Diablo 4 saa kunnianhimoisimman uudistuksensa tähän mennessä Lord of Hatredin myötä

Blizzardin Diablo 4 saa toisen suuren laajennuksensa, Lord of Hatredin, 28. huhtikuuta, ja se tuo mukanaan kaksi uutta pelattavaa luokkaa, laajamittaisen taitopuiden uudistuksen ja joukon uusia loppupelin järjestelmiä. Laajennus tuo mukanaan uuden Välimerestä inspiroituneen alueen nimeltä Skovos, demonilordi Mefiston ympärille rakennetun tarinan ja mekaniikkoja, kuten sotasuunnitelmat, esinepaketit talismaanien kautta ja paluun tekevä Horadric Cube.

Laajennuksen myötä Blizzard julkaisee kattavan taitopuun uudistuksen kaikille pelaajille riippumatta siitä, ostavatko he Lord of Hatredin. Tasoituskäyrää tasapainotetaan myös uudelleen, jotta eteneminen jakautuu tasaisemmin koko tasoalueelle, ja raja nousee 60:stä 70:een. Kaksi luokkaa - paladin ja warlock - ovat uuden sisällön kärjessä, ja paladin on jo testattavissa kaikille ennakkotilaajille, ja ilmainen kokeilujakso kestää 11.-18. maaliskuuta.

Warlock - Diablo 4:n uusi luokka

Warlockilla on neljä erilaista erikoistumisvaihtoehtoa - Legion, Ritualist, Vanguard ja Mastermind - joista kukin tuottaa erilaista visuaalista kaaosta. Legion perustuu demonien kutsumiseen helvetistä ja niiden käyttämiseen aseina: impin kaltaisia olentoja, luikerteleva Gorgon-tyyppinen demoni, kourallinen ryömiviä demoneja, jotka heitetään vihollisia kohti, seiniä, jotka koostuvat yhteen sullotuista demoneista, ja pomon kokoinen demoni, joka purkautuu maasta ja heiluttaa valtavaa miekkaa. Täydellä teholla Legioonan velho käyttää kerralla jopa tusinaa olentoa.

Ritualisti ja Vanguard toimivat molemmat tulella. Ritualisti heittää tulisia ammuksia ja laukaisee aluepurkauksia, mukaan lukien yhden kyvyn, joka sytyttää ruudun kokoisen ympyrän. Se voi myös kahlita vihollisia paikalleen. Vanguard muuttuu demonin muotoon ja röyhtäisee tulta, asettaa kelluvia demonipäitä ympäri taistelukenttää ja voi kutsua helvetinkoiran. Mastermind muuttuu varjoon, kutsuu sumun pyörteistä siluettimaisia demoneita syömään vihollisia tai hallitsemaan niitä, ja sillä on varjoihin perustuva varjomuoto ja ehdotettu mielenhallintamekaniikka, johon ei ollut pääsyä käytännön esikatselun aikana.

Pelaajat voivat yhdistellä kykyjä eri erikoisaloilla ja käyttää jotakin neljästä tiettyihin ominaisuuksiin sidotusta sirpaleesta vahvistamaan valitsemaansa rakennetta. Warlockia esiteltiin ennakkoon Vessel of Hatred -alueella eikä uudella Skovosin alueella, mikä rajoitti käytettävissä olevaa kontekstia, mutta luokka teki vaikutuksen jo ensimmäisessä pelisessiossa. Mielestäni Warlock on toistaiseksi selkein merkki siitä, että Blizzard on halukas viemään Diablo 4:n luokkasuunnittelua paljon pidemmälle kuin sen julkaisuversion visuaalinen rajoitus.

Taitopuun päivitys

Blizzard on myöntänyt, että nykyiset taitopuut olivat alitehokkaita, ja viittasi niihin sisäisesti "taitojen oksaksi" Diablo Spotlight -videolla. Uudistettu järjestelmä antaa kullekin kyvylle jopa 12 pistettä sijoitusta - verrattuna nykyisessä versiossa olevaan viiteen pisteeseen - jonka jälkeen voi valita kolmen aktiivisen modifikaation ja neljän lisävaihtoehdon välillä. Jokainen kyky jokaisessa luokassa saa tämän laajennetun kohtelun, mukaan lukien ultimaten.

Jokainen luokka saa 40 uudistettua taitovaihtoehtoa ja yli 80 lisävaihtoehtoa. Pelaajat, jotka ostavat Lord of Hatredin, saavat vielä 20 lisäominaisuutta, jotka laajennettu tasokatto mahdollistaa. Uudelleenmuokkauksessa korostetaan kykyjen aktiivista muuttamista passiivisten stat-lisäysten sijaan. Blizzardin käyttämä vakioesimerkki on velhon tulihydra, joka on muunnettavissa kylmävahingoksi, mikä mahdollistaa kylmärakenteiset kokoonpanot, jotka eivät aiemmin olleet mahdollisia.

