Woochi the Wayfarer - Nexonin uusi Joseon-aikakauden toimintaseikkailu paljastui

Nexon on julkistanut Woochi the Wayfarer -pelin, joka on korealaisen kansanperinteen ja klassikkoromaanin The Tale of Jeon Woochi innoittama yksinpelattava toimintaseikkailupeli. Se sijoittuu Joseonin aikakauteen ja seuraa tarinaa "tien maagista", joka kohtaa korruption ja epäoikeudenmukaisuuden, ja yhdistää maagisen taistelun ja rikkaat historialliset yksityiskohdat. Peli lupaa perinteisiä korealaisia hirviöitä, musiikkia ja paikkoja, jotka on luotu uudelleen korkealaatuisena 3D:nä, ja sen soundtrackin on säveltänyt Parasite- ja Squid Game -säveltäjä Jung Jae-il. Julkaisupäivää ei ole paljastettu, mutta peli on vasta alkuvaiheessa.

Projekti ammentaa suoraan kirjallisesta hahmosta Jeon Woochista, joka on korealaisen perinteen mukainen maaginen huijari ja sankari. Nexonin versio vie pelaajat 1500-luvun Koreaan, jossa painotetaan elokuvamaista toimintaa ja uppoutuvaa tutkimusmatkailua. Teaser-traileri on lyhyt, mutta siinä nähdään jännittynyt kohtaaminen Woochin ja salaperäisen Myoan-nimisen shamaanin välillä. Kohtauksessa on vahva pomotaistelun energia, mikä saa monet ajattelemaan, että pelattavuus voisi nojata Soulsin kaltaiseen rakenteeseen, vaikka siinä on viitteitä laajemmista kerronnallisista tavoitteista The Witcherin tyyliin.

Nexon, joka on tunnettu ei pahasta souls-tyyppisestä anime-asetelmastaan The First Berserker: Khazanista, on kokemusta tästä tilasta. Khazan on Dungeon Fighter Onlinen tarinasta inspiroitunut synkkä toimintaroolipeli, jossa on rangaistavaa lähitaistelua, raskasta asevalikoimaa ja anime-tyylinen synkkä fantasiamaailma. Sen menestys osoitti, että Nexon pystyy yhdistämään haastavan pelattavuuden ja vahvan visuaalisen identiteetin, ja Woochi the Wayfarer näyttää olevan valmis hyödyntämään tätä, nyt vain historiallisen autenttisuuden ja uuden kulttuuritaustan avulla.

Woochin kehittäjä LoreVault Studio on ottanut huolellisen lähestymistavan kulttuurin esittämiseen. Tiimi tekee yhteistyötä korealaisen kirjallisuuden ja perinteisen musiikin asiantuntijoiden kanssa varmistaakseen autenttisuuden, ja he matkustavat eri puolilla maata viitaten todellisiin paikkoihin ympäristön suunnittelua varten. Tämä tarkoittaa, että Joseon-aikakauden kadut, palatsit ja maaseutu eivät ole pelkkiä historiallisia kulisseja, vaan ne perustuvat tutkimukseen ja ne on rakennettu tuntumaan eläviltä.

Jung Jae-ilin osallistuminen ääniraidan tekemiseen antaa tuotannolle lisää painoarvoa. Hän on tunnettu perinteisten korealaisten soittimien ja modernien sovitusten yhdistämisestä, ja hänen työnsä antaa todennäköisesti pelille omaleimaisen sävyn, joka vahvistaa sekä sen historiallisia että maagisia elementtejä. Kun otetaan huomioon hänen saavutuksensa tunteisiin latautuneissa ja tunnelmallisissa musiikeissa, pelaajat voivat odottaa musiikkia, joka ei vain täydennä toimintaa vaan myös syventää paikan tuntua.

