Saros-arvostelu

Housemarque seuraa Returnalin menestystä Sarosilla, kolmannen persoonan ammuntapelillä, joka siirtää arcade-tunnelman massiiviseen kolmiulotteiseen ympäristöön. Pelaajat ottavat Arjun Devrajin, lainvalvojan, roolin, joka etsii kadonneita siirtolaisia muuttuvalla Carcosa-planeetalla. Peli hyödyntää Unreal Engine 5:tä monimutkaisten hiukkastehosteiden ja orgaanisten avaruusolentojen ympäristöjen luomiseen nopeissa taisteluissa. Sony Interactive Entertainment julkaisee tämän pelin ensimmäisen osapuolen yksinoikeudella PlayStation 5 -konsolille.

Siirtomaa-ajan tavoitteet ja Carcosan vihamielisyys

Sarosin kerronta keskittyy Soltari-yhtiöön ja sen yrityksiin asuttaa ja louhia planeetta Carcosaa. Kolme aiempaa siirtolaisaaltoa, jotka tunnetaan nimellä Echelonit, ovat kadonneet jäljettömiin maan pinnalta. Arjun Devraj saapuu Echelon IV:n kanssa, pienemmän pelastustoimintaan keskittyneen tiimin kanssa, joka kärsii välittömästi katastrofaalisen maahansyöksyn ilmakehään päästyään. Tämä asetelma muodostaa tukikohdan, jossa harvat eloonjääneet yrittävät säilyttää mielenterveytensä planeetan muuttuvan maantieteen keskellä. Carcosa toimii älykkäänä tai ainakin erittäin reaktiivisena ympäristönä, joka järjestää sisäisen asettelunsa uudelleen joka kerta, kun Arjun kuolee ja palaa onnettomuuspaikalle. Planeetalle on ominaista autiot rauniot, teolliset muukalaisten kompleksit ja verenpunaiset suot, jotka viittaavat kehittyneen, mutta nyt rappeutuvan sivilisaation historiaan.

Arjun on sateinen menneisyys omaava lainvalvoja, jota Rahul Kohli esittää. Päähenkilö kokee näkyjä ja kryptisiä kuvia lyhyiden leikkauksien kautta tutkimusmatkojensa aikana. Nämä kurkistukset hänen historiaansa viittaavat henkilökohtaiseen motivaatioon viedä tämä tehtävä pelkkien yritysvelvollisuuksien ulkopuolelle. Soltari-yhtiö itsessään esitetään kaikenkattavana kokonaisuutena, jonka etiikka on verrattavissa armottomimpiin tieteiskirjallisuuskonglomeraatteihin. Carcosan tutkimusmatkojen aikana Arjun löytää edellisten portaiden jättämiä äänilokia ja muistiinpanoja. Nämä tallenteet kuvaavat yksityiskohtaisesti aiempien uudisasukkaiden kokemaa hidasta vajoamista hulluuteen. Ympäristöä täyttävät lisäksi oudot, kasvimaiset rakenteet ja kiemurtelevat lonkerot, jotka reagoivat Arjunin läsnäoloon ja käyttävät mukautettua fysiikkatekniikkaa simuloidakseen orgaanista liikettä.

Taisteludynamiikka ja Soltari-kilpimekaniikka

Sarosissa pelaajien on navigoitava tiheiden ammusten muodostamien kuvioiden läpi, jotka täyttävät näytön jokaisessa kohtaamisessa. Viholliset käyttävät erilaisia hyökkäystyyppejä, kuten palloja, lasereita ja iskuaaltoja, jotka usein on värikoodattu ominaisuuksiensa osoittamiseksi. Siniset ammukset muodostavat suurimman osan vihollisen tulesta, ja niihin voi olla vuorovaikutuksessa Soltari-kilven kautta. Mielestäni ammuksia imevän kilven lisääminen muuttaa puolustusrytmin hyökkäysrytmiksi, jossa kerätään resursseja. Tämä kilpimekaniikka antaa Arjunille mahdollisuuden imeä sinistä energiaa, joka sitten lataa hänen voima-aseensa. Tämä luo silmukan, jossa pelaajan on tarkoituksella asetuttava tiettyjen ammusten tielle saadakseen tarvittavan energian suurta vahinkoa aiheuttavaan vastahyökkäykseen.

