Embark muokkaa Arc Raidersin kokeilujärjestelmää pelaajien aikataulujen ja karttavalinnan ympärille

Embark Studios on julkaissut blogikirjoituksen, jossa kerrotaan muutoksista Arc Raidersin Trials-järjestelmään. Trials-haastejärjestelmässä viikoittainen vaihtuva haastetikkausjärjestelmä palkitsee huippupisteet ainutlaatuisella kausittaisella asulla. Ensimmäinen muutosten aalto tapahtuu Trials Season 4:n myötä 29. huhtikuuta, päivää Riven Tides -päivityksen jälkeen.

Kokeiluista on valitettu heti julkaisun jälkeen. Tavoitteet ovat olleet suppeita, tulostaulukon nousua on rajoitettu tiukalla aikataululla, ja useat haasteet ovat tulleet saataville vain tiettyjen karttaolosuhteiden aikana. Pelaajat, jotka eivät pystyneet kirjautumaan sisään näiden ikkunoiden aikana, ovat menettäneet kokonaisia etenemiskategorioita. Embark poistaa tai uudistaa nyt järjestelmän osia, jotka pakottivat tähän käytökseen.

Ensimmäinen muutos koskee aloitusaikaa. Aiemmin kokeet olivat lukittuina Expedition 3 -ikkunan aikana, mikä lyhensi ranking-tilanteeseen käytettävissä olevaa aikaa. Kausi 4 alkaa aikaisemmin, mikä avaa enemmän aikaa tulostaulukolle. Itse retkikuntaa muokataan aiemmin ilmoitetun muutoksen myötä: tulevissa kokeissa pelaajat palkitaan bottien tappamisesta saaliin hamstraamisen sijaan, sen jälkeen kun Embark myönsi, että rahallisen arvon tavoittelu ei ole hauskaa.

Karttaolosuhteet menettävät tuplapistebonuksensa. Tarkoituksena on lopettaa kaikkien Trials-grindereiden ajaminen samalle kartalle samoissa olosuhteissa. Embark haluaa pelaajien jahtaavan tulostaulukkoa missä tahansa haluavat, ilman numeerista rangaistusta nykyisen "parhaan" rotaation huomiotta jättämisestä.

Tähän liittyen tiettyihin karttaolosuhteisiin ankkuroituja haasteita ollaan poistamassa tai uudelleenkirjoittamassa. Blogikirjoituksessa mainitaan esimerkkeinä "miinojen riisuminen" ja "salaman isku". Molemmat edellyttivät pelaajan olevan verkossa vastaavan tapahtuman aikana. Lähempää tarkastelua kutsutaan erilliseksi ehdoksi, jonka kehittäjät ovat jo ratkaisseet; se toimii nyt pysyvästi eikä aikataulun mukaisesti. Laajempi pointti on sama. Embark tunnistaa järjestelmiä, jotka rankaisevat pelaajia vääränä päivänä pelaamisesta, ja joko tekee niistä pysyviä tai poistaa vaatimuksen.

Mielestäni vahvin argumentti näille muutoksille on se, jota Embark ei mainitse suoraan. Aiempi kokeilurakenne rankaisi kaikkia, joiden aikataulu ei ollut linjassa tapahtumaikkunoiden kanssa, ja ratkaisu tähän on mielivaltaisen kitkan poistaminen eikä mikään itse silmukan näyttävä uudelleensuunnittelu.

Embark on merkinnyt monipuolisuuden seuraavaksi prioriteetikseen. Blogikirjoituksessa lupaillaan lähitaisteluhaasteita, tiettyihin laitteisiin ja kranaatteihin sidottuja tavoitteita sekä Embarkin "ainutlaatuisten konttien etsimistä" yksityiskohtaisemmin käsittelemättä. Koko setti julkaistaan neljännen kauden aikana eikä heti julkaisun yhteydessä.

”Ymmärrämme teitä – Trials-haasteet tarvitsevat enemmän vaihtelua, ja neljäs kausi aikoo lunastaa sen. Paljastamatta etukäteen, mitä teemme, voimme odottaa näkevämme tulevan kauden aikana jännittäviä uusia tavoitteita, kuten lähitaisteluhaasteita, tiettyjen laitteiden/kranaattien käyttöä pisteiden keräämiseen ja… ainutlaatuisten astioiden etsimistä.”

