Asobo kutsuu GTA 6:a "Ogreksi", kun studiot pakenevat sen marraskuun julkaisua.

Asobo Studio on kuvaillut Grand Theft Auto 6:ta "hirviöksi", joka istuu vuoden 2026 julkaisuaikataulun yllä, ja studio laittaa oman pelinsä tuohon varjoon. Resonance: A Plague Tale Legacy ilmestyy elokuun lopulla, noin kaksi kuukautta ennen kuin Rockstarin peli saapuu PlayStation 5:lle ja Xbox Series X/S:lle 19. marraskuuta. Asobon tuottaja Eric Chortin mukaan koko teollisuus suunnitteli sen ympärille.

Tämä veto on muokannut vuoden 2026 pelijulkaisukalenteria. Julkaisijat ovat siirtäneet nimikkeitä syyskuulle tai helmikuulle 2027 vapauttaakseen Rockstarin marraskuun ikkunan, ja Eurogamer on seurannut tätä mallia viime viikkoina. Välttely on tehnyt syys- ja helmikuusta niin täynnä, että ne ovat jo itsessään riskialttiita. GTA 6 on muokannut tätä suunnittelua siitä lähtien, kun sille ehdotettiin ensin syksyn 2025 päivämäärää, mutta sitten se liukui useiden viivästysten kautta vuoden 2026 loppupuolelle. Pelin rakentaminen tänä vuonna julkaistavaksi tarkoitti sitä, että se piti ottaa huomioon alusta alkaen.

Chortin Eurogamerille kert oma tili kuvaa ongelmaa selvin sanoin. Hänen mukaansa tiimi tiesi koko tuotannon ajan, että sen ikkuna saattoi osua samaan vuoteen Rockstarin kanssa ja että markkinointitila ja pelaajien huomio kallistuisi isompaan nimikkeeseen. Hänen mukaansa studiot yrittivät sopeutua ja välttää törmäystä, mutta hyväksyivät sitten sen, että vuonna 2026 oli siitä huolimatta paljon vahvoja julkaisuja. GTA 6:n ympärillä työskentely on hänen mukaansa väistämätöntä kaikille tänä vuonna julkaistaville tuotteille.

"Kun tietää, että GTA on tulossa, tietää, että markkinoinnin, pelaajien ja peliajan kannalta GTA on kuin jättiläinen, se on suurin."

- Eric Chort

Syys- ja helmikuu muuttuivat omaksi ongelmakseen, kun pelit kasaantuivat niihin. Phantom Blade Zero meni päinvastoin. S-GAME asetti sen ensin syyskuun 9. päiväksi, mutta siirsi sitä sitten lokakuun 29. päiväksi, lähemmäs GTA 6:sta kuin kauemmas siitä, sanomalla, että tiimi tarvitsi enemmän aikaa pelin hiomiseen. Studio suunnittelee uutta traileria, ennakkotilauksia tälle kesälle ja sen ympärille rakennettua State of Play -jaksoa. Phantom Blade Zero on kiinalaisen S-GAME-studion toiminta-RPG, joka sekoittaa wuxia-taistelufantasiaa ja steampunkia. Se seuraa Soul-nimistä soturia, jolla on 66 päivää aikaa löytää ihmiset, jotka lavastivat hänet syylliseksi mentorinsa murhaan. Luulen, että marraskuun tyhjentäminen suoraan, kuten useimmat julkaisijat tekivät, oli turvallisempi ratkaisu, mikä tekee S-GAME:n valitsemasta lokakuun lopun ajankohdasta vaikeamman vedon.

Syyskuun pino osoittaa, miksi studiot epäröivät. State of Play vahvisti Control Resonantin ja Silent Hillin: Townfall 24. syyskuuta, ja Capcomin Onimusha: Way of the Sword seuraavana päivänä. Entisten Witcher 3 -kehittäjien Blood of Dawnwalker ilmestyy 3. syyskuuta, ja Marvel's Wolverine seuraa 15. syyskuuta. Julkaisu aiemmin kuin marraskuussa on yhteinen logiikka, sillä GTA 6:n odotetaan vievän huomion ja kulutuksen heti ilmestyttyään.

