Bandai Namco sulkee Reflector Entertainmentin

Bandai Namco on ilmoittanut sulkevansa Reflector Entertainmentin, kanadalaisen studion, joka on kehittänyt pelin Unknown 9: Awakening. Yhtiö päätti lopettaa studion toiminnan, purkaa sen ja asettaa sen selvitystilaan.

Bandai Namco kertoo, että päätös syntyi sen tuotevalikoiman ja sisäisen kehitysrakenteen tarkastelun seurauksena. Julkaisija punnitsi studion tulevaisuudensuunnitelmia, tarvittavia lisäinvestointeja ja kannattavuutta ja päätyi siihen, että Reflector Entertainmentin sulkeminen oli parempi vaihtoehto.

Sulkeminen tulee maksamaan Bandai Namcolle rahaa. Yhtiö odottaa 21 miljoonan euron poikkeuksellista tappiota, jonka se kirjaa tulokseensa 31. maaliskuuta 2027 päättyvän tilikauden kolmannella neljänneksellä. Bandai Namco ei ilmoittanut selvitystilan aikataulua. Se saatetaan päätökseen, kun kaikki Kanadan lainsäädännön mukaiset menettelyt on suoritettu.

Bandai Namco osti Reflector Entertainmentin syyskuussa 2020. Vuonna 2022 studion oli tarkoitus aloittaa työskentely Bandai Namcon tunnettujen pelisarjojen parissa, mutta näitä suunnitelmia ei koskaan toteutettu. Sen ainoa peli oli Unknown 9: Awakening, joka julkaistiin 18. lokakuuta 2024 PC:lle, PlayStation 4:lle, PlayStation 5:lle, Xbox Onelle ja Xbox Series X|S:lle.

Pelin oli tarkoitus käynnistää suuri franchising, joka olisi kattanut sarjakuvia, romaaneja ja podcasteja sekä pelejä. Pääroolissa näytteli Anya Chalotra, joka tunnetaan Yenneferin roolista Netflixin sarjassa The Witcher. Unknown 9: Awakening floppasi kuitenkin. Kriitikot antoivat sille laimeita arvosteluja, ja Metacritic-pisteet vaihtelivat alustasta riippuen välillä 54–64.

Myynti oli myös heikkoa. Ensimmäisen kuukauden aikana pelin samanaikainen pelaajamäärä Steamissa oli korkeimmillaan vain 285. SteamDB:n mukaan vain kolme henkilöä pelasi sitä Steamissa tämän artikkelin kirjoittamishetkellä, ja 24 tunnin huippulukema oli kahdeksan. Edes uutinen studion sulkemisesta ei herättänyt juuri lainkaan kiinnostusta: viime viikon aikana pelaajamäärä ei noussut kertaakaan yli 12:een.

Kuukausi julkaisun jälkeen Reflector Entertainment irtisanoi 18% henkilöstöstään, vaikka studio kiisti tuolloin, että irtisanomiset liittyisivät mitenkään myyntilukuihin. Tammikuussa 2025 Bandai Namco Europe myönsi, että Unknown 9: Awakeningin myynti oli jäänyt selvästi odotuksista, ja peruutti jatko-osien suunnitelmat. Nyt, lähes kaksi vuotta epäonnistuneen julkaisun jälkeen, studio sulkee ovensa lopullisesti. Vielä on epäselvää, mitä tapahtuu itse Unknown 9: Awakening -pelille tai pelisarjan oikeuksille.