Valve antoi haastattelun Steam Controllerista, Steam Machinesta ja laitteistokriisistä

Valve on vahvistanut, että Steam Controller julkaistaan 4. toukokuuta hintaan 99 dollaria. Se julkaistaan kuukausia ennen Steam Machinen ja Steam Framen julkaisua sen jälkeen, kun yhtiö irrotti kolmikon maailmanlaajuisen RAM-muistipulan vuoksi. Steam Machine, Steam Frame ja Steam Controller julkistettiin yhdessä marraskuussa 2025 samanaikaisena julkaisuna vuoden 2026 alussa. Tämä suunnitelma kuitenkin kariutui, ja Valve on nyt päättänyt julkaista ohjaimen erikseen sen sijaan, että enää pidättäisi sitä. Ohjelmoija Pierre-Loup Griffais, joka työskentelee SteamOS:n ja Valven laitteistoprojektien parissa, ja koneinsinööri Steve Cardinali, joka vei ohjaimen alkuvaiheista massatuotantoon, erittelivät päätöstä IGN:n haastattelussa.

Cardinalin mukaan Valve päätyi 99 dollariin pysymällä kärjessä ominaisuuksien valintaan. Tiimi asetti Steam Deckin kanssa syötepariteetin ohjenuoraksi, jotta kuka tahansa, joka siirtyy käsikonsolin ja pöytäkonsolin välillä, kohtaisi samat ohjaimet samoissa paikoissa. Vastaavien huippuluokan PC-ohjainten hinta on tyypillisesti 150–200 dollaria. Cardinali kuvaili hintaa kurinalaisen materiaaliluettelon ja suunnittelutyön tuloksena, joka sai arvoa irti niistä osista, jotka pääsivät mukaan.

Tiimille ohjaimen kaksi ohjauslevyä ja gyroskooppi eivät ole valinnaisia lisävarusteita. Ne ovat ydin siinä, mikä erottaa ohjaimen tavallisesta Xbox- tai PlayStation-laitteesta.

"Haluamme tarjota mahdollisimman monta edistynyttä toimintoa, jotta ihmiset voivat pelata pelejä haluamallaan tavalla. Erityisesti sekä gyroskooppi että ohjauslevyt ovat mielestämme todella tärkeitä näille edistyneille toiminto-ohjaimille."

— Steve Cardinali

Griffaisin mukaan ohjauslevyjä käytetään enimmäkseen pelien sisällä pikemminkin kuin työpöytäpelien korvikkeena. Pelaajat määrittävät kameran ohjauksen oikealle levylle ensimmäisen ja kolmannen persoonan ammuntapeleissä ja sitovat säteittäiset tai virtuaaliset valikot vasemmalle levylle näppäimistöpainotteisissa peleissä. Hän vahvisti, että yleisö käyttää ohjauslevyjä Crusader Kings- ja reaaliaikaisten strategiapelien pelaamiseen, joita ei koskaan suunniteltu ohjaimelle, usein yhteisön rakentamien kokoonpanojen kautta Steam-syöttöjärjestelmän päälle. Pohjatyö juontaa juurensa alkuperäiseen Steam Controlleriin ja kulkee Steam Deckin läpi, ja jokainen sukupolvi tarjoaa kokoonpanoja eteenpäin.

Laajemman laitteistokehityssuunnitelman osalta Griffais oli vähemmän yksityiskohtainen. Hän vahvisti, että Valve työskentelee edelleen Steam Machinen ja Steam Framen parissa, ja sanoi, että aikataulusta pitäisi tulla uutisia pian, mutta hän kieltäytyi antamasta päivämäärää. Hän mainitsi ohjaimen Machinen rakennuspalikkana, erityisesti Steam Machine Verifiedin ja pakkauksesta ulos päin tapahtuvan asennusprosessin kannalta, samalla vakuuttaen, että ohjaimen ensisijainen kohderyhmä olisivat tavalliset pöytätietokoneiden käyttäjät, jotka eivät koskaan kytke Steam Machinea tietokoneeseen. Tulkitsen Griffaisin toistuvan Machinen viivästyksen kuvailun logistiseksi tarinaksi pikemminkin kuin tekniseksi tarinaksi kuin tähän mennessä vahvimpana signaalina siitä, että laite on käytännössä valmis Valven puolella ja odottaa osia ja toimitusta pikemminkin kuin lisähiontaa.

"Mielestäni jos olet käyttänyt Steam Deckiä telakoituna, kokemus on melko lailla sama. Se on sitä ja hieman enemmän näytönohjaimen tehoa."

— Pierre-Loup Griffais

Griffais oli suorasukainen siinä, miksi ohjain toimitetaan ensin. Valve ei yhdistänyt julkaisuja markkinointisyistä, ja julkaisujen tekeminen päinvastaisessa järjestyksessä olisi ollut vaikeampaa, koska Machinea on vaikea toimittaa ilman ohjainta. Pelkän ohjaimen julkaisu tuo sen suurimmalle yleisölleen – pöytätietokoneiden käyttäjille – ilman, että heidän tarvitsee odottaa Machinen toimitustilannetta.