Arjunin käytettävissä oleva arsenaali sisältää useita kolmannen persoonan ammuntapelin perusominaisuuksia, kuten kiväärejä ja haulikkoja, sekä eksoottisempia avaruusolentojen laitteita. Jokaisessa aseessa on vaihtoehtoinen tulitila ja ensisijainen tulitila. Nämä on yhdistetty PlayStation 5:n DualSense-adaptiivisiin liipaisimiin; osittainen L2-näppäimen vedo aktivoi vaihtoehtoisen tulituksen, kun taas täysi vedo aktivoi tehoaseen, kun se on ladattu riittävästi. Peli sisältää myös aktiivisen latausjärjestelmän nimeltä Adrenaline. Peräkkäiset täydelliset lataukset tarjoavat kumulatiivisia tilastoparannuksia, vaikka ajoitus on tiukka ja vaatii jatkuvaa huomiota kaoottisten taisteluiden aikana. Monissa pelin alkuvaiheen aseissa on jonkinasteinen automaattinen tähtäys, jota edustaa katkoviiva, joka yhdistää ristikon lähimpään vihamieliseen kohteeseen. Kun pelaajat etenevät syvemmille biomeille, tämä apu vähenee, pakottaen turvautumaan tarkkaan manuaaliseen tähtäykseen ja liikkumiseen.

Ympäristömuutokset Eclipse-järjestelmän kautta

Pimennysjärjestelmä toimii ensisijaisena vaikeustason muokkaajana ja palkkiomekaniikkana jokaisessa ajossa. Eri biomeissa Arjun kohtaa maasta nousevia ahnehtivia käsiä muistuttavia rakenteita. Näiden käsien kanssa vuorovaikutus laukaisee auringonpimennyksen, joka muuttaa perusteellisesti ympäristöä ja vihollisen käyttäytymistä. Maailma kylpee punertavassa sävyssä ja uinuva laitteisto herää eloon. Pimennyksen aikana tavalliset siniset ammukset korvautuvat usein keltaisilla palloilla, jotka aiheuttavat korruptiota. Tämä statusvaikutus vähentää Arjunin maksimiterveyttä, rangaistusta, joka voidaan poistaa vain suorittamalla onnistunut erikoishyökkäys. Kohtaamisen panokset kasvavat merkittävästi pimennetyn auringon alla, kun vaaroista tulee tappavampia ja ympäristössä navigoinnista monimutkaisempaa.

Tämän lisääntyneen vihamielisyyden vastapainona on saaliin laatu. Pimennyksen aikana löydetyt esineet ovat voimakkaampia kuin tavalliset vastineensa, mutta niillä on negatiivisia muokkaajia. Pelaaja voi saada merkittävän tehostuksen terveydenpalautumiseen tapoista kärsimällä putoamisvahinkoja tai hitaampaa rynnäkön jäähtymisaikaa. Tämä luo korkean panoksen uhkapelimekaniikan, jossa pelaajien on päätettävä, kestääkö heidän nykyinen kokoonpanonsa pimennyksen lisääntyneen paineen pitkäaikaisen voiman saavuttamiseksi. Proseduraalinen generointi varmistaa, että pimennyksen aikana kohdatuissa huoneissa on erilaiset viholliskokoonpanot ja vaarojen sijoittelut kuin normaalissa valaistuksessa. Jotkut juoksut saattavat vaatia pimennyksen tiettyjen ympäristöesteiden ohittamiseksi tai alueen avainkivipomon saavuttamiseksi.

