Take-Twon toimitusjohtaja esittelee studioyritysostoja GTA 6:n julkaisun lähestyessä

Take-Two Interactiven toimitusjohtaja Strauss Zelnick kertoi sijoittajille, että yhtiö aikoo käyttää ainakin osan Grand Theft Auto 6:sta saatavista tuloista uusien pelistudioiden hankkimiseen. Huomautukset tulivat julkaisijan viimeisimmän tulosjulkistuspuhelun aikana, josta Kotaku raportoi ensimmäisenä, ja sen jälkeen, kun Bairdin analyytikko oli kysynyt, palautuisiko GTA 6:n odottamaton voitto ensisijaisesti osakkeenomistajille.

Zelnick esitteli pääomalle kolme käyttötarkoitusta. Ensimmäinen on orgaaninen kasvu, joka tarkoittaa jatkuvaa investoimista uusiin peleihin julkaisijan levymerkeillä. Toinen on epäorgaaninen kasvu: muiden studioiden ostaminen. Kolmas on pääoman palauttaminen osakkeenomistajille, mitä Zelnickin mukaan Take-Two on tehnyt aiemmin ja todennäköisesti tekee uudelleen.

Hän käytti eniten aikaa yritysostoihin. Zelnickin mukaan kaikki Take-Twon kaupat ovat olleet "luovia" siinä mielessä, että ne kohdistuvat videopeleihin, ja "onnistuneita lähes kahden vuosikymmenen aikanamme". Hän kuvaili tätä ennätystä epätavalliseksi kustantajalle, joka on ostanut yhtä monta yritystä kuin Take-Two.

"Olen ylpeä voidessani sanoa, että kaikki yritysostomme ovat osoittautuneet luoviksi ja menestyksekkäiksi lähes kahden vuosikymmenen aikana. Se on melko henkeäsalpaavaa yrityksille, mutta yleisesti ottaen näin ei ole. Ja mielestäni se johtuu siitä, että olemme erittäin kurinalaisia. Ette tule näkemään meidän tekevän kauppoja ensin luovutuksella, mutta olettaen, että taseemme jatkaa paranemistaan, uskon, että voisitte kuvitella myös epäorgaanista kasvua tulevaisuudessa. Ja totesimme jo tässä tiedotteessa tänään, että odotamme olevamme nettokassassa tämän tilikauden loppuun mennessä."

— Strauss Zelnick

Take-Two on historiansa aikana ostanut noin 45 yritystä, joista suurin osa on sulautunut sen kolmeen julkaisutoimintaan: 2K, Rockstar Games ja Zynga. Vuodesta 2020 lähtien on tehty noin kahdeksan kauppaa, mukaan lukien Zyngan hankinta ja Gearbox Entertainmentin osto, joka toi Borderlands 4 -kehittäjän konserniin.

Zelnick ei nimennyt kohteitaan. Kotaku nosti esiin Remedy Entertainmentin yhtenä mahdollisuutena, koska Rockstar työskentelee parhaillaan suomalaisen studion kanssa alkuperäisten Max Payne -pelien uusintaversion parissa. Muita nimiä ovat olleet muun muassa Electronic Artsin osuudet, jonka Saudi-Arabian hallitus on ostamassa, sekä Ubisoft, joka on pyrkinyt korjaamaan talouttaan ja saattaa olla halukas myymään yksittäisiä studioitaan.

Yritysoston sanamuoto liittyy paljon laajempaan tulokuvaan. Take-Two vahvisti , että GTA 6:n julkaisupäivä on 100- prosenttisesti varma: 19. marraskuuta PlayStation 5:lle ja Xbox Series X/S:lle, eikä viivytyksiä tule. Julkaisija ennustaa noin 8 miljardin dollarin liikevaihtoa ensi tilikaudelle, vaihteluvälillä 8,0–8,2 miljardia dollaria, GTA 6:n julkaisun ja olemassa olevan live-palvelukatalogin ansiosta. Pelin PC-versiota ei ole virallisesti julkistettu, vaikka Zelnickin huomautukset Take-Twon palvelemisesta PC-markkinoilla ajan myötä viittaavat epäsuorasti siihen, että peli siirretään konsolijulkaisun jälkeen.

Mielestäni Take-Two antaa GTA 6 -rahojen olla taseessaan kuukausia ennen kuin mitään sopimusta edes tehdään, ottaen huomioon, miten Zelnick muotoili vuoden loppuun mennessä odotetun "nettokassatilanteen". Näen Remedyn loogisimpana kohteena olemassa olevan Max Payne -yhteistyön vuoksi, mutta Zelnick teki selväksi, että sopimus syntyy vain "kun kyseessä on luova projekti", mikä käytännössä tarkoittaa, että kehittäjä Take-Two uskoo tuottavan pelejä, joita se haluaa katalogiinsa.

Zelnick käsitteli puhelussa ja erillisessä Variety-lehden haastattelussa myös muiden projektien markkinointistrategiaa ja vahvisti, että GTA 6 -kampanja alkaa 21. kesäkuuta. Tuona päivänä ennakkotilausten odotetaan avautuvan ja Rockstar Gamesin odotetaan laajalti julkaisevan kolmannen GTA 6 -trailerin. IGN:n haastattelussa Zelnick hylkäsi ajatuksen, että GTA 6:n markkinointi voitaisiin jättää kokonaan väliin pelkästään pelisarjan vahvuuden perusteella, ja verrasi peliä Mission: Impossible -jatko-osaan, joka vaatii silti kokonaisen kampanjan, vaikka Tom Cruise onkin mukana.

Myös WWE 2K27 vahvistettiin puhelun aikana, samoin kuin vahvistettiin suunnitelmat uusista julkaisuista 2K- ja Rockstar-tuotteissa tilikaudelle 2027 mennessä. Zelnick kuvaili tilikauden 2026 tuloksen ylittävän sisäiset odotukset kaikilla tasoilla, ja tilikauden 2027 odotetaan tekevän uuden operatiivisen tuloksen ennätyksen GTA 6:n julkaisun ja laajemman pelivalikoiman toteutuksen ansiosta.

Lue myös, Rockstar Games on vahvistanut, että GTA Online jatkaa toimintaansa GTA 6:n julkaisun jälkeen. Zelnick mainitsee GTA V:n sitkeyden, sillä sitä on nyt myyty 230 miljoonaa kappaletta kolmen konsolisukupolven aikana.