Assassin's Creed -pomo Marc-Alexis Côté jättää Ubisoftin lähes 20 vuoden jälkeen

Marc-Alexis Côté, yksi Ubisoftin vaikutusvaltaisimmista luovista johtajista ja Assassin's Creed -sarjan pitkäaikainen johtaja, on virallisesti jättänyt yhtiön. Hänen lähtönsä tapahtui pian sen jälkeen, kun Ubisoft oli luovuttanut Assassin's Creed -sarjan hallinnan Vantage Studiosille, uudelle studiolle, jonka Ubisoft perusti yhdessä Tencentin kanssa. Ranskalaisjulkaisija omistaa uudesta yhtiöstä 75 prosenttia, kun taas Tencent omistaa loput 25 prosenttia.

Côté liittyi Ubisoftin palvelukseen vuonna 2005 ohjelmistoinsinöörinä ennen siirtymistään Assassin's Creed -tiimiin Assassin's Creed Brotherhoodin johtavaksi tasosuunnittelijaksi. Myöhemmin hänestä tuli peliohjaaja Assassin's Creed 3:n ja Assassin's Creed 4: Black Flagin parissa, jotka usein mainitaan sarjan merkittävimpinä julkaisuina. Vuonna 2022, kun Côté työskenteli Assassin's Creed Shadowsin parissa, hänet ylennettiin sarjan johtajaksi, joka valvoo koko sarjan suuntaa ja koordinoi tulevia projekteja.

IGN:n jakamien tietojen mukaan Ubisoftin työntekijöille ilmoitettiin Côtén lähdöstä sisäisellä sähköpostilla aiemmin tällä viikolla. Yhtiön kerrotaan tarjonneen hänelle johtotehtävää Vantage Studiosissa, mutta hän kieltäytyi tarjouksesta. Vantage Studiosin toinen toimitusjohtaja Christophe Derennes kommentoi myöhemmin olevansa "pettynyt" lopputulokseen. - Christophe Derennes

Alan lähteet kertovat, että Ubisoftin tarkoituksena oli, että Côté pysyisi johtavassa asemassa uudistetussa osastossa. Hänen lähtönsä näyttää kuitenkin johtuvan erimielisyyksistä, jotka koskivat Vantage Studiosin perustamista ja sen roolia Assassin's Creed -sarjan hallinnoinnissa tulevaisuudessa.

Côtén lähtö herättää kysymyksiä Ubisoftin lippulaivasarjan sisäisestä suunnasta, vaikka välittömien projektien ei odoteta vaikuttavan siihen. Marraskuun 18. päivä julkaistavan Assassin's Creed Mirage "Valley of Memory" -dLC:n uskotaan pysyvän aikataulussa. Laajennus lähettää päähenkilö Basimin ja tukihahmo Dervisin historialliseen AlUlan paikkaan, joka sijaitsee nykyisessä Saudi-Arabiassa. Huolimatta julkisesta kritiikistä, joka liittyy Saudi-Arabian yhteyksiin, Ubisoft on todennut, että sillä on täysi luova määräysvalta DLC:n tarinaan ja kehitykseen.

Miragen lisäksi Ubisoftin tulevat Assassin's Creed Shadows ja Assassin's Creed Hexe edustavat sarjan kehityksen seuraavaa vaihetta. Shadows on edelleen aktiivisessa kehityksessä, kun taas Hexe on ollut jatkuvien spekulaatioiden kohteena. Varhaiset vuodot viittaavat siihen, että jälkimmäinen sijoittuu 1500-luvun Pyhään Rooman valtakuntaan laajalle levinneiden noitavainojen keskelle, ja sen tarina on kostopainotteinen ja keskittyy päähenkilön perheen ympärille. Virallisia yksityiskohtia tai julkaisupäiviä ei kuitenkaan ole vahvistettu.

Côtén lähtö merkitsee merkittävää johtajamuutosta Ubisoftin menestyneimmässä pelisarjassa, joka on kestänyt yli vuosikymmenen ja lukuisia historiallisia tapahtumia. Cô Côtén aikana syntyi useita sarjan ylistetyimpiä pelejä, ja hän määritteli sarjan nykyaikaisen luovan rakenteen. Vantage Studios valvoo nyt kehitystyötä, ja yhtiö näyttää keskittyvän Assassin's Creed -universumin laajentamiseen useilla tulevilla projekteilla konsoleilla ja uusilla alustoilla.