Doom: The Dark Ages on id Softwaren kaikkien aikojen suurin lanseeraus, mutta emme vieläkään tiedä, kuinka hyvin se oikeasti myi

Bethesda vahvisti tällä viikolla, että Doom: The Dark Ages on kerännyt 3 miljoonaa pelaajaa alle viikossa, ja kutsui sitä studion historian nopeimmin kasvavaksi DOOM-peliksi. Se on valtava virstanpylväs, vaikka siinä onkin yksi merkittävä juju: he eivät paljastaneet, kuinka moni näistä pelaajista osti pelin.

Sen sijaan luku pudotettiin sosiaalisessa mediassa julkaisua juhlistavassa voittokierrospostauksessa. Julkaisijan mukaan The Dark Agesilla kesti vain seitsemäsosa siitä ajasta, jonka Doom Eternal tarvitsi saavuttaakseen saman kolmen miljoonan rajan. Se on vaikuttava suhde - kunnes alat kysellä alustoista.

Kun nimittäin katsotaan tarkemmin, missä ihmiset pelaavat, tarina muuttuu oudoksi.

Steamissa The Dark Ages saavutti huippunsa 31 470 samanaikaisella pelaajalla. Se on hieno lukema, mutta ei lähellekään Doom Eternal -pelin 104 891 pelaajan lukemaa vuonna 2020. Jopa Doom 2016 saavutti yli 44 000 huippupelaajaa julkaisuvaiheessa. Toisin sanoen, oletetuksi ennätykselliseksi julkaisuksi PC-lukemat vaikuttavat vaimeilta.

Mutta tässä kohtaa Game Pass tulee kuvaan mukaan.

The Dark Ages julkaistiin ensimmäisenä päivänä Xboxin ja PC:n Game Passissa, mikä tarkoittaa, että suuri osa näistä kolmesta miljoonasta pelaajasta ei todennäköisesti maksanut täyttä 69,99 dollaria. Sen sijaan he joko hankkivat pelin tilauksen kautta tai latasivat sen osana olemassa olevaa pakettia. Tämä on hyvä asia näkyvyyden kannalta, mutta sen vuoksi on vaikea tietää, miten todellinen myynti on toteutunut.

Olemme nähneet tämän taktiikan ennenkin. Microsoft ja Bethesda käyttivät samaa lähestymistapaa Oblivion Remastered -pelissä , joka oli myösGame Passin ensimmäisen päivän julkaisu ja jossa "juhlittiin" neljää miljoonaa pelaajaa mainitsematta kappalemääräistä myyntiä. Ubisoft teki saman tempun Assassin's Creed: Shadowsin kanssa juuri tässä kuussa.

Muuten, näitä kahta peliä muistellessani ja vertaillessani, haluan muistuttaa teitä hieman skandaalimaisesta modista. Oblivioniin jo poistetun DOOMin haarniskan, joka siirtää Doom-jätkän haarniskan kokonaan Oblivion Remasteriin. Modifikaation tekijä kertoo saaneensa Bethesdalta viestin "pelin immersiivisyyden loukkaamisesta".

Joten vaikka Doom: The Dark Ages saattaa voittaa sitoutumisen, on epäselvää, näkyykö se myös tuloina. Myös 70 dollarin hintalappu voi olla tekijä, varsinkin kun muut Game Pass -julkaisut, kuten Clair Obscur: Expedition 33 onnistui saavuttamaan 2 miljoonan maksetun myynnin alhaisemmalla hinnalla.

Tämä herättää todellisen kysymyksen: myykö uusi DOOM hyvin vai onko se vain "suosittu" sanan Netflix-mielessä?

IGN antoi pelille arvosanan 9/10 ja kehui sen hitaampaa ja raskaampaa taistelu- ja torjuntajärjestelmää, joka poikkeaa pahasti Doom Eternal -elokuvan speedrun-hulluudesta. Jotkut fanit pitävät uudesta keskiaikaisesta sävystä ja painavammasta pelityylistä. Toiset taas eivät ole innostuneita muutoksesta, ja Steamin pelaajamäärät saattavat heijastaa tätä jakoa.

Bethesda ei luultavasti välitä. Jos The Dark Ages lisää Game Pass -tilauksia ja saa kiitosta kriitikoilta, se on jo voitto Microsoftin ekosysteemimallissa. Mutta se on siirtymä vanhasta menestyksen mittarista - todellisistamyynneistä - jostapitkäaikaiset DOOM-fanit saattavat yhä välittää.

Jotta tämä kaikki olisi oikeassa kontekstissa, katso, miten Doom on menestynyt vuosien varrella:

Tuo viimeinen rivi on pysähtymisen arvoinen. The Dark Ages istuu vahvalla 89 Metacritic-keskiarvolla, joka on korkein nykyaikaisista DOOMeista. Se on iso juttu, varsinkin kun otetaan huomioon kiistelty suunnittelun muutos. Se osoittaa, että id Softwaren luovuus on yhä tallella.

Mutta ennen kuin saamme varmoja myyntilukuja, liiketoiminnan kuva on epäselvä. Kokeilevatko ihmiset vain DOOMia vai ostavatko he sen oikeasti?

Bethesda näyttää jättävän tämän mielellään vastaamatta. Ja kun Game Pass vääristää edelleen perinteisiä myyntimittareita, emme ehkä koskaan saa selkeää kuvaa.

Tiedämme kuitenkin, että Doom: The Dark Ages ei ole floppi - sitä pelataan, sitä ylistetään ja siitä keskustellaan. Se on jo enemmän kuin monet pelit voivat sanoa. Mutta se on myös osa suurempaa trendiä vuonna 2025: "3 miljoonaa pelaajaa" merkitsee enemmän kuin "myytyjä kappaleita".

Onko DOOM siis edelleen myyntihirviö? Ehkä. Mutta nyt se on enemmänkin palveluaikakauden juggernautti. Ja se saattaa olla sen suurin asia vuonna 2025.