Resonance: A Plague Tale Legacy on vahvistettu julkaistavaksi elokuun 27. päivä PC:lle, Xbox Series X/S:lle ja PlayStation 5:lle. Asobo käynnisti sarjan vuonna 2019, ja tämä osa on esiosa, joka sijoittuu 15 vuotta ennen alkuperäistä A Plague Talen Sofiaa: Requiem päähenkilönä Amician sijaan. Studio on siirtymässä pois stealthista kohti avointa taistelua, ja Xbox Games Showcase -trailerissa nähtiin kehittyneempi taistelusysteemi. Peli käyttää ajanvaihtomekaniikkaa keskiaikaisen aikakauden, jossa pelaajat ohjaavat Sofiaa, ja minolaisen sivilisaation välillä, jossa he pelaavat toisen, mahdollisesti Makulaan sidotun hahmon muistoja. Esikuvassa kaivetaan Sofian menneisyyttä ja hänen suhdettaan isäänsä, ja trailerissa vihjataan, että hän on saattanut risteytyä Makulan kanssa ennen Requiemin tapahtumia. Minotaur Island toimii pienenä hiekkalaatikkona, jossa voi tutkia salaisuuksia. Näen Asobon elokuun 27. päivän fiksumpana siirtona, tarpeeksi kaukana ennen sekä syyskuun tukkoisuutta että GTA 6:ta, jotta yksinpeli saa oman viikon.

Take-Twon luvuissa istuu se mittakaava, jota Asobo välttää. Julkaisija on kutsunut marraskuun 19. päivän GTA 6:n päivämäärää kiinteäksi ilman viivettä ja ennustaa 8,0-8,2 miljardin dollarin liikevaihtoa seuraavalle tilikaudelle. Markkinointikampanja alkaa 21. kesäkuuta, jolloin ennakkotilausten odotetaan avautuvan, ja kolmatta traileria odotetaan yleisesti. Zelnick torjui ajatuksen, että GTA 6 voisi nojata franchisingin vahvuuksiin ja jättää kampanjan väliin, ja vertasi sitä Mission: Impossible -elokuvan jatko-osaan, joka tarvitsee vielä täyden markkinointiviestinnän, vaikka Tom Cruise on mukana. Take-Two vahvisti myös WWE 2K27:n tulospuhelussaan ja kuvaili, että tilikauden 2027 liikevoitto on ennätyksellinen GTA 6:n lanseerauksen ansiosta.

Strauss Zelnick käytti samaa puhelua studiohankintojen kelluttamiseen kuin GTA 6:n käteisvarojen, omiin levymerkkeihin tehtävien uudelleeninvestointien ja osakkeenomistajille annettavien palautusten ohella. Hän ei maininnut kohteita, vaikka Kotaku nosti esiin Remedy Entertainmentin, koska Rockstar tekee parhaillaan Max Payne -remakea studion kanssa, ja mahdollisuuksina on esitetty myös osia EA:sta, jonka Saudi-Arabian hallitus on hankkimassa, ja Ubisoftista. Take-Two on ostanut historiansa aikana noin 45 yritystä, jotka ovat taittuneet lähinnä 2K:hon, Rockstariin ja Zyngaan, ja noin kahdeksan kauppaa on tehty vuoden 2020 jälkeen, mukaan lukien Zynga ja Gearboxin osto, joka toi Borderlands 4 -kehittäjän. Zelnick sanoi, että kaikki nämä kaupat ovat olleet luovia ja onnistuneita lähes kahden vuosikymmenen ajan, ja että hän odottaa yhtiön saavuttavan nettokassa-aseman tämän tilikauden loppuun mennessä. GTA 6:n PC-versiota ei ole virallisesti julkistettu.

Minkä tahansa vuonna 2026 toimitettavan studion valinta on kapea. Marraskuulle siirtyminen tarkoittaa, että GTA 6:n kanssa kilpaillaan suoraan kattavuudesta ja myynnistä. Syyskuussa pysyminen tarkoittaa kilpailemista niiden nimikkeiden kanssa, jotka ovat jo paenneet tuosta ikkunasta. Asobo otti elokuun lopun paikan ja rakensi Sofian ja uuden taistelusysteemin ympärille osia, joita se voi hallita, kun Rockstar lukitsee marraskuun 19. päivän.

Lue myös, Rockstarin kehittäjät perustivat Rockstar Game Workers Unionin Ison-Britannian itsenäisen työntekijäliiton kanssa kiistelläkseen 31 työntekijän lokakuun irtisanomisista, kiista, joka kulkee Take-Twon kahdeksan miljardin dollarin ennusteen ja GTA 6:n marraskuun julkaisun rinnalla.