Skyrim Long Live eli miten RP-palvelin ja VR-mod antavat ihmisten pelata ja jopa työskennellä Elder Scrolls -pelin sisällä?

Keizaal Online, Skyrimin sisällä toimiva moninpelipalvelin, saavutti tällä viikolla 650 samanaikaista pelaajaa - ennätys, joka houkutteli suuria striimaajia ja pakotti kysymään suoraan 15 vuotta vanhasta pelistä: kuinka pitkälle modattu kehys voi todella viedä sen?

Palvelin toimii SkyMP:llä, Skyrimin moninpelikehyksellä, ja sen keskeinen suunnittelupäätös on yksi poisto. Jokainen peruspelin inhimillinen NPC on kadonnut. Vartija Whiterunin portilla, kauppias tiskin takana, tavernan nurkassa ryyppäävä nord - kaikki on korvattu oikeilla pelaajilla. Oren, 28-vuotias pääkehittäjä, rakensi koko talouden tämän poissaolon ympärille.

"Keizaal Onlinen tavoitteena ei ole... toistaa Skyrimin päätarinaa. Se on enemmänkin roolipelin suunta, jonka otimme."

- Oren

Vertailukohtana Oren käyttää FiveM:ää, roolipelikehystä, joka muokkasi GTA V:stä pysyvän sosiaalisen maailman sadoille tuhansille pelaajille. Keizaal tähtää johonkin vastaavaan, mutta sopii Skyrimin keskiaikaiseen rakenteeseen. Ilman myyjä-NPC:tä kaikki kaupankäynti kulkee pelaajien välillä. Ammattikunnat, kuten seppä, maanviljelijä ja kaivosmies, eivät ole kosmeettisia vaihtoehtoja - ne ovat työtehtäviä, jotka ylläpitävät palvelimen taloutta. Kaupankäynti tapahtuu hahmojen välillä, eikä ole varamyyjää, joka ottaisi vastaan ylijäämän tai täyttäisi kysynnän.

Uskon, että Skyrimin rakenteellinen kärsivällisyys tekee tästä mallista kestävän. Peli ei rankaise pelaajaa siitä, että hän vain on olemassa sen sisällä. Kehitystiimi rohkaisee aktiivisesti uusia tulokkaita valitsemaan ammatin ja asettumaan aloilleen tavoitteiden tavoittelun sijaan, mikä madaltaa kynnystä, joka yleensä pitää ihmiset poissa hardcore-roolipelipalvelimilta.

Etenemissuunnitelmassa tätä rakennetta viedään eteenpäin. Suunnitteilla on pappien rooleja, elvytysmekanismeja ja tautimuutoksia, jotka antavat pelaajille todellisia panoksia toistensa hyvinvoinnista, ei vain heidän inventaarioistaan.

Veteraanit eivät ole rakentaneet mitään tästä. Tämä on ensimmäinen kerta, kun Orenin tiimi on modannut Skyrimiä. Keizaal ei syntynyt vuosien aikana kertyneen, useista projekteista kertyneen kokemuksen tuloksena. Se on ensimmäinen yritys, joka rikkoi samanaikaisten pelaajien ennätyksen ja korvasi kanonisen roolipelin koko NPC-kerroksen elävällä ihmisväestöllä.

Tämä kehityskaari - Skyrim ylittää oman suunnittelunsa - kulkee rinnakkain erillisen, asiaan liittymättömän projektin kanssa, jonka YouTuber habie147 dokumentoi.

habie147 käytti Steam VR:ää siirtääkseen varsinaisen työpäivänsä Tamrieliin. Lähtökohtana oli käyttäytyminen: jos ympäristö hänen ympärillään olisi visuaalisesti tarpeeksi kiehtova, hän saattaisi lakata kurottautumasta puhelimeensa kesken tehtävän. Hän perusti ulkotoimiston syrjäiselle leirintäalueelle, siirtyi muualle, kun varas hyökkäsi, siirtyi purolle, jossa lohikäärme häiritsi häntä, ja lopulta vetäytyi maan alle Blackreachiin saadakseen työnsä tehtyä keskeytyksettä.

Blackreach toimi. Hän ajoitti markkinointisähköpostit, sai valmiiksi PowerPoint-esityksen ja meni venymään tarkistamatta puhelintaan. Kun luolan ympäristön melu ajoi hänet ulos, hän kiipesi vuorelle, käytti konsolikomentoja synnyttääkseen revontulet taivaalle ja vastasi Slack-viesteihin lumiselta huipulta Skyrimin karttaa katsellen.

"Tässä on se, mikä on syvältä. Tämä toimii. Selvisin koko päivästä, uskallan sanoa, että tavallista tuottavammin. Ainoa ongelma oli se, että päivän päätteeksi naamani tuntui siltä, että se oli putoamassa."

- habie147

Täytyy tehdä selväksi, mitä tuo kokeilu osoittaa: Skyrimin ympäristöt, jotka on rakennettu vuoden 2011 yksinpeliroolipelin taustaksi, toimivat käyttökelpoisena kognitiivisena työtilana vuonna 2025. Bethesda ei suunnitellut niitä siihen tarkoitukseen. Ne toimivat siitä huolimatta.

Nämä kaksi projektia rakennettiin itsenäisesti, eikä niillä ole yhteistä infrastruktuuria. Toisessa korvataan NPC:t pelaajien johtamalla taloudella. Toinen muuntaa VR-headsetin etätoimistoksi. Molemmat osoittavat, että peli tuottaa yhä uusia käyttötarkoituksia viidentoista vuoden kuluttua julkaisusta.

Lue myös, Todd Howard kuvaili hiljattain The Elder Scrolls V: Skyrimiä GamesRadarille Fallout 3:n kehitysjatkumoksi ja väitti, että jokainen Bethesdan peli perustuu edeltäjänsä rakenteelliseen perustaan - tämä kehys voi auttaa selittämään, miksi Skyrim löytää yhä uusia yhteyksiä vielä kauan sen jälkeen, kun useimmat pelit ovat jo lopettaneet toimintansa.