Balatron kehittäjä vakuuttaa faneille 1.1-päivityksen ja pohtii epätavanomaista polkua menestykseen

Indie-roguelike-hitin Balatron luoja, joka tunnetaan nimellä LocalThunk, juhlisti hiljattain pelin toista vuosipäivää jakamalla henkilökohtaisen tarinan ja vahvistamalla, että Balatro 1.1 -päivitys on edelleen kehitteillä. Päivitys oli alun perin suunniteltu julkaistavaksi viime vuonna, mutta soolokehittäjä lykkäsi sitä säilyttääkseen "harrastaja"lähestymistapansa pelien luomiseen. Keskittyttyään tasapainotuspäivitykseen ja mobiiliversioon hän piti taukoa ennen kuin aloitti työskentelyn 1.1-version parissa.

Peli on saavuttanut huomattavaa menestystä ja on ylittänyt 5 miljoonaa myytyä kappaletta, mikä on yli kaksinkertaistanut myyntilukunsa viime elokuusta. Tämä nousu seurasi sen mobiilijulkaisua ja useita voittoja viime vuoden The Game Awards -gaalassa. Merkittävä voitto pelille tuli myös onnistuneen virallisen valituksen muodossa, jossa sen ikäraja muutettiin PEGI 12+: ksi rajoittavasta PEGI 18:sta. Pan European Game Information (PEGI) -organisaatio ilmoitti muutoksesta, ja sen valituslautakunta totesi, että peli sisälsi lieventäviä fantastisia elementtejä, vaikka siinä selitettiin useita pokerikäksiä.

Blogikirjoituksessaan "Huonot arvosanat" LocalThunk kertoi päätöksestään keskeyttää insinööriopinnot. Hän kirjoitti, että "ajatus loppuelämäni viettämisestä tekemällä jotain, mistä en välittänyt, riitti saamaan minut heittämään pyyhkeen kehään". Hän lähestyi akateemista ohjaajaansa vaihtamaan opintojaan tietojenkäsittelytieteen opintoihin. Pidän hänen matkaansa vaikeuksissa olevasta opiskelijasta menestyväksi kehittäjäksi inspiroivana. Siirtymä ei ollut sujuva, sillä hän oli jo ollut useita viikkoja poissa lukukaudesta. Hän myönsi, ettei ollut hyvä opiskelija ja läpäisi hädin tuskin joitakin pakollisia kursseja.

"Valinta oli yksinkertainen. Se ei oikeastaan ollut valinta ollenkaan. Rakastin ohjelmointia. En ollut siinä mitenkään hyvä, enkä tiennyt, mitä minua odottaisi valmistumisen jälkeen, mutta tietojenkäsittelytieteen perusteet -kurssin jälkeisinä kuukausina olin luonut muutamia ohjelmia, jotka vakuuttivat minut siitä, että tämä on minun juttuni. Haluan tehdä asioita koodilla."

— LocalThunk

Tämä uusi polku mahdollisti hänelle useiden projektien luomisen, mukaan lukien perlin-kohinapohjaisen maastogeneraattorin ja ruudukkoon perustuvan lämmönhukkasimulaattorin. Hän käytti yli kaksi vuotta nimeämättömän ja keskeneräisen strategiapelin parissa, jonka inspiraationa olivat Risk ja Europa Universalis.

"Mutta se oli juuri sitä, mitä halusin tehdä, ja se ehdottoman vapauden tunne, joka minulla oli työskennellessäni sen parissa, on syy siihen, miksi pidin pelinkehityksen harrastuksena vuosia myöhemmin. Se projekti oli mallina."

— LocalThunk

LocalThunk mainitsi löytäneensä hiljattain kyseisen vanhan projektin tiedostot ja pelanneensa niitä pari päivää pitäen niitä "aika hauskana". Hän muistelee usein tuota elämänvaihettaan ja miettii Balatron julkaisua seurannutta "hulluutta". Menestys toi mukanaan taakkaa, huomiota, sydänsuruja, pelkoa ja stressiä, mutta hänestä tuntuu, että hänen vanhan minänsä ydin on säilynyt. Näen, miten omistautuminen henkilökohtaiselle visiolle johti Balatron ainutlaatuiseen vetovoimaan.

"Eilen illalla valvoin aamun pikkutunneille asti piirtäen pikselitaidetta, kirjoittaen koodia ja kuunnellen musiikkia hiljaisessa talossani. Ideakirja avoinna vierelläni, kofeiiniton kahvikuppi kädessäni."

— LocalThunk

Postaus päättyi suoraan ja yksinkertaiseen jälkikirjoitukseen, joka rauhoitteli hänen pelaajakuntaansa.

"Kyllä, työskentelen edelleen version 1.1 parissa."

Arviointilautakunta ilmoitti Balatroa ja Luck Be A Landlordia koskevien valitusten jälkeen muuttavansa luokitteluprosessiaan.

Lue myös, Panik Arcaden CloverPit alkaa kuin synkkä parodia Balatrosta. Sama uhkapelimäinen, roguemainen rytmi ohjaa sen ydintä, mutta esitystapa korvaa leikkisän absurdiuden jollain rituaalisella piinalla. Nimetön vangitsija lukitsee pelaajan luolastoon ja pakottaa hänet loputtomiin pyöräytyksiin kolikkopelissä, kunnes tavoitepisteet saavutetaan. Jos tämä ei onnistu muutaman kierroksen sisällä, lattia vaihtuu kuiluun.