeistelyihin ja anime-tyyliseen juoneen.

Wings of Ruinissa pelaajat ottivat uuden ratsastajan roolin, joka yritti suojella Rathalos-vauvaa tuhovoimalla. Raskas pelikokemus sisälsi grindausta, jossa pelaajat ratsastivat kaupungista toiseen, taistelivat hirviöitä vastaan vuoropohjaisissa taisteluissa ja tutkivat luolia varastaakseen uusia munia. Stories 3 tulee todennäköisesti rakentumaan samalle rakenteelle, vain uusilla hirviöillä, kartoilla ja millä tahansa, miksi tämä koko "kiertynyt heijastus" -teema muuttuu.

Tämä paljastus oli yksi Nintendon Partner Showcase -tapahtuman kohokohdista. Tapahtuma keskittyi kokonaan kolmansien osapuolten peleihin ja antoi päivityksiä sekä Switchille että Switch 2:lle tulevista tärkeimmistä julkaisuista. Capcomin trailerissa ei mainittu tiettyä julkaisuaikaa vuoden 2026 jälkeen, mutta se, että se on brändätty Switch 2:lle, tarkoittaa, että tästä tulee luultavasti yksi konsolin suurimmista roolipelipeleistä ensi vuonna.

Nintendo vahvisti myös esityksen aikana, että Star Wars Outlaws on tulossa Switch 2:lle syyskuussa, mikä tarkoittaa, että uusi konsoli saa massiivisen alustariippumattoman tuen. Peli julkaistaan 5. syyskuuta, ja ennakkojulkaisu alkaa 3. syyskuuta. Ubisoft on jo osoittanut Outlawsin toimivan PS5:llä ja Xbox Series X:llä, joten sen tuominen Switch 2:lle on iso merkki uuden järjestelmän päivitetyistä ominaisuuksista.

Muita esittelyn kohokohtia olivat Elden Ring: Tarnished Edition Switch 2:lle, Hades 2 sekä uusi katsaus professori Laytoniin ja Steamin uuteen maailmaan. Monster Hunter Stories 3 erottui kuitenkin joukosta yhtenä kunnianhimoisimmista julkistetuista projekteista.

Capcom ei paljastanut paljoakaan kehitystiimistä tai siitä, kuinka pitkällä peli on. Mutta koko nimi, teaser-traileri ja vahvistettu alusta tarkoittavat, että asiat etenevät todennäköisesti tasaiseen tahtiin kulissien takana. Vuosi 2026 saattaa kuulostaa kaukaiselta, mutta se antaa Monster Hunter Stories 2 -faneille runsaasti aikaa pelata jatko-osa uudelleen tai tutustua ensimmäisen pelin tulevaan uudelleenjulkaisuun, jota Capcom on hiljaa päivittänyt nykyaikaisille alustoille.

Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection on yksi selkeimmistä merkeistä siitä, että Switch 2 saa muutakin kuin vain porttauksia ja remasteroiduja. Kolmannen osapuolen studioiden, kuten Capcomin ja Ubisoftin, panostaessa täysillä Nintendon uuteen konsoliin on jo kertynyt kelvollinen pelivalikoima vuosille 2025 ja 2026. Ja Stories 3 tuo pöytään jotain harvinaista: vuoropohjaisen roolipelin lohikäärmeillä, tarinalla ja jättimäisellä hehkuvalla munalla, joka saattaa tuhota maailman.

Ei hullumpi tapa esitellä seuraava sukupolvi.