Todd Howard rikkoo hiljaisuuden seuraavasta Elder Scrollsista

The Elder Scrolls 6 on edelleen yksi alan odotetuimmista peleistä, mutta se on ollut myös yksi hiljaisimmista. Ensimmäisen kerran vuonna 2018 paljastettu projekti on pysynyt pitkälti poissa näkyvistä Bethesdan keskittyessä muihin julkaisuihin.

Päivitys ilmestyi samaan aikaan, kun keskusteluja käytiin merkitsemässä Bethesdan historiaa Falloutin kanssa, mutta huomio kääntyi nopeasti sen lippulaivan fantasiasarjan tulevaisuuteen. Vaikka kuvamateriaalia, julkaisuikkunaa tai konkreettisia pelillisiä yksityiskohtia ei tarjottu, kommentit hahmottelevat, missä vaiheessa projekti on sisäisesti ja miten studio näkee pitkän tien edessä.

Hiljaisuus hellitti hieman tällä viikolla, kun studion johtajat kertoivat varovaisia mutta merkittäviä kommentteja pelin edistymisestä keskusteluissa, jotka liittyivät Game Informerin julkaisemaan suureen retrospektiiviin.

Bethesdan studionjohtaja Angela Browder luonnehti The Elder Scrolls 6:n olevan sekä teknologisen muutoksen että luovan kunnianhimon tuote. Puhuessaan paluusta pelisarjan pariin yli kymmenen vuoden jälkeen hän korosti, miten laitteiston ja kehitystyökalujen kehitys on muokannut sitä, mitä tiimi voi yrittää.

"On ihanaa palata Elder Scrolls -universumiin. Kuten internet tykkää kertoa meille, siitä on aikaa. Teollisuus ja laitteisto ja kaikki tämä on tehnyt niin valtavia harppauksia sitten viime kerralla, kun teimme tällaisen, että olen aktiivisesti innoissani siitä, mitä meillä on edessämme, koska mahdollisuudet, laitteisto, renderöinti, kaikki nämä asiat ovat vain... mahdollisuudet ovat hulluja!" - Angela Browder

Browder vertasi studion aiempaa työtä Skyrim-aikakauden teknologialla siihen, mitä nyt on mahdollista, ja viittasi siihen, miten visuaalinen uskollisuus ja järjestelmän monimutkaisuus ovat kehittyneet konsolisukupolvien aikana. Hän kuvaili hetkiä, jolloin kehityksen nykyiset virstanpylväät olisivat olleet mahdottomia ajatella aiempien projektien aikana, mikä viittaa siihen, että tiimi mittaa edistystä tietoisesti sarjan omaan historiaan nähden.

"Totta puhuen, joskus näen asioita, jotka tapahtuvat, ja ajattelen: 'Angela Skyrimin ajoilta ei olisi koskaan voinut kuvitella näkevänsä tämän näin nyt', ja se on hienoa olla osa tätä." - Angela Browder

Todd Howard, Bethesdan johtaja ja vastaava tuottaja, käsitteli käytännönläheisempää kysymystä, jota fanit edelleen kyselevät: kuinka pitkällä peli oikeasti on. Hänen vastauksensa vältti yksityiskohtia, mutta vahvisti, että suurin osa studiosta on nyt sitoutunut projektiin.

"Se etenee todella hyvin. Suurin osa studiosta on VI:ssa, mutta sanon tämän: Olemme aina päällekkäisiä. Olemme siis tottuneet päällekkäiseen kehitystyöhön." - Todd Howard

Howard selitti, että Bethesdan työnkulku perustuu pitkiin esituotantovaiheisiin ja päällekkäisiin tiimeihin, rakenteeseen, jonka tarkoituksena on pikemminkin vähentää riskejä kuin nopeuttaa aikatauluja. Hän myönsi halun nopeampaan edistymiseen sekä sisäisesti että ulkoisesti, mutta piti kärsivällisyyttä pikemminkin tietoisena valintana kuin viivytyksenä.

"Meillä on pitkiä esivalmisteluja, jotta voimme olla niistä tyytyväisiä. Ja se on prosessi. Me kaikki toivomme, että se sujuisi hieman nopeammin - tai paljon nopeammin - mutta se on prosessi, jonka haluamme saada kuntoon." - Todd Howard.

Emil Pagliarulo, studion suunnittelujohtaja, otti suoremman lähestymistavan pelaajien odotusten ja kehitystodellisuuden väliseen jännitteeseen. Hän totesi selvästi, että peli etenee, mutta torjui ajatuksen siitä, että ulkoiset paineet sanelisivat, milloin peli julkaistaan.

"Voin sanoa, että se on menossa! Se on hassua, koska pelaajien meille asettamia aikapaineita me emme aseta itsellemme." - Emil Pagliarulo

Pagliarulo viittasi alan viimeaikaisiin korkean profiilin viivästyksiin todisteena siitä, että pidennetyt kehityssyklit eivät ole vain yleisiä vaan myös välttämättömiä tämän mittakaavan projekteissa. Hän viittasi Rockstarin päätökseen viivästyttää Grand Theft Autoa esimerkkinä siitä, että kiillotus on valittu nopeuden sijaan.

"Pelit vievät paljon aikaa, ja pelejä lykätään koko ajan; GTA:ta lykättiin juuri uudelleen, mikä oli fiksuinta, mitä he saattoivat tehdä." - Emil Pagliarulo.

Hän muotoili kysymyksen ajoituksesta välittömyyden ja laadun välisenä kompromissina ja antoi ymmärtää, että Bethesdan ensisijaisena tavoitteena on välttää julkaisemasta peliä, joka ei täytä sarjan aiempien osien asettamia odotuksia.

"Mitä fanit todella haluavat? Haluavatko he pelin, joka ilmestyy ennen kuin sen pitäisi ja joka ei täytä heidän odotuksiaan? Vai haluavatko he kalkkunaa, joka on uunissa tarpeeksi kauan ollakseen herkullinen, kun se vihdoin tulee uunista ulos?" - Emil Pagliarulo

Yhdessä kommentit vahvistavat sitä, mitä monet tarkkailijat jo epäilivät. The Elder Scrolls 6 on vahvasti kehitteillä, mutta Bethesda ei halua kiirehtiä projektia, jonka on tarkoitus seurata Skyrimiä, yhtä kaikkien aikojen kestävimmistä roolipeleistä. Studion johto näyttää olevan linjassa varovaisen, teknologiapainotteisen lähestymistavan kanssa, jota muokkaavat useiden konsolisukupolvien aikana saadut kokemukset.

Vaikka päivitys ei paljasta, milloin pelaajat voivat palata Tamrieliin, se antaa kuitenkin selvyyttä aikomuksiin. Bethesda rakentaa peliä omaan tahtiinsa, suurin osa resursseista on nyt sidottu ja odotukset ovat alan menneisyyden ja nykyisyyden muovaamia. Vuodesta 2018 asti odottaneille faneille tämä ei ole toivottu julkistus, mutta se on toistaiseksi selkein merkki siitä, että projekti etenee vakaasti eteenpäin.

Lue myös: Amazon on poistanut hiljaa tekoälyn luoman Falloutin ensimmäisen kauden yhteenvedon Prime Videosta fanien huomautettua useista juonivirheistä. Automaattinen yhteenveto, joka oli suunniteltu virkistämään katsojia ennen toista kautta, esitti väärin keskeisiä aikajanan tapahtumia ja hahmojen motiiveja, mikä herätti kritiikkiä Amazonin kasvavasta geneeristen työkalujen käytöstä suoratoisto-ominaisuuksissaan.