Hitman: Blood Money on vain 0,99 dollaria - ja se osoittaa, miksi 007 First Lightissa on potentiaalia...

IO Interactiven 007 First Light ilmestyy vasta vuonna 2026, mutta jos haluat nähdä, miltä Bond-pelien tulevaisuus voisi näyttää, nyt on aika katsoa taaksepäin. Hitman: Blood Money, yksi IOI:n rakastetuimmista peleistä, on tällä hetkellä Steamissa vain 0,99 dollaria kesäalennuksen aikana. Lähes 12 000 arvostelua ja 93 prosentin positiivinen arvio osoittavat, että kyseessä on muutakin kuin nostalgiaa - se on toimiva prototyyppi siitä, mitä IOI voi tehdä, kun sille annetaan vakoilusarjan avaimet.

007 First Lightin paljastuksessa nähtiin jotain uutta: kaikkien aikojen nuorin James Bond elokuvallisessa syntytarinassa, joka on rakennettu alusta asti. IOI rakentaa pelin täysin omaperäisenä versiona, joka ei perustu mihinkään näyttelijään, elokuvaan tai aikajanaan. Tämä suuntaus herätti kulmakarvoja, mutta kun otetaan huomioon heidän saavutuksensa, siinä on järkeä. IO Interactive on viettänyt yli kaksi vuosikymmentä rakentaen järjestelmiä, jotka perustuvat salamyhkäisyyteen, naamioitumiseen ja tarkkaan toteutukseen. Jos on yksi studio, joka voi rakentaa Bondista modernin vakoilutrillerin, jolla on painoarvoa ja hiomista, se on he.

Ja tässä kohtaa Blood Money tulee kuvaan mukaan.

Vuonna 2006 Hitman: Blood Money julkaistiin PC:lle, Xboxille, Xbox 360:lle ja PlayStation 2:lle. Tuolloin se oli sarjalle tekninen harppaus eteenpäin. Se esitteli uusia mekanismeja, kuten ruumiin piilottamisen ja hiotun tekoälyn käyttäytymisen, mutta mikä tärkeintä, se määritteli uudelleen tasojen rakenteen. Tiedätkö muuten, mikä sarja on Hitmanin ääninäyttelijän suosikki? Sarjasta tuli enemmän kuin pelkkä stealth - siitä tuli kokeilemisen hiekkalaatikko. Kohteen saattoi työntää parvekkeelta alas, myrkyttää hänen juomansa tai järjestää onnettomuuden oopperan kulissien takana. Vapaus oli peli, ja se palkitsi pelaajat hiljaisesta suunnittelusta, tarkasta liikkumisesta ja näkymättömänä pysymisestä.

Blood Money oli hetki, jolloin IOI:n suunnittelukieli lukkiutui. Sen järjestelmistä voi vetää suoran linjan nykyaikaiseen World of Assassination -trilogiaan. Kun nykyiset osat ovat modulaarisempia ja tarinapainotteisempia, Blood Money oli täynnä tarinaa: pitkä vakoilutrilleri, joka kertoi petoksesta International Contract Agencyn sisällä. Tällaiseen tarinarakenteeseen 007 First Light tähtää - vakavaan, monikerroksiseen ja salaisten organisaatioiden ja varjoissa toimivien agenttien ohjaamaan tarinaan.

Vielä nytkin, lähes kaksi vuosikymmentä myöhemmin, Blood Money on yhä ajankohtainen. Pelimekaniikka on toki vanhempi. Ohjaus on hitaampaa ja kamera hieman jäykempi. Mutta pelikokemuksen ydin on ajaton. Menet paikalle. Opit sen toimintatavat. Sulaudut joukkoon, sopeudut ja löydät hetkesi. Vuonna 2024 tai 2006 se on yhä yksi parhaista vakoilupelien muodoista - ja IO Interactive hallitsi sen jo kauan sitten.

Itse asiassa Blood Money saattaa olla paras alkusoitto 007 First Lightille, mitä uudet pelaajat voivat toivoa. IOI kehitti myös Kane & Lynchin kaltaisia pelejä, jotka nojasivat enemmän kolmannen persoonan toimintaan ja rikostarinaan, mutta Hitman - ja erityisesti Blood Money - opetti heille, miten järjestelmiä kerrostetaan elokuvamaisen kehyksen sisään. Sen sijaan, että välivideot sanelisivat jännityksen, pelaajat rakentavat sen itse valintojen kautta.

Pitkäaikaisille faneille tämä 0,99 dollarin alennus on todellinen löytö. Mutta se on enemmän kuin halpa klassikko - se on muistutus. Kun Bond 26 on nyt kehitteillä ohjaaja Denis Villeneuven johdolla ja 007 First Light lupaa täysin omaperäisen James Bond -pelikokemuksen, kaikki katseet ovat jälleen MI6:ssa. IO Interactive ottaa aikaa, mutta he eivät aloita tyhjästä. Heillä on ollut toimiva salakähmäinen vakoilupeli jo vuosia.

Käsikirjoitettua toimintaa ja ennalta määrättyjä lopputuloksia vilisevässä genressä Hitman: Blood Money pyrki rakentamaan jännitystä ilman, että ääntään - tai asettaan - tarvitsee nostaa. Sama filosofia voidaan helposti siirtää 007 First Lightiin, varsinkin jos studio siirtää rakkautensa avoimeen tehtävärakenteeseen. Kyse ei ole siitä, että pitää ampua ensin, vaan siitä, että pitää tietää, milloin ei pidä ampua.

Kun Hitman etenee eteenpäin uusien mobiiliporttien myötä ja kun IOI alkaa muotoilla Bondia alusta alkaen uudelleen, on helppo nähdä, miten Blood Money jatkaa elämäänsä kaiken tämän kautta. Jos 007 First Light onnistuu hyvin, se johtuu siitä, että studio on jo parikymmentä vuotta miettinyt, miten vakoilutyö saadaan tuntumaan näin siistiltä.

Ja alle dollarilla voit kokea suunnitelman, joka teki kaiken tämän mahdolliseksi.