Fortnite voi isännöidä elokuvien ensi-iltoja, risteilyvarauksia ja live-urheilua, kun Disney hahmottelee laajempia suunnitelmia.

Disneyn tuleva toimitusjohtaja hahmottelee Fortnitea koskevaa visiota, joka heijastelee yhtiön teemapuistoja ja vähittäiskaupan strategiaa, ja asettaa pelin digitaaliseksi jatkeeksi yhtiön brändättyyn ekosysteemiin. Josh D'Amaro, joka aloittaa The Walt Disney Companyn toimitusjohtajana ensi kuussa, on alkanut kertoa yksityiskohtaisesti, miten hän näkee Fortniten osana Disneyn laajempaa liiketoimintaa.

D'Amaro kuvaili 6. helmikuuta bloggaajien kanssa käymässään epävirallisessa keskustelussa, jonka Puck sai myöhemmin haltuunsa, suunnitelmia, jotka ulottuvat hahmojen nahkojen ja rajoitettujen pelin sisäisten tapahtumien ulkopuolelle.

"Se ei tule olemaan vain yksi hahmo", D'Amaro sanoi. "Se voi olla uusi elokuva, joka saa ensi-iltansa siellä, se voi olla paikka, josta päätät varata seuraavan risteilylomasi. Voisit osallistua Super Bowliin jollain tavalla siellä."

- Josh D'Amaro

Kommentit viittaavat siihen, että Disney näkee Fortniten muuna kuin markkinointimahdollisuutena kosmetiikalle, joka on sidottu sen franchising-ohjelmiin. Sen sijaan yhtiö näyttää pitävän alustaa infrastruktuurina elokuvien, lomamatkojen ja live-elämysten myynnille.

Elokuvien ensi-illat Fortniten sisällä eivät olisi ennenkuulumatonta. Vuonna 2021 Christopher Nolanin Tenet-elokuvan traileri debytoi pelissä virtuaaliteatteritilassa striimattuna. Täyspitkät elokuvat eivät ole tulleet Fortnitessa vakioksi, mutta tekniset puitteet virtuaalinäytöksille ovat olemassa.

D'Amaron viittaus risteilyvarauksiin viestii kaupallisesta kunnianhimosta, joka ulottuu myös matkustamiseen. Vaikka muut risteilyvarustamot ovatkin luoneet Fortniteen mainossaarekkeita, nämä aktivoinnit toimivat tyypillisesti lyhytaikaisina esittelytilaisuuksina. Disneyn lähestymistapa viittaa syvempään integraatioon, jossa käyttäjät saattavat kohdata virtuaalisen sataman tai jopa tutkia aluksen digitaalista esitystä ennen ostopäätöksen tekemistä.

Näen tämän suorana yrityksenä kohdella Fortnitea pelkän pelin sijaan digitaalisena ostosalueena.

Pohjatyö tälle strategialle alkoi helmikuussa 2024, kun Disney ilmoitti investoivansa Epic Gamesiin rakentaakseen "laajan ja avoimen peli- ja viihdeuniversumin, joka on yhteydessä Fortniteen". Ilmaisu oli laaja, mutta tuolloin julkaistu konseptikuva tarjosi selkeämmän suunnan.

Tuossa renderöinnissä kuvattiin linnamainen keskus, joka on yhteydessä useisiin saariin, joista yksi on merkitty "World of Disney". Nimi peilaa yhtiön teemapuistojen lähellä sijaitsevia suurikokoisia vähittäismyymälöitä. Kuvassa saari sisältää tunnistettavia tuotemerkkejä Star Warsista, Pixarista ja Marvelista. Rantaviivan varrella näkyy Disney Cruise Linen satama, mikä on merkki suunnitelmista edustaa sen matkailuosastoa pelissä.

Ulkoasu muistuttaa pikemminkin brändikompleksia kuin yksittäistä pelattavaa tilaa. Fortnite toimii nykyään kokemusten kokonaisuutena Battle Royalesta ja Fortnite Festivalista tuhansiin käyttäjien luomiin saariin. Disneyn ehdotus asettaa sen sisällön pysyväksi, keskitetyksi kohteeksi tämän ekosysteemin sisällä.

Tämä suunta viittaa muutokseen siinä, miten yhtiö tulkitsee Fortniten yleisöä. Sen sijaan, että Disney keskittyisi pelkästään kilpailua tai luovia työkaluja etsiviin pelaajiin, se näyttää näkevän potentiaaliset asiakkaat selaamassa virtuaalista kauppahallia.

D'Amaro viittasi myös urheiluun. Hänen kommenttinsa Super Bowliin osallistumisesta Fortniten sisällä avaa useita mahdollisuuksia, pelin suorista striimeistä puoliaikashow-tapahtumiin, joita isännöidään omilla saarilla. Disney omistaa ESPN:n, joka ylläpitää urheiluvedonlyöntiä koskevaa kumppanuutta DraftKingsin kanssa. Suhde lisää kontekstia urheilunäkökulmaan, vaikka uhkapelien integrointiin Fortniteen liittyykin selkeitä esteitä.

