Tarina kolmesta Diablosista: Blizzard keskustelee ikonisen sarjansa muuttuvista pelaajakannoista.

Yleinen käsitys on, että sarjan pelaajakunta on pitkälti siirtynyt, kun Diablo 3:n on syrjäyttänyt uudempi Diablo 4 ja toisaalta elvytetty Diablo 2: Resurrected. Blizzardin Diablo Legacyn vastaavan tuottajan Matthew Cederquistin mukaan tämä ei ole todellisuutta. Hän totesi, että Diablo 3:lla on edelleen "massiivinen" pelaajakanta, joka laskee aktiivisia käyttäjiä "miljooniin". Nämä kommentit tulivat Blizzardin ryhmähaastattelussa, jossa Diablo 3:sta vastaava Legacy-tiimi keskusteli sarjan tilasta.

"Jokaisella pelillä on omat ydinpelaajansa,"

- Cederquist

"On itse asiassa miljoonia ihmisiä, jotka pelaavat yhä Diablo 3:aa."

Hän myönsi, että Diablo 4:n julkaisu veti joitakin pelaajia pois, mutta vaikutus ei ollut pysyvä.

"Jopa Diablo 4:n ilmestyessä osa pelaajista kannibalisoitiin ja siirrettiin D4:ään, mutta Diablo 3:n pelaajakanta on edelleen valtava."

"Joka ikinen ladder-kausi, joka tulee ulos, näet ihmisten siirtyvän D4:stä takaisin D3:een ja pelaavan sen avausviikonlopun, tai sen viikon tai jotain, ja he siirtyvät heti takaisin D4:ään. Ja päinvastoin D2."

Cederquistin kommentit tehtiin vastauksena Diablo-sarjan entisen johtajan Rod Fergussonin esittämään erityiseen kysymykseen. Ennen kuin Fergusson lähti Blizzardilta 2K:n palvelukseen, hän kertoi GameFilelle edellisen vuoden maaliskuussa, että yhtiöllä oli tuolloin enemmän pelaajia Diablo 2: Resurrectedille kuin Diablo 3:lle. Cederquist ehdotti, että tämä oli vain väliaikainen tilannekuva paljon dynaamisemmasta tilanteesta. Diablo-pelien yleisö osoittaa tottumuksia, jotka ovat muuttuvampia kuin Blizzardin muiden pitkäaikaisten pelisarjojen kohdalla.

"Se on hieno asia yhteisössämme", Cederistad sanoo.

- Cederquist jatkoi.

"Se on vähemmän kuin World of Warcraft: Classic, jossa se on sinun kotisi, etkä muuta; se on minun, enkä käy vähittäiskaupassa. Täällä on niin paljon keskinäistä kannibalisointia."

Diablo Legacy -tiimin johtava suunnittelija Tim Vasconcellos selvitti tarkemmin tätä eroa pelaajien käyttäytymisessä. Hän vertasi World of Warcraftissa vaadittavaa pitkäkestoista etenemistä ja ryhmäorganisaatiota Diablo-sarjan välittömämpään toimintaan. Minusta vertailu näiden kahden pelisarjan ja niiden yhteisöjen välillä on mielenkiintoinen.

Vasconcellos huomautti perustavanlaatuisista suunnittelueroista, jotka helpottavat tätä pelaajien liikkumista.

"Ei ole samanlaista luokka-rooli-dynamiikkaa, jossa sanotaan, että tarvitsemme parantajan, tankin ja sitten DPS:n", Vasconcelos sanoi.

- hän totesi.

"Jokainen luokka on DPS."

Tämä suunnitteluvalinta vähentää pelaajien sosiaalisia esteitä.

"Lisäksi sosiaalinen odotus ei ole se, että meidän täytyy sitoutua siihen, että meidän täytyy pelata yhdessä edetäksemme sisällössä."

Vaikka pelaaminen muiden kanssa voi olla tehokkaampaa ja miellyttävämpää, pelaajien mahdollisuus edetä yksin on keskeinen osa kokemusta.

Tämän joustavuuden ansiosta pelaajat voivat siirtyä pelien välillä helposti. Vasconcellos uskoo, että tämä sopii nykyaikaan, jossa ihmisillä on monia vaatimuksia ajalleen. Hän totesi, että pelaajakunta on ikääntynyt ja että heillä on usein enemmän velvollisuuksia.

"Olen itsekin Diablon isä."

- hän sanoi.

"Se on vain todellisuutta; mielestäni Diablo sopii näille pelaajille."

Huomaan siis, että kysymykseen siitä, onko Diablo 2:lla jatkuvasti enemmän pelaajia kuin Diablo 3:lla, ei ole helppo vastata. Cederquist vahvisti asian, kun asiaa painostettiin uudelleen.

"Ei, ei - se ei välttämättä ole niin","

- hän vastasi.

"Pelimme vaihtelevat hurjasti, ja se johtuu siitä, että meillä on niitä kausittaisia sisältöjä."

Hän selitti, että Blizzard porrastaa tarkoituksella uusien kausien julkaisuaikatauluja eri nimikkeissään.

"Meillä ei ole koskaan D3-ladderia, joka astuu D2-ladderin päälle, joka astuu D4-ladderin päälle. Haluamme, että pelaajat voivat sanoa: Okei joo, hyppään tähän Diablon makuun tänään, ehkä tähän Diablon makuun kahden viikon päästä ja niin edelleen."

Tämä strategia näyttää toimivan, sillä pelaajien aktiivisuus Diablo 2:ssa koki hiljattain merkittävän tapahtuman. Peli sai yllättäen laajennuksen nimeltä Reign of the Warlock, joka toi peliin ensimmäisen uuden pelattavan luokan 25 vuoteen. Tämä julkaisu tapahtui samaan aikaan, kun peli julkaistiin Steamissa ja Game Passissa, mikä laajensi entisestään sen potentiaalista yleisöä. Kun otetaan huomioon, että Cederquist oli jo ennen näitä kehitysaskeleita korostanut, että "miljoonat" ihmiset pelasivat Diablo 2: Resurrectedia, pelaajakunta on todennäköisesti kasvanut huomattavasti.