Riot Games aikoo poistaa Academy-joukkueet VCT:stä ja laskea alaikärajan 17 vuoteen

Riot Games valmistelee uutta muutosaaltoa Valorant Champions Tour 2027 -turnauksen formaattiin, ja tällä kertaa kyse ei ole pelkästään turnauksen rakenteesta, vaan myös joukkueiden kokoonpanoja koskevista säännöistä. Asiasta kertoo Sheep Esports, joka viittaa omiin lähteisiinsä, jotka ovat perillä tilanteesta.

Julkaisun mukaan Riot neuvottelee organisaatioiden kanssa niiden osallistumisesta VCT 2027:ään ja on ilmeisesti päättänyt poistaa mahdollisuuden, että klubilla olisi kaksi aktiivista pelaajaluetteloa samanaikaisesti. Tämä tarkoittaa, että joukkueet eivät ehkä enää voi ylläpitää omia akatemiajoukkueitaan, joiden kautta ne voisivat itsenäisesti kehittää uusia ammattilaispelaajia.

Sheep Esports huomauttaa, että tästä saatiin epäsuora vahvistus NRG Esportsilta, joka ilmoitti virallisesti 29. elokuuta akatemiatiiminsä hajottamisesta viitaten tuleviin muutoksiin VCT-formaatissa.

Samalla, kuten sivusto kirjoittaa, Game Changers -joukkueille tehdään poikkeus: seura voi ylläpitää samanaikaisesti sekä pääjoukkuetta VCT:ssä että erillistä GC-joukkuetta. Teoriassa tämä tarkoittaa jopa sitä, että seuran pääjoukkue ja sen naistenjoukkue voisivat kohdata toisensa avoimissa karsinnoissa.

Sheep Esports paljasti myös toisen yksityiskohdan: kaikilla aiemmilla kausilla Tier 1 -kilpailujen alaikäraja oli 18 vuotta, ja vain täysi-ikäiset pelaajat saivat kilpailla VCT:ssä. Vuonna 2027 ikärajaa on julkaisun lähteiden mukaan tarkoitus laskea 17 vuoteen kolmella pääalueella – EMEA:ssa, Amerikassa ja Tyynenmeren alueella. Kiinassa ikäraja pysyy kuitenkin todennäköisesti 18 vuodessa paikallisen lainsäädännön vuoksi.

Sheep Esports kertoo myös useista asiaan liittyvistä muutoksista:

• Pelaajat sijoitetaan johonkin 16:sta ”kotialueesta” neljän pääalueen – EMEA:n, Amerikan, Tyynenmeren ja Kiinan – sisällä.
• Ulkomaalaispelaajia koskeva sääntö muuttuu: joukkueessa on oltava vähintään kolme kotialueelta tulevaa pelaajaa ja enintään kaksi ulkomaalaista pelaajaa, mutta luokittelu sidotaan nyt nimenomaan alueeseen eikä mantereeseen.
• VALORANT Esportsin globaalijohtaja Leo Faria on vahvistanut, että jo allekirjoitetuille kumppanijoukkueiden kokoonpanoille, jotka eivät täytä uusia kiintiöitä, myönnetään siirtymäkauden poikkeus (”grandfathering”).
• Kunkin alueen kahdeksan kumppanijoukkueen vähimmäispalkka pysyy noin 50 000 dollarissa, eikä palkkakattoa Kiinan ulkopuolella ole suunniteltu.

Riot Games ei ole virallisesti vahvistanut näitä yksityiskohtia, ja kaikki tiedot perustuvat Sheep Esportsin omista lähteistä saamiin tietoihin. On myös syytä muistuttaa, että Riot Games vahvisti äskettäin uusia yksityiskohtia VCT 2027:n avoimista karsinnoista.