Epic Games on aiemmin ottanut tiukan kannan uhkapelimekaniikkaa vastaan. Vuonna 2022 yhtiö lupasi, että alustalla ei pelata uhkapelejä koskaan. Hiljattain Epic poisti Creative-saaren, joka esitteli uhkapeliominaisuuksia pelin virtuaalivaluutan V-bucksin avulla. Tämän kannan muuttaminen edellyttäisi suurta poliittista muutosta ja aiheuttaisi todennäköisesti valvontaa.

En odota, että Fortnite luopuisi keskeisistä tiloistaan, mutta Disneyn kunnianhimoisten tavoitteiden laajuus kertoo pikemminkin laajentumisesta kuin korvaamisesta.

Yhteistyöllä on jo näkyviä tuloksia. Fortnite sisältää kosmeettisia tulkintoja Disneyn roistoista, kuten Maleficentistä, Kapteeni Koukusta ja Cruella DeVillestä. Oma saari mainosti Percy Jackson and the Olympians -sarjan uutta kautta. Kokonainen kausi sisälsi sisältöä The Simpsonsista. Nämä hankkeet toimivat konseptin todisteena laajemmalle kehykselle.

Laajempi aloite perustuu niin sanottuun "pysyvään universumiin". Tämä ilmaisu viittaa jatkuvuuteen ja pysyvyyteen pikemminkin kuin tilapäisiin risteytyksiin. Pysyvä Disney-keskittymä Fortniten sisällä toimisi enemmän kuin digitaalinen teemapuisto kuin ajoitettu tapahtuma.

D'Amaro luonnehti johtajuuden lähestymistapaansa nauhoitetun keskustelun aikana.

"Minulla on tapana ajatella ekspansiivisesti ja aggressiivisesti siitä, minne voimme mennä", hän sanoi viitaten yhtiön tulevaisuuden suuntaan.

- Josh D'Amaro

Tämä lausunto vastaa ehdotetun Fortnite-integraation visuaalista mittakaavaa. Konseptitaide ei kuvaa vaatimatonta kauppapaikkaa. Siinä näkyy brändätty ympäristö, joka on suunniteltu ankkuroimaan useita kokemuksia kerralla.

Näiden huomautusten ajoituksella on merkitystä. D'Amaro ei ole vielä ottanut toimitusjohtajan tehtävää vastaan, mutta hän on jo muokkaamassa odotuksia Disneyn digitaalista strategiaa kohtaan. Fortnite, jolla on vakiintunut käyttäjäkunta ja kehittyvä työkalupakki, tarjoaa infrastruktuurin, jota Disneyn ei tarvitse rakentaa tyhjästä.

Lähestymistapa heijastaa myös sitä, miten Disney toimii fyysisissä tiloissa. Sen teemapuistoissa yhdistyvät nähtävyydet, vähittäiskauppa, ruokailu ja ristikkäiset myynninedistämismediat. Vieraat liikkuvat ajelusta kauppoihin ja varaustiskille yhtenäisessä ympäristössä. Tämän rakenteen siirtäminen Fortniteen tarkoittaisi, että pelattavuus yhdistettäisiin elokuvamarkkinointiin, myyntituotteiden myyntiin ja matkasuunnitteluun.

Tällainen integrointi testaisi viihteen ja kaupankäynnin välistä tasapainoa alustan sisällä. Fortniten identiteetti on muuttunut eri luvuissa ja kausissa, mutta sen perusta on edelleen vuorovaikutteinen peli. Laajentuminen varauksiin ja live-tapahtumiin osallistumiseen venyttäisi tätä määritelmää.

Toistaiseksi Disneyn jalanjälki Fortniten sisällä rajoittuu nahkoihin, teemasaareihin ja kausiluonteiseen sisältöön. Sijoitus ja johtajien kommentit viittaavat siihen, että nämä elementit edustavat pikemminkin alkuvaihetta kuin valmista tuotetta. Täysin toteutettu Disney-keskittymä virtuaalisine satamineen ja vähittäiskauppa-alueineen merkitsisi syvempää vaihetta Disney-Epic-tiimin yhteistyössä.

Se, ottavatko käyttäjät tämän mallin omakseen, riippuu toteutuksesta. Elokuvanäytösten, urheilulähetysten ja matkojen esikatselujen on toimittava Fortniten mekaniikan puitteissa, jotta ne eivät tunnu irrallisilta pelattavuudesta. Yhtiön haasteena on upottaa kaupankäynti häiritsemättä pelivirtaa.

Disney on käsitellyt fyysisiä kiinteistöjä tarinankerronnan ja myynnin alustana. Seuraavaksi testataan, pystyykö se toistamaan tämän kaavan Fortniten digitaalisessa maastossa.

Lue myös, että tuore Fortnite x Overwatch -vuoto viittaa siihen, että Tracer- ja D.Va-skinit saattavat saapua Chapter 7 Season 2:ssa, ja yksi niistä on tiettävästi suunniteltu Battle Passiin, sillä Chapter 7 Season 1 jatkaa suuria crossovereita, kuten Kill Bill, Takaisin tulevaisuuteen ja South Park.