Kadokawan pomo pitää pintansa sijoittajan vaatiessa Elden Ringiltä lisää

Kadokawan toimitusjohtaja Takeshi Natsuno selvisi osakkeenomistajien äänestyksestä tulevaisuudestaan. Aktivistisijoittaja väitti, että yhtiö ei ole onnistunut kääntämään Elden Ringin menestystä riittäväksi voitoksi. Reuters raportoi kokouksen tuloksesta, jossa Natsuno kohtasi hongkongilaisen Oasis Managementin, joka on nyt Kadokawan suurin osakkeenomistaja 13,76 prosentin osuudella. Voitto saattaa olla lyhytaikainen. Automaton raportoi, että Oasis on sittemmin nostanut omistustaan 15,25 prosenttiin ja aikoo nostaa sitä.

Elden Ring on peräisin FromSoftwarelta, jonka Kadokawa omistaa. Peliä on myyty 30 miljoonaa kappaletta, ja luvun odotetaan kasvavan elokuussa julkaistavan Tarnished Editionin myötä. Se julkaistiin vuonna 2022, jota seurasivat Shadow of the Erdtree -laajennus vuonna 2024 ja moninpeliin perustuva spin-off Nightreign vuonna 2025. Oasis haluaa lisää rahaa tästä myynnistä.

Valituksen ydin on julkaisutoiminta. FromSoftware julkaisee Elden Ringin itse Japanissa, mutta Bandai Namco hoitaa sen kansainvälisesti, mikä leikkaa Kadokawan katteita. Oasis haluaa Kadokawan julkaisevan itse kaikkialla. Se viittaa myös Sonyn sijoitukseen Kadokawaan, jolla ostettiin 10 prosentin osuuden, mutta näkyviä tuloksia oli vain vähän.

"FromSoftware on Kadokawan kruununjalokivi: maailmanlaajuisesti tunnustettu studio, jolla on uskollinen kansainvälinen fanikunta ja todistettu kyky luoda menestyspelejä, kuten Elden Ring. Silti Kadokawa jättää edelleen merkittävän osan näiden pelien tuotosta kolmannen osapuolen julkaisukumppaneille, mikä aiheuttaa merkittävää ja jatkuvaa arvonmenetystä kaikille Kadokawan sidosryhmille."

— Oasis Management

Oasis on sanonut, ettei se yritä pakottaa FromSoftwarea myymään studiota, vaikka vuosia on liikkunut huhuja useiden yritysten halukkuudesta ostaa studio. Sen kanta on, että FromSoftwaren tulisi olla Kadokawan pitkän aikavälin kasvun keskeinen ajuri.

"Ydinpisteemme on, että FromSoftwarea on johdettava kunnianhimoisesti, investoinneilla ja strategisella keskittymisellä, jonka sen laatuinen resurssi ansaitsee. Sen työntekijät, tekijät ja fanit ansaitsevat omistajuuden ja johtajuuden, joka on täysin sitoutunut auttamaan studiota saavuttamaan poikkeuksellisen globaalin potentiaalinsa."

— Oasis Management

Aiemmin tässä kuussa FromSoftwaren johtaja Hidetaka Miyazaki puhui Kadokawaan kohdistuvasta paineesta suoraan. Hän kertoi faneille, että studio voi edelleen vapaasti tehdä haluamiaan pelejä ilman liiallista puuttumista peliin. Tämä varmuus on tärkeää, koska kitka on taloudellista, ei luovaa, ja nämä kaksi on helppo sekoittaa ulkopuolelta.

Minulla on avoimen maailman pelien ympärille rakennettu kanava, joten luen FromSoftwarea koskevia osakkeenomistajien ilmoituksia samalla tavalla kuin useimmat ihmiset lukevat korjauspäivityksiä. Julkaisujakauma on se yksityiskohta, joka itse asiassa ratkaisee, kuinka paljon 30 miljoonan myyntivoitosta tavoittaa studion omistavan yrityksen. Mielestäni Oasiksella on pointtinsa talousasioissa, mutta riskinä on, että globaalin omakustanteen siirtäminen studiolle, joka ei ole koskaan harjoittanut maailmanlaajuista jakelua, voisi luoda sellaista operatiivista rasitusta, jonka välttäminen on hiljaisen luovan vapauden edellytys.

Julkaisukalenteri antaa Oasikselle uusia todisteita argumenttinsa molemmille puolille. FromSoftwarella on elokuussa Elden Ringin uusi DLC, Tarnished Pack, joka julkaistaan 28. elokuuta nykyisille pelaajille PC:llä, PlayStationilla ja Xboxilla. Se sisältää kaksi uutta luokkaa, uusia aseita, lisähaarniskoja ja -skinejä sekä kustomointivaihtoehtoja Torrentille. Se julkaistaan Tarnished Editionin rinnalla, joka on pelin Switch 2 -debyyttipeli ja sisältää peruspelin, Shadow of the Erdtreen ja Tarnished Packin sisällön. Studiolla on myös The Duskbloods tulossa myöhemmin tänä vuonna.

Pidemmän aikavälin kysymys on, mitä Elden Ringin jälkeen tapahtuu. Fanit ovat kyselleet suorasta jatko-osasta. Joulukuussa 2024 Miyazaki sanoi, ettei FromSoftware harkitse Elden Ring 2:ta, mutta kieltäytyi sulkemasta pois sen mahdollisuutta tulevaisuudessa. Elden Ring -elokuva on joka tapauksessa kehitteillä.

Lue myös, Kadokawa listasi viimeisimmässä talousraportissaan sekä The Duskbloodsin että Elden Ring: Tarnished Editionin julkaistaviksi Switch 2:lle vuonna 2026, mikä päättää kuukausien hiljaiselon molemmista peleistä. FromSoftware ei ole paljastanut mitään The Duskbloodsista, kahdeksan pelaajan Switch 2 -yksinoikeudella julkaistavasta pelistä, lukuun ottamatta paljastustraileria, jossa yhdistyvät rakettireput, dinosaurukset ja kammottavat kuit. Tarnished Editionin oli alun perin määrä ilmestyä vuoden 2025 lopulla, mutta se siirtyi vuoteen 2026 sen jälkeen, kun raporttien mukaan se toimi heikosti laitteistolla. FromSoftware pyysi anteeksi ja sitoutui suorituskykytyöhön ennen julkaisua.