Fallout 4:n kestävä perintö: Kymmenen vuotta pelaajavetoista menestystä

Yli kymmenen vuotta julkaisunsa jälkeen Todd Howard ja muut Bethesda Game Studiosin avainhenkilöt pohtivat Fallout 4:n kestävää menestystä. Fallout 4 määritteli sarjan uudelleen ja on edelleen sen pelatuin osa. Ratkaisevaksi päätökseksi osoittautui vahvan käsityö- ja asuinalueiden rakentamisjärjestelmän käyttöönotto, joka poikkesi sarjan perinteisemmistä roolipelien juurista. Tämä siirtyminen kohti pelaajien tuottamaa sisältöä ei ainoastaan kiehtonut valtavirtaista yleisöä, vaan loi myös uuden kulmakiven Bethesdan tuleville peleille.

Studion uhkapeli pelaajien ilmaisun puolesta muutti postapokalyptisen maailman luovuuden kankaaksi, ja tämä valinta on edelleen miljoonien pelaajien mieleen. Pelin menestystä ei mitata vain myynnissä, joka ylitti 25 miljoonaa kappaletta vuoteen 2020 mennessä, vaan sen aktiivisessa pelaajakannassa, joka SteamDB:n tietojen mukaan ylittää jatkuvasti sarjan muut pelit. Fallout-televisiosarjan toisen kauden promootion yhteydessä Todd Howard mainitsi, ettei hän ollut pelannut laajaa Fallout-modia: Londonia, mutta oli katsonut siitä videoita.

Matka Fallout 4:ään oli studiolle evoluutio. The Elder Scrolls V: Skyrimin massiivisen menestyksen jälkeen tiimi tunsi uutta itseluottamusta ja yhteenkuuluvuutta.

"Luulen, että kun 4:n julkaisu alkoi, tiimimme oli niin tiivis","

- pääsuunnittelija Emil Pagliarulo Game Informerin suullisessa Fallout-historiassa.

"Meillä oli hyvä groove. Olimme työskennelleet yhdessä jo pitkään, ja uskon, että se oli todella tärkeää, kun etenimme eteenpäin."

Tämä yhteistyöympäristö edisti kokeilukulttuuria. Sisäisistä "pelijameista" tuli tärkeä osa kehitysprosessia, ja kehittäjät pystyivät esittämään uusia ideoita ja prototyyppejä. Monet näistä kokeiluista, kuten Power Armorin suihkureppu ja Workshop-järjestelmän ydinmekaniikka, osoittautuivat niin vakuuttaviksi, että ne sisällytettiin lopulliseen peliin.

Päätös keskittyä askarteluun ja rakentamiseen oli merkittävä yritys. "Neljännessä osassa vaihdoimme toiseen suuntaan ja teimme maailmasta mahdollisimman tiiviin, koska keksimme koko käsityöjärjestelmän, jossa jokaista löytämääsi romua voit käyttää rakentamiseen ja askarteluun", selittää päätaiteilija Istvan Pely. Tämä suunnittelufilosofia edellytti maailmaa, joka oli täynnä esineitä, joita pelaajat voivat pelastaa ja käyttää uudelleen. Skyrimin Hearthfire DLC:n myötä alkaneen kokeilun tuloksena syntynyt siirtokuntajärjestelmä oli monimutkainen ominaisuus toteuttaa.

"Oli pitkä tie saada se toimimaan, selvittää, miten U.I. toimii. Meillä oli eräänlainen tiimi, joka oli omistautunut sille,"

Pely totesi.

Ponnistus kannatti, sillä se lisäsi valtavasti uudelleenpeluuarvoa aikana, jolloin Minecraftin kaltaiset pelit osoittivat pelaajien luovuuden voiman. "Se oli ensimmäinen kokeilumme, mutta se kannatti, koska tajusimme, että jos saamme tämän keksittyä, siitä voi tulla jonkinlainen Bethesdan perusjuttu."

Tämä filosofia siirtyi näkyvästi myöhempiin peleihin, kuten Starfieldiin, jossa rakennettiin monimutkaisia aluksia ja etuvartioasemia.

