Tekken 8:n Waffle House Stage on yhä työn alla

Se alkoi vitsinä. Sitten siitä tuli meemi. Ja nyt se saattaa päätyä Tekken 8:aan. Tavallaan.

Katsuhiro Harada, Tekken-sarjan pitkäaikainen ohjaaja, on yhä vahvasti mukana Waffle House -inspiroituneen näyttämön tuomisessa peliin - vaikka Waffle House ei itse vastaa hänen puheluihinsa. Twitterissä Harada vahvisti ottaneensa yhteyttä ketjuun, mutta ei ole kuullut vastausta. Se ei ole estänyt häntä kiusoittelemasta ratkaisua: Hustle House -nimistä kopiota.

"Miten olisi tämä 'Hustle House' sen sijaan. Onko siinä järkeä?"

Pelkästään tämä twiitti herätti yhteisön pakkomielteen ideasta uudelleen. Jos Waffle House ei suostu pelaamaan palloa, Tekken-tiimi saattaa rakentaa oman versionsa - välkkyvät ylävalot, hajallaan olevat tuolit, kaoottinen tunnelma ja kaikki.

Miksi Waffle House?

Kysyntä Waffle House -lavalle ei tullut tyhjästä. Se räjähti vuonna 2024 sen jälkeen, kun useat viraalivideot osoittivat, että eri Waffle House -ravintoloissa puhkeaa tosielämän tappeluita. Eräs klippi, jossa työntekijä nappaa lentävän tuolin ilmasta, levisi erityisen nopeasti - ja Harada jopa kommentoi sitä tuolloin ja kutsui sitä "erinomaiseksi torjunnaksi".

Tekken-faneille Waffle House -taistelun kaoottinen energia sopii hyvin. Se on paikka, jossa voisi kuvitella Paul Phoenixin suplexaavan jonkun jukeboxiin tai Kingin tekevän voimapommin savuavan paistinpannun vieressä. Siitä tuli meemipyyntö, sitten liike ja nyt todellinen mahdollisuus.

Jos mietit, onko pikaruokalava liian kaukaa haettua, se ei ole. Tekken 8 nojaa jo nyt vahvasti crossover-sisältöön. Vuosien varrella olemme nähneet hahmojen, kuten Geese Howardin, Akuman ja jopa Neganin The Walking Deadista, pääsevän mukaan sarjaan.

Tämä on osa Tekkenin identiteettiä - se juhlistaa taistelukulttuuria kaikissa muodoissaan, olivatpa ne sitten kamppailulajien legendoja, kauhupahiksia tai nyt ketjuravintoloiden kaaosta. Idea Hustle Housesta, joka on Waffle House -ravintola, jossa tappelut ovat vain taustahälyä, ei siis ole vain järkevä, vaan tuntuu siltä, että Tekkenin olisi pitänyt tehdä se jo aiemmin.

Kaikki tämä tapahtuu Tekken 8:n melkoisen vaikean vaiheen aikana. Pelin toinen kausipäivitys julkaistiin Steamissa ylivoimaisen negatiivisen vastaanoton saattelemana, ja valtava määrä vastareaktioita kohdistui tasapainomuutoksiin, joiden pelaajat sanovat tehneen pelistä entistäkin ahdistavamman.

Selkeästi sanottuna Tekken 8 on kuumassa paikassa. Pelaajien mielestä pelin nopeus, painostava mekaniikka ja hahmojen tasapainotus ovat täysin pielessä. Viimeisin patch pisti asioita vielä pidemmälle, mikä muutti turhautumisen osalla faneista protestiksi.

Bandai Namco on myöntänyt kritiikin ja luvannut lisää tasapainomuutoksia tänä kesänä. Mutta toistaiseksi yhteisö odottaa yhä, ja jännitys on korkealla.

Vaikka Waffle House -lavapuheet saattavat tuntua hauskalta häiriötekijältä, se on myös muistutus siitä, että Tekken 8 tarvitsee voiton. Hustle House -lava, vaikka se olisikin puhtaasti kosmeettinen, voisi olla se voitto. Se on fanipalvelua, joka voisi palauttaa hyvän mielen, varsinkin jos se yhdistetään todellisiin pelattavuuskorjauksiin.

Harada on tehnyt selväksi, ettei hän ole luovuttanut. Waffle House -brändi saattaa jättää tämän väliin, mutta Tekken-tiimi on enemmän kuin kykenevä luomaan kunnianosoituksen, joka vangitsee aamukolmen aamuyöllä tapahtuvan kuppilaväkivallan energian. Kuvittele rikkinäiset jakkarat näyttämön vaaratekijöinä. Kuvittele ympäristöön liittyviä maalintekotilanteita, joissa käytetään siirappipulloja tai paistinpannuja. Tämä ei ole enää pelkkä meemi, vaan käytännössä suunnittelutehtävä.

Ja koska yhteisö on yhä pakkomielteinen idean suhteen, Bandai Namcon olisi viisasta ottaa se käyttöön. Tekken 8 ei tarvitse Waffle Housen lupaa tehdäkseen jotain unohtumatonta - se tarvitsee vain kaoottista henkeä.

Harada haluaa Tekken 8:aan Waffle House -lavan, mutta ketju ei ole vastannut. Nyt hän kiusoittelee parodiaversiota nimeltä Hustle House - ja fanit ovat innoissaan. Kausi 2:n vastareaktioiden keskellä se saattaa olla juuri sitä, mitä peli tarvitsee.