Microsoft vahvistaa jatkuvan tuen Forza Motorsportille ja Horizon 5:lle, mutta tulevaisuus vielä epäselvä

Microsoftin mukaan Forza Motorsport ja Forza Horizon 5 saavat jatkossakin päivityksiä ja tukea, vaikka Turn 10 Studios on lopettanut Motorsport-osastonsa ja vaikka se on irtisanonut työntekijöitä. Ilmoitus tulee sen jälkeen, kun Microsoftin koko henkilöstöstä vähennettiin viime kuussa yli 9 000 työntekijää, mukaan lukien merkittävät menetykset sen pelidivisioonassa. Vaikka tämä lausunto rauhoittaa pelaajia nykyisten nimikkeiden osalta, se jättää suuria kysymyksiä siitä, jatkuuko Motorsport-sarja uusimman osan jälkeen.

Yhtiö lähetti Forza-yhteisölle viestin, jossa se kiitti pelaajia heidän tuestaan ja lupasi, että Turn 10 ja Playground Games jatkavat työskentelyä uusimman Motorsportin ja Horizon 5:n parissa. He linkittivät lisätietoja tulevasta Motorsport-sisällöstä, mutta välttivät mainitsemasta tulevia Horizon-osia. Tämä yksityiskohtien puute ruokki fanien huolta, ja suosittu kilpa-autoilun sisällöntuottaja Steve Alvarez Brown (SuperGT) kutsui sitä "nollaselkeydeksi" siitä, selviääkö Motorsport nykyisen pelin jälkeen.

Raportit Motorsportin mahdollisesta lopusta tulivat ensimmäisen kerran julki heinäkuussa, kun Turn 10:n entinen sisältökoordinaattori Fred Russell väitti Facebookissa, että studio oli "sulkenut Forza Motorsport -tilan, eikä tiimiä ole enää". Hän täsmensi, että Horizon jatkuu ja että studio pysyy auki tukemaan tuotesarjan kyseistä puolta. Muut entiset työntekijät, kuten pitkäaikainen sisällöntuottaja John Schommer, vahvistivat lähtönsä, ja Bloombergin mukaan lähes 50 prosenttia Turn 10:n henkilökunnasta irtisanottiin.

Microsoftin irtisanomiset koskivat useita korkean profiilin projekteja. Raren Everwild, The Initiativen Perfect Darkin reboot ja ZeniMaxin ilmoittamaton MMORPG peruttiin. Candy Crush -kehittäjä Kingin noin 200 työntekijää irtisanottiin, ja joidenkin kerrotaan korvautuneen samoilla tekoälytyökaluilla, joita he olivat kehittäneet. Microsoft kuvaili näitä leikkauksia "välttämättömiksi, jotta yritys ja tiimit voisivat menestyä dynaamisilla markkinoilla".

Forza Motorsport debytoi vuonna 2005 alkuperäisellä Xboxilla Microsoftin vastauksena Gran Turismolle, ja se tuotti seitsemän jatko-osaa avoimen maailman Horizon-pelisarjan ohella. Ajan myötä Horizon nousi Motorsportin varjoon suosiossa ja myynnissä. Horizon-studio Playground Games työstää nyt myös seuraavaa Fable-roolipeliä, joka on myöhässä vuoteen 2026.

Forza Horizon 5 on edelleen vahva menestyjä. Se julkaistiin vuonna 2021, ja se on houkutellut Xbox-konsoleilla yli 45,5 miljoonaa pelaajaa, pitkälti Game Passin ansiosta, sekä lisäksi 6,5 miljoonaa Steam-myyntiä. Pelin julkaisu PlayStation 5: lle huhtikuussa 2025 on lisännyt sen menestystä entisestään, ja sitä on myyty Sonyn konsolilla tänä vuonna tähän mennessä yli 3 miljoonaa kappaletta. Vaikka Motorsport on edelleen arvostettu simulaattoriurheilufanien keskuudessa, se ei ole yltänyt Horizonin saavutuksiin.

Microsoftin viimeisimmässä lausunnossa vahvistetaan, että nykyiset pelaajat saavat jatkuvia päivityksiä sekä Motorsport- että Horizon 5 -peleihin, mutta se ei sitoudu uusiin Motorsport-versioihin. Koska Turn 10:n on kerrottu joutuneen irtisanomisten kohteeksi, sarjan pitkän aikavälin tulevaisuus on edelleen epävarma, ja fanit joutuvat odottamaan vihjeitä tulevista päivityksistä ja ilmoituksista.

Toistaiseksi Forza-brändi elää - mutta se, tuleeko Motorsportille koskaan uutta jatko-osaa, on vielä epävarmaa.