Visuaalisesti silmiinpistävä mutta pohjimmiltaan ontto paluu kauhuklassikkoon

Christophe Gans on jälleen kerran seikkaillut Silent Hillin sumuisessa ja ahdistavassa maailmassa, kaksikymmentä vuotta arvostetun videopelisarjan ensimmäisen elokuvasovituksensa jälkeen. Hänen uusin elokuvansa, "Return to Silent Hill", on löyhä tulkinta kriitikoiden ylistämästä vuoden 2001 pelistä "Silent Hill 2". Elokuva tarjoaa tunnelmallisen ja ajoittain visuaalisesti luovan kauhukokemuksen, jonka olentojen muotoilu tuntuu kotoisalta pelisarjan painajaismaisessa maisemassa.

Sekainen juoni, heikkotasoiset visuaaliset tehosteet ja yliampuvat roolisuoritukset saattavat kuitenkin tehdä Gansin uudesta kokeilusta Silent Hillin maailmaan yhtä jakavan vastaanoton kuin hänen alkuperäinen vuoden 2006 elokuvansa. Silent Hill -veteraani Akira Yamaokan säveltämä elokuvan musiikki ja sen mukaansatempaavat kehokauhuelementit ovat merkittäviä kohokohtia, mutta ne eivät pysty korvaamaan elokuvan merkittäviä puutteita. Lopputuloksena on elokuva, joka ei ole uskollinen ja vaikuttava sovitus pelin faneille eikä yhtenäinen itsenäinen elokuva uusille tulokkaille.

Ohjaaja kertoi äskettäisessä Variety-lehden haastattelussa tuntevansa valtavan paineen ja ainutlaatuiset haasteet, jotka liittyvät näin rakastetun sarjan sovittamiseen valkokankaalle. Tämä projekti tulee kaksikymmentä vuotta hänen ensimmäisen "Silent Hill" -elokuvansa jälkeen. Uusi tarina keskittyy Jeremy Irvinen esittämään Jamesiin, joka matkustaa takaisin autioon kaupunkiin löytääkseen elämänsä rakkauden, Maryn (Hannah Emily Anderson), salaperäisen maailmanlopun jälkeen.

Tässä "Silent Hill 2" -tarinan uudelleenkertomuksessa James Sunderland, Jeremy Irvinen esittämä alkoholistitaiteilija, palaa nimikkokaupunkiin etsimään entistä tyttöystäväänsä, Mary Cranea, jota esittää Hannah Emily Anderson. Lääkärit väittävät Maryn olevan kuollut, mutta Jamesia vainoavat näyt hänestä. Nämä näyt, jotka joskus esitetään järkyttävässä ensimmäisen persoonan näkökulmassa, joka tuntuu raskaalta viittaukselta elokuvan videopelialkuperään, maalaavat hämmentävän kuvan Marysta. Hän on samanaikaisesti pyhimyshahmo hänen yhä häiriintyneemmissä maalauksissaan ja omistautunut jäsen kultissa, joka harjoittaa outoja, verisiä rituaaleja.

Elokuvan alku, joka kuvaa heidän ensimmäistä tapaamistaan, tuntuu oudon keinotekoiselta, enemmän automainokselta kuin kauhutarinan alulta. Tämä keinotekoisuuden tunne läpäisee koko elokuvan, tehden oletettavasti kauhistuttavasta Silent Hillin kaupungista enemmän huonosti rakennetun lavasteen kuin todellisen, uhkaavan paikan.

Kun James vaeltaa Silent Hillin pimeiden, vastamaalattujen käytävien läpi, häntä vaivaavat muistot Maryn osallisuudesta kaupungin perversiin kulttiin, jota johtaa hänen isänsä, kaupungin perustaja. James viettää suuren osan elokuvasta tuskallisen ilmeen omaavana, hänen kasvojaan kehystää häiritsevän täydellinen peruukki. Anderson näyttelee Maryn lisäksi myös hänen kaksoisolentoaan Mariaa ja ongelmallista teini-ikäistä nimeltä Angela. Kaikki nämä hahmot ovat samalla tavalla huonojen peruukkien ja yliärsyttyjen ilmeiden vaivaamia.

Elokuvan hienovaraisuuden puute on toistuva ongelma, ongelma, joka varjosti myös Gansin ensimmäistä "Silent Hill" -elokuvaa. Alkuperäisen pelin monimutkainen ja tunteisiin vetoava tarina, joka käsittelee syyllisyyden ja surun teemoja, on riisuttu yksinkertaisimpiin, shokeeraaviin elementteihinsä. Elokuva esittelee raiskauksen uhrin tietokoneella luotuna hämähäkkiolentona, jonka silmien tilalla on paljaat, nekroottiset rinnat, ja sureva leskimies löytää lohtua maalaamalla omakuvan.

Elokuvan kauhuyritykset epäonnistuvat usein. Yliampuva juoni ja kiihkeä, strobovaloilla tehty leikkaus saavat Jamesin psykologisen heikkenemisen tuntumaan enemmän koomiselta kuin kauhistuttavalta. Ikoninen konna Pyramid Head, joka pelissä on valtavan voimakas ja uhkaava hahmo, on supistettu olennoksi, joka huutaa Jamesille kuin vuohi. Mary, joka on voimakas ja vaikuttava hahmo pelin vuoden 2024 uusintaversiossa, on elokuvassa vain ruumis.

Päätös saada Maria, Angela ja toinen hahmo, nuori tyttö nimeltä Laura, edustamaan samaa naista, riistää heiltä yksilöllisyyden. Heidän kunkin kokemat ainutlaatuiset fyysiset, emotionaaliset ja seksuaaliset traumat menettävät merkityksensä, ja hahmoista tulee keskenään vaihdettavia ja unohdettavia. Jos elokuva ei välitä hahmoistaan yksilöinä, yleisönkään on vaikea välittää.

Lopulta "Return to Silent Hill" ei tyydytä millään tasolla. Se ei ole onnistunut sovitus "Silent Hill 2:sta", eikä se ole yhtenäinen itsenäinen kauhuelokuva. Elokuva on täynnä kömpelöitä ja satunnaisia viittauksia peliin, jotka todennäköisesti vain hämmentävät katsojia, jotka eivät tunne lähdemateriaalia. Esimerkiksi James vaikuttaa vaivautuneelta joka kerta, kun hän poimii teräsputken, viittauksena pelin aseeseen, joka tuntuu irralliselta elokuvassa.

Elokuvassa on muutamia ohikiitäviä kauneuden hetkiä, kuten jatkuva ihmistuhkan lumisade ja lyhyt, kummitteleva kuva Mariasta, joka on muuttunut koin kaltaiseksi jumalattareksi. Nämä goottilaiset yksityiskohdat saattavat ajan myötä ansaita elokuvalle kulttisuosion, aivan kuten Gansin ensimmäinen "Silent Hill" -elokuva. Mutta toistaiseksi "Return to Silent Hillin" viehätysvoima on hautautunut ylettömyyden lumivyöryn alle. Se on elokuva, joka yrittää järkyttää ja kauhistuttaa, mutta lopulta tuntuu vain veriseltä sotkulta.