Radical Heightsin kuukauden kestänyt peli näyttää edelleen kuinka nopeasti Battle Royale -kisa eteni

Radical Heights tuli markkinoille vuonna 2018 aikana, jolloin battle royale -räiskintäpelit lisääntyivät nopeasti. Boss Key Productions kehitti sen studion elinkaaren loppuvaiheessa ja julkaisi sen "X-Treme Early Access" -jaksossa LawBreakersin kaupallisen epäonnistumisen jälkeen. Gears of War -suunnittelija Cliff Bleszinskin ja Guerilla Gamesin perustajajäsen Arjan Brusseen perustama studio oli vuosia yrittänyt vallata jalansijaa kilparäiskintäpelien alalla. LawBreakers ei koskaan löytänyt yleisöään, ja Boss Keyn asema kävi epävarmaksi.

PlayerUnknown's Battlegroundsin nousu antoi pelialan tiimeille selkeän kuvan siitä, mihin pelaajat olivat menossa. Pomoavain reagoi nopeasti, ja tuloksena oli retrotyylinen battle royale, joka oli kehystetty kaoottiseksi 1980-luvun peliohjelmaksi. Pelaajat pudotettiin ruudukkomaiseen karttaan, keräsivät varusteita ja taistelivat ollakseen viimeinen jäljellä oleva kilpailija. Early access -versio saapui puuttuvien ominaisuuksien ja näkyvien aukkojen kera. Naishahmoja ei ollut saatavilla julkaisun yhteydessä, ja useat ydinjärjestelmät tuntuivat väliaikaisilta. Peli näytti projektilta, joka kilpaili aikaa vastaan, ja kiire varjosti sen vahvempia ideoita.

Formaatilla oli tuolloin vielä painoarvoa, ja Radical Heights hyödynsi tätä momentumia. Sen tulitaistelut olivat riittävän teräviä pitääkseen huomion, ja battle royalen kierroksiin perustuva rakenne loi luonnollisia kaaria jokaiseen otteluun. Peli nojasi ääneen taktisena elementtinä. Ryöstöhuoneissa pelaajien piti seistä aktivointipaneeleilla, kun kovaääninen peliohjelman sävelmä lähetti heidän sijaintinsa. Palkintoluukun avaaminen takasi lähellä olevien joukkueiden huomion ja työnsi ottelut kohti yhteenottoa pitkien piilottelujaksojen sijaan.

Raha toimi pysyvänä resurssina, jota voitiin tallettaa pankkiautomaatista ja käyttää kierrosten välillä. Ilmatäytteiset houkutuslelut lisäsivät arvaamattomuutta ja BMX-pyörät tarjosivat hiljaisen tavan navigoida kartalla. Nämä yksityiskohdat vihjasivat kekseliäämpään räiskintäpeliin keskeneräisen ulkokuoren alla. Pelaajat, jotka olivat valmiita katsomaan karkean tilan yli, pystyivät näkemään kehyksen, joka ajan myötä olisi saattanut kehittyä joksikin tarkkaan määritellyksi.

Aika oli ainoa resurssi, jota studiolla ei enää ollut. Radical Heights lanseerattiin mikromaksuilla alkuvaiheen tilastaan huolimatta, ja hyvän tahdon Boss Keytä kohtaan osui jo LawBreakersin jälkeen. Ennakkojulkaisu tuntui enemmän viimeiseltä yritykseltä pysyä pinnalla kuin strukturoidulta kehityssuunnitelmalta. Peli ei onnistunut saamaan jalansijaa. Pelaajien määrä pysyi alhaisena alusta alkaen, eikä vauhti koskaan kehittynyt. Kuukausi Radical Heightsin julkaisun jälkeen Boss Key Productions lopetti toimintansa.

Sen hiljainen loppu heijasteli sitä, kuinka nopeasti battle royale -kilpailu oli kiihtynyt. Fortnite, joka oli vielä meteorisen nousunsa alkuvaiheessa, laajeni nopeudella ja mittakaavassa, johon harvat studiot pystyivät. Apex Legends ja Call of Duty: Warzone osoittivat myöhemmin, kuinka paljon viimeistelyä ja budjettia vaadittiin pitkäaikaisen läsnäolon varmistamiseksi genressä. Radical Heightsilla ei ollut näitä etuja, ja sen ideat haudattiin kuukausien hiomista vaativan rakenteen alle.

Peli on edelleen alaviite. Siltä puuttui korkean profiilin floppien maine, ja se katosi ilman sitä retrospektiivistä huomiota, joka joskus seuraa kunnianhimoisia epäonnistumisia. Silti sen lyhyt elämä vangitsi hetken, jolloin studiot kilpailivat uuden formaatin tulkitsemisesta, testaten epätavallisia mekaniikkoja ja temaattisia temppuja erottuakseen ruuhkaisesta kentästä. Radical Heightsilla oli tarpeeksi persoonallisuutta vihjatakseen siihen, mitä siitä olisi voinut tulla. Kuilu tuon potentiaalin ja julkaisun todellisuuden välillä oli liian suuri ylitettäväksi.

Lue myös, Tarantinon kadonnut Kill Bill -luku saapuu Fortniteen 30. marraskuuta, kun Epic sovittaa Yuki's Revengen, pitkään keskustelun kohteena olleen mutta kuvaamattoman osuuden, joka seuraa Gogo Yubarin siskoa, kun tämä metsästää Morsianta.