Earth Must Die -arvostelussa todetaan kompakti komediaseikkailu täynnä pulmia ja melua

Earth Must Die saapuu uutena osoita ja klikkaa -seikkailuna Size Five Gamesilta, joka julkaistiin 27. tammikuuta 2026 ja jonka on julkaissut No More Robots. Pelissä pelaajat ohjaavat VValak Lizardtonguea, Tyrythian Ascendancyn suurpaimenta, vahingossa tullutta hallitsijaa, joka nousi valtaistuimelle järjestämällä suurempien sisarustensa kuolemat. Hän johtaa tähtienvälistä imperiumia, jota hyökkää Maa. Maata kohdellaan täällä yhtä lailla uhkana kuin potkupuheenakin. VValak on pelkurimainen, itsekeskeinen ja riippuvainen ainoasta neuvonantajastaan, kelluvasta robotista nimeltä Milky, joka on suunniteltu imettämään vauvoja. Pelin asetelma määrittelee sekä tarinankerronnan että mekaniikan, ja lähes jokaiseen vuorovaikutukseen on upotettu epäpätevyyttä.

Peliä arvioitiin huippuluokan PC-kokoonpanolla, jossa käytettiin RTX 4090 -näytönohjainta, Intel i9-13900K -prosessoria ja 32 Gt RAM-muistia. Steam Deckin yhteensopivuutta ei ole vielä listattu. Visuaalisesti Earth Must Die nojaa latteisiin, liioiteltuihin animaatioihin ja selkeään käyttöliittymäsuunnitteluun, joka tukee nopeita kohtausten vaihtoja. Esitystapa ammentaa 1990-luvun seikkailupeleistä ja Cartoon Networkin ja Adult Swimin kaltaisista televisioanimaatioista. Kohtaukset etenevät nopeasti, eivätkä juurikaan viivy pulman ratkettua.

Size Five Games palaa seikkailusuunnitteluun kokeiltuaan eri genrejä, kuten jalkapallomanageria, hiiviskelyä ja tasohyppelyä. Earth Must Die yhdistää studion aiempaan työhönsä keskittymällä tavarapulmiin, dialogipuihin ja ympäristön manipulointiin. Peli painottaa jatkuvasti komediaa. Lähes jokaisella ruudulla on vitsejä, visuaalisia vitsejä tai dialogin iskulauseita. Tämä tahti määrittelee pelikokemusta yhtä paljon kuin pulmien suunnittelu.

Keskeinen konflikti pyörii Ascendancyn tarpeen ympärillä tuhota planeettoja kerätäkseen vaaleanpunaista mönjää, ainetta, joka käyttää sen järjestelmiä. Pelin alkuvaiheessa VValak yrittää aktivoida planeettaskannerin. Koneisto lakkaa toimimasta byrokraattisen laiminlyönnin vuoksi, mikä johtaa yhteen pelin tyypillisimmistä pulmista. Korjatakseen suuren aktivointipainikkeen VValak tartuttaa siihen mikroskooppisen sivilisaation, joka on ohjelmoitu korjaamaan sisäisiä vaurioita. Kun kyseinen sivilisaatio menee pois tehtävästään, VValak ja Milky kutistuvat tutkimaan sitä sisältäpäin.

Tämä kohtaus korostaa sekä pelin vahvuuksia että sen ylilyöntejä. Konsepti luo monitasoisia pulmia ja mittakaavan muutoksia, mutta skenaario poikkee pitkiin vitseihin, jotka liittyvät mikroskooppisen yhteiskunnan rakentamaan seksikauppaan. Edistyminen pysähtyy, koska peli nojaa toistuviin vitseihin ja suoraan kommentointiin. Tämän osion pulmien ratkaisut nojaavat vahvasti dialogiin ja tarjoavat vain vähän vastusta.

"Myönnän, että se sai minut naurahtamaan aika monella tapaa, koska olen hyvin lapsellinen nelikymppinen."

— Fraser Brown

Muissa osioissa huumori ja mekaniikka tasapainottuvat tehokkaammin. Yksi erottuva pulmapeli sijoittaa pelaajan risteilyaluksen salamurhan mallintamaan skenaarioon, joka viittaa Hitmanin Agentti 47:ään. Ratkaisu vaatii teleporttien manipulointia, vieraan kielen oppimista ja olentojen käyttäytymisen tarkkailua ketjureaktioiden laukaisemiseksi. Nämä pulmat palkitsevat huomiota ja kokeilua raa'an voiman dialogin syklin sijaan.