Haastattelussa käsiteltiin myös sitä, miksi Valve ei ole pyrkinyt konsoliyhteensopivuuteen. Steam-ohjaimessa on Bluetooth, mutta sen yhdistäminen Xboxiin, PlayStationiin tai Switchiin ei paljasta sen kaikkia ominaisuuksia. Jokainen konsolialusta määrittelee kiinteän ohjaimen API:n, eivätkä nämä API:t pysty ilmaisemaan ohjaimen gyroskoopin ja ohjauslevyn toimintaa. Kaikissa laitteissa, jotka eivät käytä Steamia, mukaan lukien muut kuin PC-laitteet ja BIOS-näytöt, ohjain toimii tavallisena hiirenä ja näppäimistönä. Valve on panostanut siihen, että käyttäjät voivat lisätä Steamin ulkopuolisia sovelluksia Steam-kirjastoonsa, jotta määrityskerros koskee myös kolmannen osapuolen ohjelmistoja, mutta yritys ei tavoittele konsolisertifiointia.

Seuraavaksi oli esillä Steam Deckin varastotilanne. Griffais myönsi, että käsikonsoli on ollut loppu monilla alueilla, ja mainitsi kaksi jatkuvaa syytä: toimitusvaikeudet ja muistipulan. Hän sanoi, että Valve oli tietoinen ostajista, jotka haluavat dekin, mutta eivät voi saada sitä, ja yritys työskentelee saatavuuden eteen sitoutumatta päivämäärään. Dekki on edelleen saatavilla joillakin alueilla.

Kysyttäessä, mitä Valve tekee vaimentaakseen RAM-muistipulan aiheuttamaa kustannuspainetta kannella, tulevassa koneessa ja muussa laitteistossaan, Griffais kuvaili suunnitteluvaiheeseen sisäänrakennettua monitoimittajalähestymistapaa. Valve välttää osien hankkimista yhdestä lähteestä ja työskentelee sekä suurten että pienempien valmistajien kanssa, jotta yhden toimittajan ongelmat eivät pysäytä koko tuotetta. Hän vertasi nykyistä muistikriisiä COVID-aikakauden mikrokontrolleripulaan, jolloin Valve oli suunnitellut riittävästi joustavuutta pienille siruille pitääkseen toimitukset käynnissä, kun taas muut yritykset jähmettyivät auto- ja kuluttajatietokoneiden osalta. Hän myönsi, että muistitilanne on niin globaali, että joustavuus riittää vain tiettyyn pisteeseen asti. Mielestäni monitoimittajaselitys on konkreettisin vastaus, jonka Valve on tarjonnut siihen, miksi sen laitteisto on pysynyt koossa vaikeuksista, jotka ovat iskeneet muihin PC-valmistajiin kovemmin.

Kun Griffaisilta kysyttiin, johtuuko Steam Machinen viivästyminen pelkästään RAM-muistista vai onko laite itsessään vielä valmis, hän kieltäytyi kertomasta yksityiskohtia, mutta viittasi ominaisuuksien sijaan logistiikkaan. Hän kuvaili keskeneräiseksi tehtävää viimeistelyä ja ominaisuuksien kehittämistä jo valmiiksi kootun pelikokemuksen lisäksi.

Keskustelu päättyi kahteen kevyempään huomioon ohjauslevystä ja lyhyeen vahvistukseen Steam Deck 2:sta. Griffais mainitsi oman lapsensa pelaavan Factoriota Steam Deck -ohjauslevyllä vaikuttavimpana käyttökokemuksena, jonka hän on henkilökohtaisesti nähnyt. Cardinali kuvaili Steamin syötekonfiguraattoriin rakentamaansa opasta, joka sisältää jopa 20 syötettä sisältäviä säteittäisiä valikoita, jotka on kerrostettu toimintojoukkojen kautta, jotka muuttavat toimintoa kontekstin mukaan. Hän kuvaili myös omaa suosimaansa helppokäyttöistä kokoonpanoa satunnaisille pakkarakentajille: oikea levy hiirenä, vasen levy jaettuna hiiren napsautukseksi ja suuntaohjain keskiviivalla.

"Meille yksi uuden Steam Controllerin ydintavoitteista oli olla ennen kaikkea perinteinen ohjain, jossa on kaikki tarvittavat syötteet ohjaimille suunniteltujen pelien pelaamiseen juuri niissä paikoissa, joissa sormesi niitä odottavat."

— Pierre-Loup Griffais

Steam Deck 2:n kohdalla Griffais vahvisti, että Valve tekee kovasti töitä seuraavan käsikonsolin parissa. Hän veti suoran viivan alkuperäisestä Steam Controllerista ja Steam Machinesista nykyisen Steam Deckin kautta tämän vuoden laitteistotoimituksiin ja sanoi, että nyt tehtävä työ heijastuu suoraan seuraavan dekin suunnitteluun.

Steam Controller tulee myyntiin 4. toukokuuta hintaan 99 dollaria. Steam Machinen ja Steam Framen myyntipäivää ei ole vielä määritetty.