Dragon Age 2:n retrospektiivi BioWare Crunchissa

BioWare rikkoi vakiintuneen kaavansa julkaistessaan jatko-osan massiiviselle fantasia-roolipelilleen. Pelaajat odottivat legendaarista sankaria useilla taustavaihtoehdoilla, yhtä maailmaa uhkaavaa roistoa ja kovalla työllä ansaittua onnellista loppua. Tiimi hylkäsi nämä peruspilarit kokonaan luodakseen vain ihmisille tarkoitetun tarinan, joka sijoittuu yhteen kaupunkiin.

Studio suunnitteli alun perin laajennusta, joka keskittyisi Kirkwallin kaupungin ylistävään marssiin. Electronic Artsin piti paikata Star Wars: The Old Republicin viivästysten aiheuttama budjettivaje ja he tilasivat sen sijaan täysimittaisen jatko-osan. Tiimillä oli 14–16 kuukauden intensiivinen aikataulu projektin loppuun saattamiseksi. Näen suoran yhteyden tämän lyhennetyn aikataulun ja pelin kuuluisien puutteiden, kuten paljon toistuvien luolastoympäristöjen, välillä. Tämä pakotettu aikataulu tarkoitti, että kirjoittajien oli turvauduttava ensimmäisiin luonnoksiin saadakseen käsikirjoituksen muulle tiimille. Polygonin raportissa kerrotaan, kuinka tiimi alun perin suunnitteli paljon suurempaa peliä ennen kuin tajusi, etteivät he tienneet, miten tehdä pientä peliä. Kehittäjien oli leikattava puolet suunnitelluista tehtävistä kirjoitushuoneen tarralapuista toimitusikkunaan sopiakseen.

Ensimmäisen näytöksen laajempi avoin maailma ja enemmän tutkimista katosivat pelistä. TheGamerin artikkeli vahvistaa, että kokonainen tarina, joka keskittyi kumppani Varriciin ja hänen suhteeseensa Carta-rikollisjärjestöön, joutui myös kaaoksen kohteeksi. Sen sijaan, että käsikirjoittajat olisivat keskittyneet mantereen kattavaan pyrkimykseen voittaa yksi ainoa muinainen paha, he keskittyivät pakolaisperheen henkilökohtaiseen tarinaan, joka selviytyi seitsemän vuoden ajalta. Tämä valinta toi mukanaan aikahyppyjä, jotka etenivät juonta tärkeimpien näytösten välillä. Tiimi karsi noin 80 prosenttia suunnitelluista kaupungin ympäristömuutoksista näiden ajanjaksojen aikana, koska tuotantoaika loppui kesken.

Mielestäni hiomattoman käsikirjoituksen raaka laatu antoi tarinalle selkeän säväyksen, jonka raskaammin editoidut pelit yleensä menettävät. Kehittäjät eivät voineet korjata tarinaa liikaa vastauksena negatiiviseen palautteeseen prosessin aikana. Pelisarjan luoja David Gaider huomautti, että studio yleensä hioo käsikirjoituksen karkeat reunat ja poistaa sekä hyviä että huonoja puolia. Sen sijaan peli kertoi tarinan pakolaisesta, joka pakenee sotaa rakentaakseen elämää kaupungissa, joka on yhä vihamielisempi heidän läsnäololleen. Kehittäjät myös poistivat monimutkaisen hahmonluonnin edellisestä osasta. Päähenkilön tekeminen ihmiseksi antoi käsikirjoittajille mahdollisuuden antaa perheelle tietyn taustatarinan. Tiimi päätti jopa tehdä ensisijaisista romanssivaihtoehdoista biseksuaaleja säästääkseen aikaa, asettamalla rajallisen näyttelijäkaartin kaksoisrooliin sen sijaan, että he olisivat rakentaneet erilliset polut eri sukupuolille.

"Istuin alas melkein alussa ja sanoin, että meillä on hyvin vähän aikaa tarkastella kaikkea tätä. Olen onnekas, jos pääsen tarkastelemaan sinun juttujasi, puhumattakaan muista ihmisistä. Joten aion luottaa sinuun. Mittaamme kahdesti, leikkaamme kerran. Kun se on leikattu, se on valmis, ja meidän on vain hyväksyttävä tulos."

— David Gaider

Peli herättää pelaajien keskuudessa säännöllisiä keskusteluja vapauden ja turvallisuuden teemoista sekä terrorismin ja vapautumisen välisestä rajasta. Sarjan nykytila on edelleen epävarma sen jälkeen, kun Electronic Arts joko lomautti tai siirsi jäljellä olevat tiimin jäsenet muihin projekteihin.

Lue lisää David Gaiderin haastattelusta: peli julkaistiin viisitoista vuotta sitten olosuhteissa, jotka olisivat voineet haudata sen alleen, koska BioWarella oli noin 14–16 kuukautta aikaa tuottaa täysi jatko-osa alkuperäiselle pelille. Lopputuloksena oli peli, joka rakennettiin lähes kokonaan ensimmäisten luonnosten perusteella, josta oli riisuttu puolet suunnitelluista tehtävistä, luolastoja käytettiin uudelleen pakon sanelemana ja koko Varricin juoni hylättiin ennen sen valmistumista.