Electronic Arts on virallisesti siirtynyt yksityisomistukseen – yrityksen ovat nyt ostaneet PIF, Silver Lake ja Affinity Partners

On vahvistettu, että Electronic Arts on ensimmäistä kertaa vuodesta 1990 lähtien vaihtanut omistajaa ja on jälleen pörssiyhtiö. 55 miljardin dollarin kauppa saatiin onnistuneesti päätökseen, ja kehittäjäyhtiön omistajiksi ovat nyt nousseet Saudi-Arabian julkinen sijoitusrahasto, Silver Lake ja Affinity Partners.

Virallisessa lehdistötiedotteessa Electronic Artsin hallituksen puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Andrew Wilson ilmoitti, että yhtiölle on alkanut uusi aikakausi ja että omistajat tukevat studion pitkän aikavälin visiota vakiinnuttaa asemansa johtavana videopelien ja sisällön kehittäjänä. Andrew Wilsonin koko lausunto, joka koskee Saudi-Arabian julkisen sijoitusrahaston, Silver Laken ja Affinity Partnersin tekemää Electronic Artsin hankintaa, on luettavissa alla:

”Tämä hetki on kunnianosoitus niille poikkeuksellisille ihmisille, joiden luovuus, kunnianhimo ja intohimo ovat tehneet EA:sta yhden maailman johtavista interaktiivisen viihteen yrityksistä. Aloitamme tämän uuden luvun vahvasta asemasta kumppaneiden kanssa, jotka jakavat näkemyksemme ja kunnianhimomme. Yhdessä teemme rohkeita investointeja, vauhditamme innovaatioita ja luomme seuraavan sukupolven pelejä ja kokemuksia sadoille miljoonille pelaajille ja faneille, jotka inspiroivat meitä joka päivä.”

Huolimatta Andrew Wilsonin ja muiden EA:n edustajien lehdistötiedotteessa esittämistä ylivoimaisen positiivisista kommenteista, Bloombergin toimittaja Jason Schreier totesi, että yhtiön uudet omistajat aikovat leikata kustannuksia noin 700 miljoonalla dollarilla vuosittain. Tästä summasta, kuten Schreier kirjoittaa, 170 miljoonaa dollaria liittyy ”organisaation tehostamiseen” – toisin sanoen tämä tarkoittaa työpaikkojen vähentämistä. Electronic Arts ei ole kuitenkaan vielä kommentoinut tulevaisuuden suunnitelmiaan yrityskaupan jälkeen. Schreierin tarkat sanat ovat luettavissa alla:

EA siirtyy virallisesti yksityisomistukseen tänä iltana, mikä tarkoittaa:

• EA ei enää noteerata NASDAQ-pörssissä ensimmäistä kertaa 36 vuoteen
• Kaikki EA:n osakkeenomistajat (mukaan lukien monet työntekijät) saavat 210 dollaria osakkeelta
• EA ottaa 18 miljardin dollarin (!) velan, mikä velvoittaa sen maksamaan noin 1,8 miljardia dollaria vuodessa korkoja

EA:n vuotuinen Ebitda on noin 1,5 miljardia dollaria, minkä pitäisi riittää korkomaksujen hoitamiseen. Kustantaja on kuitenkin ilmoittanut velkasijoittajille, että se leikkaa vuosikustannuksiaan 700 miljoonalla dollarilla, mukaan lukien 170 miljoonaa dollaria ”organisaation tehostamistoimenpiteistä”, kuten Bloomberg kertoo. Toisin sanoen: laajamittaiset irtisanomiset

Joka tapauksessa on mielenkiintoista nähdä, miten Electronic Artsin asiat kehittyvät, kun otetaan huomioon, että studio ei ole viime vuosina aina menestynyt. Viimeisimmän tilinpäätöksen mukaan on kuitenkin äskettäin käynyt ilmi, että yhtiön nettotulos on lähes kaksinkertaistunut viimeisen vuosineljänneksen aikana, suurelta osin Battlefield 6:n ansiosta. Koska EA Sports FC 27 – jalkapallosimulaattorisarjan uusin osa, joka houkuttelee vuosittain miljoonia faneja ympäri maailmaa – on määrä julkaista ensi kuussa, taloudelliset luvut todennäköisesti jatkavat nousuaan. Tämä pätee sitäkin enemmän, kun uusi peli tarjoaa lukuisia innovaatioita pelattavuudessa, ”Career”-tilassa ja Ultimate Team -tilassa sekä sisältää ensimmäistä kertaa avoimen maailman tilan nimeltä The Grounds.