"Päätavoitteena on, että haluamme paljon enemmän erilaisia rakennelmia. Haluamme peliin paljon syvällisemmän ja laajemman joukon rakennelmia."

- Colin Finer, Associate Game Director

Aikaisemmin taitopuuhun hajallaan olleet passiiviset kyvyt on siirretty pääasiassa Paragon-puuhun, joka avautuu maksimitasolla ja jota ei ole suunniteltu merkittävästi uudelleen tätä laajennusta varten. Finer mainitsi, että Paragon-puuhun kiinnitetään tulevaisuudessa todennäköisesti huomiota.

"Älkää päästäkö minua vaikeuksiin tästä - minä vain mietiskelen asioita, joita voisimme mielestäni todella parantaa, mutta Paragon on luultavasti asia, jota ajattelemme paljon, varsinkin nyt, kun muutamme taitopuuta Lord of Hatredia varten - viritämme sitä enemmänkin, jotta se olisi hieman terveempi ja loisi mielenkiintoisempia valintoja eri rakennusten välillä." Näin Finer sanoi. Mutta Paragon on mielestäni kypsä siihen."

- Colin Finer

Avainsanat, kuten Overpower, muuttuvat myös koko pelissä, ja niistä tulee pinottavia vahinkobuffia kiinteiden efektien sijaan. Eri luokat kuluttavat näitä pinoumia eri tavoin, ja standardointi luo johdonmukaiset puitteet esineiden määrittelylle. Kylmätaidot esimerkiksi lisäävät nyt kylmyyttä, joka lisää vahinkoa kaikista lähteistä, ei vain kylmästä, mikä mahdollistaa paremman luokkien välisen synergian ryhmäpelissä.

Horadrikin kuutio, talismaanit ja pyrkimys lisätä pelaajien valtaa.

Lord of Hatred ottaa käyttöön kaksi uutta järjestelmää, jotka edistävät hahmon voimaa taitopuun lisäksi. Ensimmäinen on talismaani, joka toimii erillisenä inventaario-paikkana loitsuille, jotka voivat nyt muodostaa sarjoja ja niihin liittyviä bonuksia. Kullakin luokalla on sarjat, jotka on rakennettu tiettyjen pelityylien ympärille: barbaarin sarjan tavoitteena on kasata raivoa yli 100, jolloin hahmo kasvaa, hidastaa hyökkäysnopeutta ja tekee enemmän vahinkoa.

"Barbaarilla on setti, jossa on kyse siitä, että hän on valtava, kuten Hulk - ja hänellä on paljon raivoa. Kun olet ylittänyt 100 raivoa, sinusta tulee isompi ja kaikkien taitojesi pitäisi olla isompia, hyökkäät hitaammin ja aiheutat enemmän vahinkoa. Yritämme todella hioa fantasiaa sarjojen sisällä, jotta sinulla on todella selkeä pelityyli, jota voit tavoitella."

- Colin Finer

Horadric Cube, joka on sarjan peruspilari, palaa käsityövälineeksi. Sen avulla pelaajat voivat yhdistää esineitä ainesosiin ja nostaa niiden voimaa ja harvinaisuutta, ja polku voi viedä harvinaisen esineen aina legendaariseksi asti. Blizzard on jo jonkin aikaa halunnut antaa harvinaisuudeltaan alhaisemmille esineille enemmän tarkoitusta, ja kuutio tarjoaa siihen mekaaniset puitteet.

Pelisuunnittelija Aislyn Hall kuvaili uuden taitojärjestelmän, talismaanien ja kuution yhteisvaikutusta: pelaajat voivat viedä hahmoja pidemmälle kuin missään aiemmassa peliversiossa on ollut mahdollista.

Sotasuunnitelmat korvaavat Endgamen epävirallisen pelilistan

War Plans korjaa Diablo 4:n loppupelin rakenteellisen aukon, erityisesti sen, että loppupelissä ei ole johdonmukaista järjestelmää, jonka avulla toimintoja voisi yhdistää toisiinsa pääkampanjan päätyttyä. Järjestelmä toimii kuin roguelike-kartta, joka esittää toisiinsa liittyvien toimintojen sarjan, jonka pelaajat joko määrittävät manuaalisesti tai luovat automaattisesti. Suunnitelman toteuttaminen tuottaa palkkioita, jotka on kalibroitu valittujen aktiviteettien mukaan.