Pelattavuuden kannalta teaser näyttää synkän, mystisen sävyn, mutta ei kuitenkaan pelkkää kauhua. Woochin ja Myoanin välinen taistelukohtaus viittaa tarkkaan ajoitukseen, loitsuun ja lähitaisteluihin yksi vastaan yksi -muodossa. Maininta "korealaisista perinteisistä hirviöistä" vihjaa myös monipuolisesta eläinkunnasta ihmisvastustajien lisäksi. Nämä voivat olla peräisin kansanperinteestä, kuten dokkaebi (peikon kaltaiset henget), gwisin (aaveet) tai muita Joseon-kauteen sidottuja mytologisia olentoja.

Vaikka Nexonin lausunto siitä, että peli vetoaa "kaikkien kulttuurien pelaajiin", on tavanomaista markkinointipuhetta, on huomionarvoista, että yhtiö asettaa Woochi the Wayfarerin maailmanlaajuiseksi peliksi eikä alueelliseksi julkaisuksi. Ajatus Witcherin kaltaisesta pelistä, jonka juuret ovat Itä-Aasian historiassa, vetoaa selvästi kansainvälisesti, varsinkin kun Ghost of Tsushiman kaltaiset kulttuurisidonnaiset toimintapelit ovat yleistyneet ja maailmanlaajuinen kiinnostus korealaista mediaa kohtaan on kasvanut.

Juuri nyt yksityiskohdat pysyvät tarkoituksella epämääräisinä. Tutkimusjärjestelmistä, sivutehtävistä tai etenemismekaniikoista ei ole tietoa. Epäselvää on myös se, tarjoaako peli avoimessa maailmassa vaeltelua vai lineaarisempaa, lukuihin perustuvaa tarinankerrontaa. Mutta tunnetun kirjallisuuden sankarin, korkeiden tuotantoarvojen ja Nexonin viimeaikaisen toimintataisteluissa saavutetun menestyksen yhdistelmä nostaa tämän projektin kaikkien kansanperinteeseen pohjautuvista seikkailupeleistä kiinnostuneiden tutkalle.

LoreVault-studion keskittyminen Joseon-kauden Korean laadukkaaseen 3D-luomiseen tarkoittaa, että voimme nähdä yksityiskohtaisia rekonstruktioita historiallisesta arkkitehtuurista, aitoja pukuja ja ympäristöön perustuvaa tarinankerrontaa, joka perustuu todellisiin kulttuuriviittauksiin. Hyvin toteutettuna tämä voisi olla yksi tulevien vuosien visuaalisesti erottuvimmista historiallisista fantasiapeleistä.

Kun otetaan huomioon, kuinka varhaisessa vaiheessa projekti on - paikkatietoja etsitään yhä - on turvallista sanoa, että Woochi the Wayfarer on ainakin vuoden tai kahden päässä julkaisusta. Teaser on kuitenkin jo antanut sävyn: elegantti, taikuuden sävyttämä toimintapeli, jonka juuret ovat korealaisessa perinteessä, mutta joka on esitetty elokuvamaisella otteella. Jos Nexon ja LoreVault onnistuvat tasapainottamaan haastavat taistelut ja vahvan tarinan, heillä saattaa olla jotain, joka erottuu joukosta toimintaseikkailumarkkinoilla.

Toistaiseksi Woochi the Wayfarer jää lupaavaksi mutta kaukaiseksi tulevaisuudennäkymäksi. Kansantarujen, aikakauden yksityiskohtien ja toimintaravinteisen pelattavuuden sekoitus tekee siitä seurattavan, erityisesti pelaajille, jotka haluavat muutakin kuin vain yhden keskiaikaisen eurooppalaisen fantasiaympäristön. Kehityksen edetessä todellinen kysymys on, nojaako se täysin soulsmaiseen tarkkuuteen, Witcher-tyyliseen kerronnalliseen syvyyteen vai johonkin sekoitukseen molemmista - ja antavatko sen kulttuuriset juuret sille etulyöntiaseman, jotta siitä voisi tulla läpimurtohitti.