Lainsäätäjät ilmaisevat "vakavia huolenaiheita" Saudi-Arabian johtamasta Electronic Artsin yrityskaupasta

Edustajainhuoneen 46 demokraatista koostuva ryhmä on virallisesti pyytänyt Federal Trade Commissionia tutkimaan Electronic Artsin ehdotettua saudijohtoista yritysostoa. Lainsäätäjät ovat huolissaan siitä, että kauppa, joka jättäisi yhtiölle 20 miljardin dollarin velat, voisi johtaa merkittäviin irtisanomisiin ja vahingoittaa työntekijöitä.

Olen nähnyt videopeliteollisuuden kohtaavan viime aikoina paljon epävakautta, ja saudijohtoisen konsortion ehdottama Electronic Artsin 55 miljardin dollarin yritysosto on vain lisännyt epävarmuutta. Yli 40 demokraattien edustajainhuoneen jäsenen ryhmä on allekirjoittanut kirjeen Federal Trade Commissionille, jossa vaaditaan kaupan perusteellista tutkimista. He ovat ilmaisseet vakavan huolensa siitä, että yrityskauppa saattaa vahingoittaa työntekijöitä ja rikkoa kartellilakeja.

Labour Caucusin järjestämässä kirjeessä korostetaan videopelialan työntekijöiden epävarmaa asemaa, sillä he joutuvat jo nyt kärsimään irtisanomisista ja mahdollisuuksien vähenemisestä. EA on merkittävä työnantaja Yhdysvaltojen videopelialalla, ja on pelättävissä, että yhtiöllä on jo nyt huomattava valta palkkojen määrittelyssä. Lainsäätäjät viittaavat EA:n työntekijöiden mediaanipalkan "jyrkkään laskuun vuodesta toiseen" ja yli 1 700 yhdysvaltalaisen työpaikan poistamiseen vuodesta 2023 lähtien todisteena työmarkkinoista, joilla työnantajat voivat asettaa epäsuotuisia ehtoja ilman seurauksia. Yrityskaupan velkarahoitus, jonka seurauksena uusi yritys olisi pankkien velkaa 20 miljardia dollaria, on vahva kannustin uusille kustannussäästötoimenpiteille, kuten irtisanomisille ja studioiden sulkemiselle.

"Olemme sitoutuneet säilyttämään oikeudenmukaiset, kilpailukykyiset työmarkkinat ja turvaamaan amerikkalaiset työpaikat, ja ottaen huomioon tämän yrityskaupan vaikutukset työntekijöihin, työmarkkinoiden keskittymiseen ja Yhdysvaltain videopeliteollisuuden pitkän aikavälin kilpailukykyyn, kehotamme teitä tutkimaan tämän kaupan perusteellisesti."

- lainsäätäjät kirjoittivat.

Huoli ei rajoitu pelkästään työvoimakysymyksiin. Ostajilla, joihin kuuluvat Saudi-Arabian julkinen investointirahasto, pääomasijoitusyhtiö Silver Lake ja Jared Kushnerin Affinity Partners, on laajoja omistusosuuksia urheiluliigoissa, urheiluvedonlyöntialustoissa ja pelinkehitystyökaluissa. Tämä herättää epäilyksiä mahdollisista kilpailunvastaisista käytännöistä. Lainsäätäjät ovat huolissaan siitä, että yhdistetty kokonaisuus voisi rajoittaa työntekijöiden liikkuvuutta ja vähentää työntekijöiden neuvotteluvoimaa koko alalla. Lisäksi pelätään, että Saudi-Arabian autoritaariset vallanpitäjät voisivat pakottaa EA:n peleihin omia arvojaan, mikä saattaisi vaikuttaa The Simsin kaltaisten pelien osallistavuuteen. The Sims -pelien osallisuutta korost ava lähestymistapa on sarjan tunnusmerkki, ja kaikki siihen kohdistuvat uhat olisivat merkittävä menetys. Tämä huoli on erityisen suuri, kun otetaan huomioon Saudi-ArabianLGBTQ+-vastaiset säädökset ja ihmisoikeudet. Jotkut ovat jopa ehdottaneet, että BioWaren kaltaiset studiot, jotka tunnetaan monipuolisesta tarinankerronnastaan, voisivat olla vaarassa.

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun tämä sopimus on joutunut tarkastelun kohteeksi. Senaattorit Richard Blumenthal ja Elizabeth Warren ovat aiemmin esittäneet huolenaiheita kansallisista turvallisuusriskeistä ja vihjailleet, että Saudi-Arabia voisi käyttää EA:n kuluttajatietoja valvontaan ja propagandaan. Vaikka jotkut väittävät, että monet yhdysvaltalaiset yritykset tuottavat jo nyt Yhdysvaltain armeijalle suotuisaa sisältöä, mahdollisuus, että vieras valtio käyttää tällaista vaikutusvaltaa, on huolestuttava. Laajempi huolenaihe on, että Saudi-Arabia käyttää näitä hankintoja harhauttaakseen huomiota ihmisoikeustilanteestaan. Tilanne on monimutkainen ja sisältää monia liikkuvia osia, ja aion seurata tarkasti, miten FTC reagoi näihin tutkimuspyyntöihin.

Lue myös: The Sims 4 saavutti huippunsa vuonna 2025, kymmenen vuotta epätasaisen julkaisunsa jälkeen. Pelin tähän mennessä menestyksekkäin vuosi koitti laajennusten ja korjausten jälkeen, jotka viimein tasapainottivat pelaajien luovuuden, järjestelmän syvyyden ja teknisen vakauden ja vakiinnuttivat sen, mitä elämyssimulaattori parhaiten osaa.