Ominaisuutta ei voinut kokeilla lehdistövierailun aikana, mutta sen suunnittelua kuvataan yksityiskohtaisesti. War Plansin metatasoituskerros antaa pelaajille mahdollisuuden nostaa heille annettujen haasteiden vaikeustasoa ajan mittaan säätämällä hirviötyyppejä, ryöstösaaliiden jakautumista ja riskin ja palkinnon tasapainottamista hahmon kasvaessa. Yksi vähemmän huomiota saanut toiminnallinen ominaisuus on kyky teleportata suoraan sinne, missä tietty toiminto sijaitsee maailmassa, mikä poistaa navigointikitkan, joka tällä hetkellä keskeyttää loppupelin pelaamisen.

Sotasuunnitelmat toimivat Diablo 4:n nykyisten järjestelmien päällä olevana rakenteellisena logiikkakerroksena, joka yhdistää luolastot, maailman tapahtumat ja muut tehtävät ohjatuksi järjestykseksi. Ne ovat lähimpänä pelin virallista loppupelitilaa, joka skaalautuu pelaajan mukana.

Tasoituskäyrä, kalastus ja suurempi kunnianhimoinen tavoite

Tasoituskäyrää kalibroidaan uudelleen laajennuksen myötä. Blizzardin tavoitteena on pitää maksimitason saavuttamiseen kuluva kokonaisaika samana, mutta samalla jakaa uudelleen sitä, miten aika kuluu. Tällä hetkellä ensimmäiset 20-25 tasoa kuluvat tarpeeksi nopeasti, jotta ne sulautuvat yhteen. Näen tämän käytännössä - kun äskettäin asensin pelin uudelleen testatakseni paladiinia, tasojen nousu yhdestä tasosta 30:een kesti noin puoli tuntia, mikä johtui suurimmaksi osaksi maailmanpomosta, joka heräsi uudelleen, eikä se tuottanut juuri minkäänlaista ymmärrystä siitä, miten luokka toimii.

Tarkistetun käyrän mukaan ensimmäiset tasot kestävät pidempään ja myöhemmät tasot etenevät nopeammin. Perusteena on, että pelaajat voivat hankkia taitoja ja järjestelmiä sellaisessa tahdissa, että he voivat todella käsitellä, mitä kukin uusi lisäys tekee. Tasokynnys nousee 70:een, mikä vaimentaa osan laajennuksesta, mutta sen saavuttamiseen kuluvan ajan ei ole tarkoitus lisääntyä.

Blizzard lisää peliin myös kalastuksen, joka on saatavilla koko Sanctuaryn maailmassa eikä rajoitu vain uudelle Skovosin alueelle. Se ei ole ensisijainen saaliinlähde, eikä siitä saa myyttisen tason esineitä. Sen tarkoituksena on tarjota vähällä panostuksella syy palata maailman vanhoihin alueisiin, erityisesti sellaisiin, jotka pelaajat ovat kokeneet vain taistelun yhteydessä.

"Se on loistava tekosyy tutustua nähtävyyksiin, koska maailmassa on kaikki nämä mahtavat paikat, ja tavallisesti niitä voi kokea vain raivaamalla tiensä miljoonien demonien läpi. Mutta tämä antaa sinulle mahdollisuuden pysähtyä ja haistella ruusuja hieman enemmän."

- Aislyn Hall

Lord of Hatred ilmestyy 18 kuukautta Vessel of Hatredin jälkeen alun perin suunnitellun 12 kuukauden sijaan. Viivästys yhdistettynä nyt vahvistettujen muutosten laajuuteen - taitopuun uudistaminen, uudet luokat, uudet järjestelmät, tasapainotettu tasoitus ja loppupelin uudelleenjärjestelyt - tekee laajennuksesta enemmän kuin vain lisäsisältöä. Nähtäväksi jää, saavuttaako se Overwatch 2:n kaltaisen nousun, jonka Overwatch koki, kun se käynnistettiin uudelleen Overwatch 2:na, mutta Blizzardin tarjoaman sisällön laajuus viittaa siihen, että he pitävät sitä juuri tällaisena hetkenä.

Diablo Legacy -tiimin äskettäinen ryhmähaastattelu Blizzardilla paljasti, että Diablo 3:n pelaajamäärä on edelleen miljoonissa, mikä on ristiriidassa sen yleisen oletuksen kanssa, että sen yleisö on siirtynyt kokonaan Diablo 4:ään tai Diablo 2: Resurrectediin, ja Legacyn johtava tuottaja Matthew Cederquist kuvaili Diablo 3:n pelaajamäärää "massiiviseksi".