Lego uudistaa pelivalikoimaansa uutta sukupolvea varten

LEGO on siirtymässä neljännelle vuosikymmenelleen digitaalisen viihteen parissa laajemmalla ja joustavammalla strategialla, jota nuoremman yleisön pelien käyttötavat ovat muokanneet. Yhtiön johtajat sanovat muutoksen jo muokkaavan kehitysprioriteetteja koko tuotevalikoimassaan. He kuvailevat markkinoita, joilla perinteiset boxed-julkaisut ovat edelleen tärkeitä, mutta eivät enää määrittele sitä, miten useimmat lapset pelaavat pelejä.

Yrityksen pelialan tavoitteet alkoivat vaatimattomina 1990-luvun puolivälissä, mutta maisema on muuttunut. Nykypäivän pelaajat liikkuvat alustojen ja genrejen välillä vaivattomasti sosiaalisen pelaamisen ja käyttäjien luoman sisällön ohjaamina. LEGO Gamen uusi varatoimitusjohtaja Fredrik Löving sanoi yrityksen näkevän eron joka päivä tutkiessaan, miten lapset suhtautuvat peleihin jaettuina tiloina yksilöllisten tehtävien sijaan.

"Nykypäivän lasten todella ymmärtäminen on aina tärkeintä", Löving sanoi.

"Pelaamisessa on tapahtunut suuri muutos, ja me kaikki tiedämme sen, me kaikki olemme nähneet sen. Pelit merkitsevät nykyään kasvavalle sukupolvelle jotain erilaista kuin minulle." – Fredrik Löving

Hän pani merkille ristiriidan vanhempien suunnitteluodotusten ja nykyisten sitoutumista ohjaavien tekijöiden välillä.

"Nykyään lasten ensisijainen tavoite on löytää tekemistä sosiaalisessa tilassa yhdessä ystävien kanssa. Toiseksi tärkeintä on se, mitä aktiviteettia sen ympärillä todellisuudessa on." – Fredrik Löving

Tämä muutos selittää osaltaan, miksi LEGO laajentaa yhteistyötään ja kokeilee formaatteja, jotka toimivat TT Gamesin tunnettujen lisensoitujen toimintapelien ulkopuolella. Annapurnan pulmavetoinen LEGO Voyagers ja juhlapainotteinen LEGO Party julkaistiin hiljattain huomattavan erilaisia yleisöjä ajatellen. Ne sopivat rinnakkain LEGO Fortniten laajan luovan kehyksen kanssa, joka yhdistää rakentamisen, selviytymisen ja käyttäjien luomat maailmat nopeasti päivittyvälle alustalle.

LEGOn kokenut tuotepäällikkö Kari Vinther Nielsen sanoi, että yrityksen ajattelu perustuu edelleen LEGO Worldsista lähtien vallinneeseen ajatukseen: digitaalisten työkalujen on annettava pelaajille vapaus rakentaa ja jakaa. Hän muistelee varhaisia keskusteluja, jotka vaikuttavat edelleen kehitykseen.

”Meidän täytyy sekoittaa IP-osoitteita, meidän täytyy selvittää, mikä on fyysisen ilmentymän digitaalinen versio. Mikä on sen todellinen peliversio?” – Kari Vinther Nielsen

Nielsenin mukaan keskeinen haaste on nyt sovittaa tämä filosofia nuorten pelaajien tahtiin ja tapoihin, jotka pitävät pelejä yhtä lailla kohtaamispaikkoina kuin viihteenäkin. Hän korosti, että LEGOn valikoima laajenee edelleen eri tyylien välillä sen sijaan, että se keskittyisi yhteen malliin.

"Lapset käyttävät videopelejä keinona pysyä sosiaalisina ja paikkana, jossa he voivat tavata ystäviään." – Kari Vinther Nielsen

LEGO Party ja LEGO Voyagers heijastavat tätä lähestymistapaa eri tavoin. Toinen on asemoitu yksinkertaiseksi jaetuksi kokemukseksi eri ikäryhmille. Toinen on tiukasti rakennettu peli, joka on tarkoitettu keskittyneeseen pelaamiseen. Nielsen kuvaili kontrastia tarkoitukselliseksi ja sitä vahvistaa alan viimeaikainen pelaajakäyttäytymisdata.

LEGO Fortnite on edelleen strategian suurin esimerkki. Uudet pelimuodot ja päivitykset ovat pitäneet projektin aktiivisena, ja Odyssey jatkaa pelaajien houkuttelemista seuraavaa laajennustaan varten. Hitaampi roolipelikokemus Brick Life on tekemässä Simpsons-teemaista valtausta. Myös käyttäjien luomukset alkavat yleistyä, minkä yritys näkee keskeisenä tekijänä tulevaisuuden kasvussa.

"Alamme todella kasvattaa ja laajentaa luojien mahdollisuuksia tehdä suosikki-LEGO-peliään ja kertoa tarinoitaan pelaamisen kautta." – Kari Vinther Nielsen

Yritys odottaa tämän tilan kehittyvän nopeasti työkalujen helpottuessa. Nielsen huomautti, että joitakin varhaisia LEGO-pelejä voitaisiin luoda uudelleen tänä päivänä Fortniten työkalupakin avulla, mikä on merkki siitä, miten tuotantosyklit ja odotukset ovat muuttuneet koko alalla.

LEGO ei kuitenkaan ole luopumassa perinteisistä peleistä. TT Gamesin tuleva LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight on edelleen merkittävä osa ensi vuoden pelivalikoimaa Gamescom 2025 -messuilla saadun vahvan vastaanoton jälkeen. Lövingin mukaan näillä kokemuksilla on enemmän arvoa kuin vain viihdettä, ja ne toimivat usein lähtökohtina yhteiselle perheen pelaamiselle.

"Siirsin Tähtien sodan pojalleni Lego-pelin, Skywalker-saagan, kautta", hän sanoi. – Fredrik Löving

LEGOn pitkä historia interaktiivisten tuotteiden parissa osoittaa, miten se vuorottelee kokeilun ja hienostelun välillä. Projektit, kuten MindStorms, LEGO Super Mario ja lopetettu leluilla eloon herättävä LEGO Dimensions -peli, edustavat varhaisempia askeleita kohti digitaalisen ja fyysisen leikin yhdistämistä. Nielsenin mukaan tavoitteena on aina ollut tunnistaa, mitkä leikin muodot resonoivat kunkin sukupolven kanssa, ja mukauttaa niitä vastaavasti. "Joskus pelille on aikansa, ja silloin voi melkein ottaa kyseisen pelin ja tuoda sen nykyhetkeen – tai tulevaisuuteen erilaisilla vivahteilla ja käänteillä." – Kari Vinther Nielsen

LEGOn pelisuunnitelman seuraava vaihe riippuu siitä, kuinka tehokkaasti se pystyy tasapainottamaan pitkäkestoisia julkaisuja nopean, alustavetoisen sisällön kanssa. Yhtiö pitää monipuolista pelivalikoimaansa olennaisena pysyäkseen ajan tasalla pelaajien käyttäytymisen jatkuvasti muuttuessa.

Lue myös, että Legon Game Boy -kopio muutettiin toimivaksi käsikonsoliksi julkaisupäivän sisällä. Modaaja Natalie the Nerd rakensi setin uudelleen käyttäen alkuperäisiä Game Boyn laitteita ja mukautti LEGO:n palikoiden paikan oikeita pelejä varten.