Etenemisjärjestelmät ja pukujen mukauttaminen

Saros käyttää modernia roguelite-rakennetta, jossa kuolema on takaisku, mutta ei täydellinen nollaus. Kun Arjun palaa perusleiriin, pelaajat voivat käyttää juoksunsa aikana keräämiään resursseja pysyviin pukupäivityksiin. Näihin päivityksiin kuuluvat perusterveyden, puolustuksen ja hyökkäysvoiman lisäykset sekä uusien artefaktipaikkojen avaaminen. Etenemisjärjestelmään kuuluu myös pysyvien kykyjen hankkiminen, kuten koukku tai hyppyalustojen käyttömahdollisuus. Nämä työkalut ovat välttämättömiä aiemmin saavuttamattomille Carcosan alueille pääsemiseksi, ja niitä vartioivat usein jokaisen biomin lopussa olevat pääpomot. Kun biomi on tyhjennetty ja sen pomo kukistettu, pelaajat voivat käyttää teleportaatiojärjestelmää siirtyäkseen suoraan myöhemmille alueille seuraavissa juoksuissa.

Mielestäni teleportaatiojärjestelmä mahdollistaa nopean kokeilun pelin loppuvaiheen biomeilla ilman aiempien vyöhykkeiden toistamista. Vaikka varhaisten alueiden ohittaminen tarkoittaa joidenkin potentiaalisten artefaktien ja tilastoparannusten menettämistä, pysyvät pukupäivitykset tarjoavat perustason osaamisen, joka tekee näistä oikoteistä toimivia. Pelissä on myös haastejärjestelmä, joka ilmestyy kesken pelin, jolloin pelaajat voivat käyttää tiettyjä muokkaajia juoksuissaan. Näillä muokkaajilla on pistepainotukset, jotka vaativat positiivisten ja negatiivisten vaikutusten tasapainon etenemiseen. Tämä mahdollistaa erittäin mukautetun vaikeustason, joka sopii niille, jotka haluavat anteeksiantavamman kokemuksen tai niille, jotka etsivät mahdollisimman vihamielistä versiota Carcosasta. Taitopuuta kuvataan taitorungoksi, jonka useimmat päähaarat on porttitettu tiettyjen narratiivisten virstanpylväiden ja pomotappojen taakse.

Tekninen toteutus ja laitteistointegraatio

Sarosin tekninen toteutus hyödyntää PlayStation 5:n ja Unreal Engine 5:n ominaisuuksia. Peli ylläpitää korkeaa kuvataajuutta, vaikka näyttö olisi täynnä tuhansia räjähtävien vihollisten valaistuja hiukkasia ja ammuskuvioita. 3D-ääntä käytetään laajasti suuntaviivojen antamiseen tuleville hyökkäyksille ja ympäristön äänille. Pelaajat voivat kuulla lonkeroiden erityistä kahinaa tai latautuvien lasereiden hurinaa takaapäin, mikä mahdollistaa paremman tilantajuisuuden kolmiulotteisessa luotihelvetissä. DualSense-ohjaimen haptinen palaute on hienostunut, ja se tarjoaa erilaisia tuntemuksia eri asetyypeille ja ympäristövuorovaikutuksille. Suolla kävely tuntuu erilaiselta kuin metallisen teollisuuslattian poikki juokseminen ohjaimen värähtelyjen ansiosta.

Visuaalinen suunnittelu korostaa kontrastia muukalaisraunioiden synkän ja ahdistavan ilmapiirin ja vihollisten kirkkaiden, neonväristen ammusten välillä. Hiukkastehosteita ei käytetä vain visuaalisen ilmeen vuoksi, vaan myös toiminnallisena osana taistelun takaisinkytkentäsilmukkaa. Kun vihollinen tuhoutuu, se purkautuu kipinöiden ja energian suihkuna, joka viestii onnistuneesta taposta. Valaistusmoottori käsittelee siirtymisen pimennystilaan saumattomasti muuttamalla globaalia valaistusta heijastamaan peittynyttä aurinkoa. Latausajat ovat lähes välittömiä, minkä ansiosta Arjun voi siirtyä biomista toiseen tai palata perusleiristä planeetan pinnalle muutamassa sekunnissa. Äänimaiseman on säveltänyt Sam Slater, ja sen ääniraita vaihtelee taistelun aikana ympäröivästä kauhusta intensiivisiin elektronisiin rytmeihin.