Peli keskeyttää usein pulmienratkaisun vitseillä, mutta kaikki keskeytykset eivät pysäytä vauhtia. Myöhemmissä jaksoissa, joissa on mukana avaruusolentojen orgioita, huumori integroituu tiiviimmin pulmien logiikkaan ja sitoo visuaalisen kaaoksen mekaanisiin vaiheisiin. Nämä hetket luottavat edelleen järkyttävään arvoon, mutta ne välttävät edistymisen täydellisen pysäyttämisen.

Useat juoksevat vitsit toimivat myös järjestelminä. VValakin tietämättömyys omasta imperiumistaan oikeuttaa Milkypedian, Milkyn ylläpitämän fiktiivisen tietosanakirjan, olemassaolon. Pelaajat käyttävät sitä taustatietojen ja vihjeiden saamiseksi. Se toimii sisäänrakennettuna vihjejärjestelmänä rikkomatta immersiota. Tiedot päivittyvät usein ja mukautuvat nykyisiin tavoitteisiin.

Toinen määrittelevä mekaniikka tulee VValakin kieltäytymisestä koskemasta mihinkään, mitä hän pitää alapuolellaan. Hän ei voi olla vuorovaikutuksessa esineiden kanssa suoraan. Sen sijaan hän käskee muita toimimaan puolestaan. Milky hoitaa useimmat vuorovaikutukset pelin alussa, mutta myöhemmissä pulmissa esitellään lisää avustajia. Näitä ovat jättiläismäiset hyttyset, hybridieläimet ja etäohjattava ryöstöryhmä. Jokaisella avustajalla on rajoituksensa, jotka pakottavat pelaajat järjestämään komentoja huolellisesti.

Earth Must Die kestää läpipeluuaikana hieman alle kahdeksan tuntia. Pituudestaan huolimatta se tarjoaa paljon pulmia. Peli usein työntää pelaajia kohti ratkaisuja, joskus liian nopeasti, mutta useimmat haasteet pysyvät erillisinä. Fyysistä komediaa, äkillistä väkivaltaa ja slapstick-tyylisiä lopputuloksia esiintyy säännöllisesti. Epäonnistumistilat ovat yleensä lyhyitä ja palautuvia.

Äänirooleilla on merkittävä rooli pelin identiteetissä. Joel Fry ääninäyttää VValakin, ja hänen suorituksensa tasapainoilee ylimielisyyden ja paniikin välillä. Mike Wozniak, Alex Horne ja Tamsin Greig esiintyvät useissa rooleissa ääninäyttelijöinä avaruusolentoja, robotteja ja sivuhahmoja. Heidän ääninäyttelijänsä tukevat nopeatempoista käsikirjoitusta pitäen dialogin luettavana, vaikka vitsit olisivatkin tiukasti kasaantuneita.

Earth Must Die asettuu sketsikomedian sisään. Kohtaukset toimivat itsenäisinä asetelmina, jotka esittelevät lähtökohdan, eskaloivat sitä pulmien kautta ja päättyvät ennen kuin peli jää liian pitkäksi aikaa. Tämä lähestymistapa johtaa usein sävyn nollautumiseen. Kun vitsit epäonnistuvat, peli etenee nopeasti. Kun pulmat osuvat kohdalleen, pelillä on harvoin aikaa hengähtää ennen seuraavan vitsin saapumista.

Tuo rakenne erottaa sen naturalistisemmista seikkailupeleistä. Vaikka jotkut viimeaikaiset pelit suosivat hillittyä huumoria, Earth Must Die lisää volyymia ja tiheyttä. Se harvoin kieltäytyy helposta vitsistä, vaikka se valinta heikentäisi monimutkaisempia ideoita. Tulos on epätasainen mutta aktiivinen, ja jatkuva liike peittää epäonnistumiset.

Earth Must Die -arvostelujen perusteella peli menestyy pikemminkin vauhdin kuin johdonmukaisuuden ansiosta. Se tarjoaa kekseliäitä pulmia, omistautuneita suorituksia ja katkeamattoman vitsien virran. Jotkut osiot kuluttavat kärsivällisyyttä loppuun. Toiset yllättävät nerokkaalla suunnittelullaan. Peli ei koskaan pyri hienovaraisuuteen, mutta se keskittyy vuorovaikutukseen ja tahtiin.

Earth Must Die on pelattavissa PC:llä Steamin kautta.

Lue myös, Code Vein 2 saapuu jatko-osana vuoden 2019 anime-tyyliselle soulslike-pelille, mutta pidennetty pelaaminen paljastaa epätasaisen toteutuksen. Aikamatkailua muistuttava avoimen maailman rakenne ylläpitää kiinnostusta päätehtävänsä ja sivusisältönsä kautta noin viidenkymmenen tunnin ajan, mutta laatu vaihtelee jyrkästi taistelun, järjestelmien ja kerronnan koheesion välillä.