Shadow Labyrinth -päivitys lisää Explorer-tilan ja ohjausparannuksia

Shadow Labyrinth -päivitys on toimittanut merkittävän korjauksen, joka muokkaa pelin alkuvaiheen vaikeuskäyrää ja korjaa useita pelin julkaisua määrittäneitä ohjausongelmia. Projektin ydin - Metroidvania, joka on kietoutunut synkkään, uudelleen tulkittuun Pac-Man-universumiin - oli aina tarpeeksi epätavallinen herättääkseen huomiota, mutta keskustelu siirtyi nopeasti epätasaisiin vaikeuksiin, jäykkiin syötteisiin ja harvoihin tallennuspisteisiin, jotka kohtasivat ensimmäiset pelaajat. Bandai Namco yrittää nyt puuttua näihin huolenaiheisiin ohjaamatta peliä pois aiotusta identiteetistään.

Shadow Labyrinth -päivityksen keskipiste on Explorer Mode. Se toimii anteeksiantavampana vaihtoehtona, jonka tarkoituksena on tehdä tutkimisesta ja taistelusta vähemmän rankaisevaa. Studio selitti tarkoituksen suoraan kirjoittamalla, että tämä valinnainen tila:

"alentaa merkittävästi taistelun ja tutkimisen vaikeustasoa, jolloin voit paremmin nauttia tarinasta ja maailmasta". - Bandai Namco

Explorer Mode nostaa pelaajan kestävyyttä, lisää lähtevää vahinkoa ja lyhentää energian palautumisaikaa. Se lisää myös lisää tallennuspisteitä eri puolille karttaa, mikä vähentää pitkiä pätkiä, joita ennen oli tarkistuspisteiden välillä. Monille pelaajille tämä säätö on tärkeämpi kuin mikään tilastojen hienosäätö, sillä kuoleminen kaukana pelastuspisteestä pakotti usein pitkiin toistoihin ja vei vauhtia.

Päivityksessä uudistetaan myös sokkeloisia jaksoja, jotka muistuttavat eniten Pac-Manin alkuperää. Niiden vaikeusastetta on muutettu niin, että ne sopivat paremmin Explorer-moodin rentoon lähestymistapaan, joka kannustaa tutkimiseen eikä rankaise kokeilemisesta. Tummempi sävy ja tiivis ulkoasu ovat säilyneet ennallaan, mutta mekaanista kitkaa on vähennetty.

Veteraanitila, joka heijastaa alkuperäistä julkaisuvaikeutta, on edelleen käytettävissä. Shadow Labyrinth -päivitys mahdollistaa vaihtamisen molempien tilojen välillä milloin tahansa. Tämä joustavuus tarjoaa käytännöllisen kompromissin niille, jotka haluavat haasteen sitoutumatta siihen koko tallennustiedoston ajaksi.

Vaikeusasteen lisäksi korjauksessa keskitytään pelin liikkumiseen. Ilman keskellä tapahtuvaa ohjausta on parannettu, jolloin hypyt eivät ole yhtä jäykkiä ja pienistä virheistä ei enää tunnu siltä, että ne johtuisivat syöttörajoitteista eikä ajoituksesta. Lisäksi on lisätty oma pystysuora hyppynappi, joka on otettu käyttöön nimenomaan vähentämään vahingossa tapahtuvia diagonaalihyppyjä. Bandai Namco piti muutosta yksinkertaisena asiana vähentää tahattomia syöttöjä, mutta se myös vahvistaa tarkkuutta - asia, joka liittyy läheisesti pelin yleiseen luettavuuteen.

Päivitys ei muuta Shadow Labyrintin kerronnallista sävyä, joka on edelleen sen kiistanalaisin piirre. Arvostelussaan Abbie Stone kirjoitti, että "suurimman osan itseriittoisuus on yhtä hämmentävää kuin tylsääkin", ja kuvaili käsikirjoitusta "liian puhuttelevaksi teknobabble-festivaaliksi, joka on täynnä kliseitä ja tylsiä varastohahmoja".

Tämä kritiikki heijastaa suurempaa jännitettä pelin konseptissa. Pac-Manin pitkään historiaan on mahtunut uusia keksintöjä, mutta vain harva on kantanut näin raskasta dramaturgista kehystä. Aiemmissa mainostrailereissa Swordsman No. 8 liikkui hajanaisessa maailmassa Puckin - ainoan suoran linkin Pac-Manin perintöön - ja Gaian, mechin, kanssa, joka ohjaa taistelua voimakkaampaan suuntaan. Bandai Namco ilmoitti kunnianhimosta jo varhain: tunnelmallinen scifi-labyrintti, jolla on yhteyksiä julkaisijan laajempaan valikoimaan, eikä pelkkä tuttuun maskottiin istutettu sivutarina.

Shadow Labyrinth -päivityksen ajoitus osuu Metroidvanioiden kannalta ruuhkaiseen vuoteen. Suuri osa keskustelusta on pyörinyt Hollow Knightin ympärillä :Silksongin ympärillä, jolloin pienemmät projektit, kuten Possessor(s) ja Mandragora, ovat jääneet taka-alalle: Whispers of the Witch Tree, joutuvat ponnistamaan kovassa kilpailussa huomiosta. Shadow Labyrinth kamppaili saman ongelman kanssa julkaisuvaiheessa, ja uusi korjaus on kuin yritys antaa sille uusi jalansija, joka perustuu vähemmän uutuuteen ja enemmän pelattavuuteen.

Pehmentämällä sen terävimpiä reunoja Shadow Labyrinth -päivitys avaa oven pelaajille, joita konsepti kiehtoi, mutta joiden alkuvaiheen vaikeuskäyrä ja ohjausongelmat työnsivät heidät pois. Se ei kirjoita pelin identiteettiä uusiksi, mutta se antaa sen maailmalle, järjestelmille ja oudolle lähtökohdalle selkeämmän mahdollisuuden nousta esiin.