Näen näiden suunnitteluvalintojen pysyvän vaikutuksen joka kerta, kun katson pelin yhteisön luomuksia. Fallout 4:n alkuperäisenä tapahtumapaikkana oli New York, mutta tiimi siirtyi lopulta Bostoniin, ja Pagliarulo, joka on kotoisin alueelta, kannatti tätä päätöstä.

"Boston on loistava paikka, jossa voi hyödyntää pelisarjan historiaa ja amerikkalaisuutta ainutlaatuisella tavalla","

- Howard

Joukkue pyrki myös erilaiseen visuaaliseen sävyyn verrattuna edeltäjäänsä.

"Ajatuksena oli, että peli ei olisi visuaalisesti ja sävyltään niin synkkä kuin Fallout 3 oli, ja haluamme, että jokaisella pelillä on oma identiteettinsä", hän jatkaa.

Howard selitti. Pely tarkensi tätä sanomalla:

"4:n kohdalla halusimme ehdottomasti siirtyä pois siitä enemmän ajatukseen, että 'nyt on toivoa', kuten että sivilisaatio alkaa jälleenrakentua. Se on siis hieman valoisampaa."

Uskon, että tämä sävynmuutos vaikutti osaltaan sen laajempaan vetovoimaan.

Fallout 4:n tarina suunniteltiin myös henkilökohtaisemmaksi, sillä se aloitti pelaajat maailmasta ennen pommien putoamista. "Halusin aloittaa pelin ennen pommien putoamista, ikään kuin näyttää maailman etukäteen ja synkronoida sinut, pelaaja, pelaajan kanssa ruudulla, jossa näit maailman ennen sitä, ja nyt olet kokenut tämän menetyksen", Howard sanoi. Tällä kerronnallisella keinolla pyrittiin luomaan vahvempi yhteys pelaajan ja hänen hahmonsa matkan välille.

Pohdiskellessaan pelin pitkäikäisyyttä Howard ilmaisee kiitollisuutta.

"Tunnet itsesi uskomattoman onnekkaaksi. Puhumme siitä 10 vuotta myöhemmin. Luulen, että se on edelleen luultavasti eniten pelattu Fallout-peli tällä hetkellä, ja tuntee itsensä todella siunatuksi siitä, että fanit ovat ottaneet sen vastaan ja pysyneet sen mukana."

- Todd Howard

Pelin ensimmäinen julkaisu oli valtava menestys, sillä sitä myytiin yli 12 miljoonaa kappaletta ensimmäisen 24 tunnin aikana. Bethesdan entinen markkinointipäällikkö Pete Hines kutsui sitä kerran "menestyneimmäksi peliksi, jonka olemme koskaan lanseeranneet yhtiön historiassa". Enemmän kuin Skyrim, sen suhteen mitä teimme"." Jatkuva tuki DLC:n ja Creation Club -sisällön kautta, ja viralliset julkaisut ovat ilmestyneet vasta vuonna 2025, on pitänyt Fallout 4:n maailman elävänä ja kukoistavana.

Sen menestys vahvisti pelaajalähtöisen sisällön arvoa, opetus, josta on tullut olennainen osa Bethesdan suunnittelufilosofiaa. Kuten Pely asian ilmaisi, Fallout 4:n innovaatio on "nyt osa pelillisten temppujemme pussia". Pelin kestävä suosio on myös tehnyt huhutusta porttauksesta Switch 2:lle studiolle korkean prioriteetin.

Lue myös, Todd Howard saattoi tahattomasti vihjailla odotetun The Elder Scrolls VI:n tapahtumapaikasta. Howardin myöntävä vastaus kysymykseen siitä, onko uudessa pelissä enemmän puita kuin Skyrimissä, on sytyttänyt fanien spekulaatiot. Monet uskovat nyt, että seuraava osa sijoittuu Valenwoodiin, Tamrielin maakuntaan, joka on tunnettu laajoista, tiheistä metsistään ja puukaupungeistaan. Vaikka mahdolliseksi julkaisuajankohdaksi on ehdotettu vuosia 2028-2029, tästä mahdollisesta vihjeestä pelin tapahtumapaikasta on tullut merkittävä keskustelunaihe fanien keskuudessa.