The Sims 4 saavutti huippunsa vuosikymmenen heilahdusten jälkeen

Sims 4 2025 oli pelin menestyksekkäin vuosi sitten sen epätasaisen julkaisun vuonna 2014. Jyrkkien nousujen ja yhtä jyrkkien käänteiden määrittelemän vuosikymmenen jälkeen elämyssimulaattori tarjosi vihdoin laajennuksia ja korjauksia, jotka sovittivat yhteen pelaajien luovuuden, systeemisen syvyyden ja teknisen vakauden tavalla, jota aiemmat vuodet eivät koskaan pystyneet ylläpitämään. Tuloksena ei ollut keksintö, vaan sen vakiinnuttaminen, mitä The Sims 4 tekee parhaiten, kun sen järjestelmien annetaan hengittää.

Polygonin ansiosta suuri osa vuoden aikana käydystä keskustelusta on keskittynyt siihen, miten jyrkästi vuosi 2025 eroaa sarjan lähimenneisyydestä. The Sims 4:llä on aina ollut vahva perusta Create a Sim- ja Build and Buy -peleissä, mutta silti siitä puuttuivat keskeiset ominaisuudet, kuten uima-altaat ja pikkulapset. Lupaavien mekaniikkojen ja räikeiden puutteiden yhdistelmä jatkui vuosia. Jopa hyvin vastaanotettujen julkaisujen vastapainona olivat usein matalat maailmat, hankala viritys tai viat, jotka heikensivät niiden tarkoitusta.

Vuoden 2025 lopun laajempaan kontekstiin kuului myös EA:ta itseään koskeva epävarmuus. Yhtiön äskettäinen yritysosto, johon osallistuivat Saudi-Arabian julkinen investointirahasto, Jared Kushnerin Affinity Partners ja Silver Lake, herätti kysymyksiä koko yhtiön portfoliosta. The Sims -yhteisön osalta huoli keskittyi siihen, säilyisikö sarjan pitkäaikainen itseilmaisun korostaminen ennallaan.

"The Sims tulee aina olemaan paikka, jossa voit ilmaista aitoa itseäsi." - The Sims -tiimi

Lausunto sai myöhemmin vastakaikua sosiaalisessa mediassa, mikä merkitsi jatkuvaa LGBTQ+-tukea. Silti omistajanvaihdoksen pitkän aikavälin vaikutusta ei vielä tiedetä. Pelaajille välittömämpi todellisuus oli koko vuoden aikana toimitettu sisältö.

Kolme suurta laajennusta määrittivät Sims 4 2025:n: Yritykset ja harrastukset, Seikkailu odottaa ja Luonnon lumoama. Yhdessä ne merkitsivät selkeää siirtymistä kohti järjestelmiä, jotka on suunniteltu toimimaan pikemminkin kehyksinä kuin käsikirjoitettuina kokemuksina. Tämä lähestymistapa toisti aiempia menestyksiä, kuten Get Togetherin kerho-järjestelmän, joka on edelleen yksi pelin joustavimmista välineistä tarinankerronnan kehittämiseksi.

Businesses and Hobbies oli kolmikosta heikoin maailmansuunnittelun ja temaattisen syvyyden suhteen, mutta sen pienyritysjärjestelmästä tuli yksi vuoden arvokkaimmista lisäyksistä. Pelaajat saivat mahdollisuuden rakentaa hyvin erityisiä yrityksiä, jotka sulautuivat saumattomasti henkilökohtaisiin tarinoihin. Järjestelmä tuki sekä perusteltua peliä että satiiria aina kotipohjaisista pianotunneista aaveiden pyörittämän päiväkodin kaltaisiin tarkoituksellisen absurdeihin järjestelyihin. Järjestelmän vahvuutena oli yhteensopivuus muiden pakettien kanssa, mikä mahdollisti sen, että ideat eivät jääneet eristyksiin, vaan laajenivat laajemmalle.

Adventure Awaits laajensi tätä filosofiaa entisestään pakomahdollisuuksillaan. Pelaajat saattoivat suunnitella aikataulujen ja roolien ohjaamia tontteja ja luoda tiloja, jotka toimivat osittain itsenäisesti. Kesäleirit, hyvinvointiretriitit ja reality-show-tyyppiset kilpailut syntyivät samasta perusrakenteesta. Pakkaus kannusti tasapainoilemaan suoran ohjauksen ja tarkkailun välillä, sillä se antoi simien toimia määriteltyjen parametrien puitteissa samalla kun pelaajat seurasivat tulosten kehittymistä. Tämä käytännönläheinen suunnittelu mahdollisti tarinat, jotka tuntuivat kirjoitetuilta mutta käsikirjoittamattomilta.

Vuonna 2025 käyttöön otetut maailmat olivat myös merkittävä edistysaskel. Gibbi Point Adventure Awaitsista ja Innisgreen Enchanted by Naturesta erottuivat edukseen visuaalisen yhtenäisyyden ja ympäristön tarinankerronnan ansiosta. Molemmat nojasivat vahvasti luonnonmaisemiin ja omalaatuisiin tarinoihin, mikä poikkesi aiempina vuosina yleistyneistä tasaisemmista ja käytännöllisemmistä maailmoista. Businesses ja Hobbies poislukien vuosi tarjosi kaksi visuaalisesti toteutetuinta paikkaa, joita pelissä on nähty pitkään aikaan.

Enchanted by Nature keskittyi keijuihin, joka on uusin yliluonnollinen lisäys vampyyrien ja ihmissusien rinnalle. Okkultistiset simit ovat aina jakaneet yhteisöä, mutta keijut saapuivat sekä mekaanisesti voimakkaina että sävyltään leikkisinä. Heidän kykynsä tukivat monenlaisia tarinoita hyväntahtoisista luonnonhengistä vihamielisiin voimiin ja liittyivät uusiin mekaniikoihin, kuten ulkoilmaelämään. Vaikka pakkaus ei tuonut käyttöön pienyritysten tai pakopaikkojen mittakaavan lakaista järjestelmää, se laajensi hiekkalaatikkoa silti mielekkäillä tavoilla.

Sims 4 2025 merkitsi edistystä myös vakauden suhteen. Bugit ovat olleet pitkään hyväksytty vakio, ja aiemmat versiot toimitettiin joskus lähes käyttökelvottomina. Tänä vuonna kehitystiimi laajensi Laundry List -päivityksiä ja korjasi yli 150 yhteisön äänestämää ongelmaa yhdessä marraskuun korjauksessa. Lisääntynyt avoimuus ja korjausten määrä paransivat luottamusta, vaikka uusia vikoja ilmaantui jatkuvasti.