Narratiivinen rakenne ja temaattiset vaikutteet

Sarosin tarinankerronta on monitahoinen, ja siinä yhdistyvät perinteiset välianimaatiot ympäristökerrontaan ja äänitallenteisiin. Vaikka ydinjuoni sisältää kadonneiden johtoportaan etsinnän, kerronta käsittelee myös yritysten ahneutta ja kosmista pelkoa. Peli on saanut vahvasti vaikutteita Robert W. Chambersin teoksesta The King in Yellow, ja tämä yhteys käy yhä ilmeisemmäksi Arjunin syvemmälle Carcosan historiaan. Jotkut kriitikot ovat huomauttaneet, että äänitallenteiden ja ulkoisten hahmojen valtava määrä voi johtaa kerronnan sekavuuteen, mikä vaikeuttaa jokaisen juonenkäänteen seuraamista samalla, kun ammuksia väistellään. Toisin kuin Returnal, joka keskittyi yhden hahmon sisäiseen kamppailuun, Saros pyrkii laajempaan näkökulmaan useiden selviytyjien ja monimutkaisen yrityksen taustatarinan avulla.

Arjunin vuorovaikutus muiden selviytyjien kanssa perusleirillä muuttuu ajan myötä ja heijastaa heidän heikkeneviä mielentilojaan. Hahmojen animaatiot päävälivideoiden ulkopuolella voivat vaikuttaa jäykiltä, ja dialogi joskus takkuaa, jos useita tarinan virstanpylväitä saavutetaan nopeasti peräkkäin. Planeetan mysteeri ja pimennysten luonne ovat kuitenkin edelleen vahva vetonaula jatkopelaamiseen. Kerronta välttää onnistuneesti kehokauhun ja suosii psykologisempaa ja kosmisempaa kauhua. Pelin loppu sisältää useita laajamittaisia kohtaamisia, jotka tuntuvat viimeisiltä pomotaisteluilta, pidentämällä peliaikaa alkuperäisiä odotuksia suuremmiksi. Näyttelijäkaartin monimutkaisuudesta huolimatta Arjun pysyy keskeisenä, ja hänen henkilökohtainen yhteytensä planeetan poikkeamiin tarjoaa kokemuksen emotionaalisen ytimen.

Tuomio

Saros on 8/10-peli. Se tarjoaa teknisesti taitavan ja visuaalisesti vangitsevan toimintakokemuksen, joka jalostaa kolmannen persoonan luotihelvetin genreä.

Hyvät puolet

• Korkealaatuiset Unreal Engine 5 -grafiikat ja hiukkastehosteet.
• Tyydyttävä PS5-haptiikan ja 3D-äänen integrointi.
• Kiinnostava kilpi- ja pimennysriski-palkkiomekaniikka.

Haittoja

• Liiallinen äänitteiden ja hahmojen aiheuttama kerronnan sekavuus.
• Syötteen monimutkaisuus liittyen adaptiiviseen liipaisimeen vaihtoehtoisessa tulituksessa.

Taistelujärjestelmä tarjoaa jatkuvaa haastetta pelaajille, jotka arvostavat mekaanista tarkkuutta ja nopeaa liikettä. Housemarque osoittaa jatkuvaa asiantuntemusta arcade-pelien siirtämisessä budjettikeskeiseen konsoliympäristöön. Pysyvät etenemisjärjestelmät varmistavat, että vaikeustaso pysyy hallittavana jopa pelin intensiivisimmissä kohtaamisissa.