— Lähde matkaan

Myös neljännen kauden asupalkinto vahvistettiin postauksessa. Recon-setti seuraa kolmannen kauden Torgue-asua ja käyttää samaa avattavaa rakennetta. Perusasu putoaa Tryhard I -tasolla, ja korkeammille tasoille liittyy värivaihteluita. Hotshot- ja Cantina Legend -tasot tarjoavat lisävärejä. Pelaajat, jotka eivät koskaan osallistu Trials-asuihin, eivät näe vaikutusta muihin Arc Raiders -peleihin, minkä vuoksi joidenkin pelaajien käyttämä "pelin pilaaminen" -framingti liioittelee tilannetta. Järjestelmä on valinnainen, ja muutokset tekevät siitä yksinkertaisesti vähemmän vihamielisen pelaajille, jotka valitsevat sen.

Embark myönsi myös valitukset, jotka eivät kuulu tämän ensimmäisen muutosaallon ulkopuolelle. Blogikirjoituksessa mainitaan jatkuvina huolenaiheina joukkueiden "epäreilut edut" ja "tulostaulukoiden kilpailullinen rehellisyys". Kumpaakaan ei käsitellä erityisesti kaudella 4, mutta molemmat on virallisesti kirjattu tulevia korjauksia varten.

"Neljännellä kaudella otamme ensimmäiset askeleet, jotta kaikki pelaajat voivat osallistua ilman aikarajoituksia, ja kuuntelemme edelleen kommenttejanne kauden edetessä."

— Lähde matkaan

Embark ei ole sitoutunut tiettyyn tahtiin tulevien kokeilujen muutosten suhteen, mutta blogikirjoitus jättää oven auki. Näen kirjoituksen pikemminkin pehmeänä lanseerauksena järjestelmän etenemissuunnitelmana kuin kertaluonteisena korjauksena. Tiimi myöntää, että nykyinen suunnittelu ei ole valmis, ja jatkaa iterointia koko kauden 4 ajan, jos data ja palaute tukevat jatkuvaa työtä.

Riven Tides -päivitys, joka julkaistaan 28. huhtikuuta, menee hetkeksi päällekkäin olemassa olevan Trials-kauden 3 kanssa, ennen kuin kausi 4 alkaa seuraavana päivänä. Pelaajilla, jotka haluavat Torgue-asun korkeammat tasot, on kapea aika nostaa rankkiaan ennen rotaation vaihtumista. Sen jälkeen huomio siirtyy Recon-settiin ja uuteen haastepooliin.

Ensimmäinen muutosaalto kohdistuu yhteen selkeään epäonnistumiseen: ajallisesti rajoitettuun etenemiseen, joka rankaisi epäsäännöllisistä aikatauluista. Se, tuleeko Trials-tikkaasta jotain, mitä pelaajat aktiivisesti tavoittelevat sen sijaan, että se sietäisi sitä, riippuu kauden aikana luvatusta monipuolisuudesta, Embarkin esittelemistä gadget- ja lähitaistelutavoitteista sekä siitä, miten studio käsittelee joukkue vastaan yksinpeli -kysymyksen, joka on tulostaulukon rehellisyysvalitusten taustalla. Recon-asu julkaistaan joka tapauksessa 29. huhtikuuta.

Lue myös, että Arc Raidersin tuotantojohtaja Caio Braga jakoi Game Developers Conferencessa pitämässään esityksessä pelitestaajien tyytyväisyysdataa, joka oli jaoteltu sen mukaan, mitä muita pelejä vastaajat pelasivat. Rustin, PUBG:n, Escape from Tarkovin ja Hunt: Showdownin fanit raportoivat korkeimman PvP-tyytyväisyyden varhaisten pelien aikana, ja Fortniten, Call of Duty: Warzonen ja Counter-Striken fanit saivat myös korkeat pisteet. Helldivers 2:n, Destinyn, Elden Ringin ja The Divisionin pelaajat antoivat alhaisimmat pisteet kokonaisuudessaan, yhtä poikkeusta lukuun ottamatta kyseisen ryhmän sisällä: The Last of Us -fanit raportoivat korkeaa tyytyväisyyttä PvP-mekaniikkaan.