Valve joutuu oikeusjuttuun New Yorkissa väittäen laitonta uhkapelaamista pelien loot boxien kautta

New Yorkin oikeusministeri Letitia James on haastanut Valve Corporationin oikeuteen väittäen videopelien kehittäjän edistävän laitonta uhkapelaamista. Kanne, joka nostettiin 25. helmikuuta 2026, väittää, että Valven suositut pelit, kuten Counter-Strike 2, Team Fortress 2 ja Dota 2, houkuttelevat käyttäjiä, joista monet ovat teini-ikäisiä tai nuorempia, pelaamaan uhkapelejä. Valven laitonta uhkapelaamista koskevan kanteen ydin keskittyy pelin sisäiseen ominaisuuteen, joka tunnetaan nimellä "loot box", jonka oikeusministerin toimisto väittää rikkovan New Yorkin uhkapelilakeja ja voi johtaa merkittävään vahinkoon. Osavaltio pyrkii estämään pysyvästi Valvea käyttämästä näitä ominaisuuksia peleissään ja vaatimaan Valvea maksamaan sakkoja ja korvauksia käytännöistään.

Kuten tiedämme, tämä oikeustoimi käynnistetään keskellä maailmanlaajuista loot box -mekaniikkojen tarkastelua. Brasilia on säätänyt uuden lain, joka astuu voimaan maaliskuussa 2026. Se kieltää loot boxien myynnin alle 18-vuotiaille ja vaatii kehittäjiä poistamaan ne peleistä, joissa ei ole 18+ -luokitusta. Tämä seuraa Yhdysvaltain liittovaltion kauppakomission päätöstä Genshin Impact -julkaisijaa Cognospherea vastaan lasten harhaanjohtamisesta loot box -kertoimilla. Päätös johti myös teini-ikäisten tällaisten ostosten kieltoon ilman vanhempien suostumusta. Nämä toimenpiteet viestivät kasvavasta kansainvälisestä pyrkimyksestä säännellä käytäntöä.

”Laiton uhkapelaaminen voi olla haitallista ja johtaa vakaviin riippuvuusongelmiin, erityisesti nuorillemme. Valve on ansainnut miljardeja dollareita antamalla sekä lasten että aikuisten pelata laittomasti ja voittaa arvokkaita virtuaalipalkintoja. Nämä ominaisuudet ovat riippuvuutta aiheuttavia, haitallisia ja laittomia, ja toimistoni haastaa Valven oikeuteen lopettaakseen laittoman toiminnan ja suojellakseen newyorkilaisia.”

— Letitia James

Kanteessa kuvaillaan Valven suosituimman pelin loot boxin avaamisprosessia kolikkopeliksi, jossa on animoitu pyörivä kiekko, joka pysähtyy tiettyyn palkintoon. Ymmärtääkseni heidän kuvailemansa mekanismi perustuu siihen, että käyttäjät maksavat avaimesta tai pääsystä virtuaalisen laatikon avaamiseen, paljastaen satunnaisesti määritetyn kosmeettisen esineen. Näillä esineillä, joihin kuuluvat esimerkiksi taiteelliset aseiden nahat tai pelaajahahmojen hatut, ei ole suoraa pelin sisäistä toiminnallisuutta. Niiden arvo perustuu niiden harvinaisuuteen, ja Valve on tarkoituksella asettanut kertoimet niin, että joidenkin esineiden voittaminen on paljon vaikeampaa kuin toisten. Tämä niukkuus on luonut jälkimarkkinat, joilla esineet voivat olla erittäin arvokkaita.

Näiden virtuaalituotteiden, erityisesti Counter-Striken skinejen, arvo on noussut merkittävästi viime vuosina. Tämä on houkutellut keinottelijoita ja sijoittajia, jotka näkevät ne mahdollisesti kannattavina digitaalisina omaisuuserinä. Maaliskuussa 2025 raporttien mukaan Counter-Strike-skinien markkinat olivat ylittäneet 4,3 miljardia dollaria. Vaikka monet tuotteet myydään pienemmillä hinnoilla, harvinaisimmat voivat nousta tuhansien dollarien arvoon verkossa. Eräässä kesäkuussa 2024 julkaistussa raportissa mainittiin AK-47-aseen skine, joka myytiin yli miljoonalla dollarilla, mikä korosti näihin virtuaalituotteisiin liittyvää valtavaa rahallista arvoa.

Valve antaa käyttäjille mahdollisuuden muuntaa nämä virtuaaliset esineet rahaksi kahden pääkanavan kautta. Käyttäjät voivat myydä esineitä Valven omalla Steam-yhteisömarkkinapaikalla, jossa tuotoilla voi ostaa muita pelejä, laitteistoja tai virtuaalisia esineitä alustalta. Toinen menetelmä käsittääkseni sisältää Valve-tilien yhdistämisen kolmansien osapuolten markkinapaikkoihin, joissa esineitä voidaan myydä suoraan käteistä vastaan. Oikeuskanslerinviraston tutkimuksessa havaittiin, että Valve ei ainoastaan helpota, vaan myös avustaa näitä kolmansien osapuolten markkinapaikkoja niiden toiminnassa, vahvistaen yhteyttä pelin sisäisten esineiden ja oikean maailman valuutan välillä.

Yleisiä pyyntöjä Valvelle oikeusjutussa:

• Lopeta pysyvästi New Yorkin uhkapelilakien rikkominen.
• Selvitä kaikki New Yorkin kuluttajien menettämät rahat.
• Tarjota täysi korvaus ja maksaa vahingonkorvauksia kärsineille kuluttajille.
• Luovu kaikista väitetyistä laittomista toimista ansaitsemistasi voitoista.
• Maksa sakko, joka on kolminkertainen näistä käytännöistä saatuun summaan nähden.
• Kattaa kaikki oikeudenkäyntiin liittyvät kulut.

New Yorkissa nostetussa kanteessa vaaditaan tuomioistuimelta erityistä ja merkittävää korvausta. Osavaltio pyytää pysyvää kieltomääräystä, joka estäisi Valvea rikkomasta New Yorkin lakeja, mukaan lukien uhkapeleihin liittyviä säädöksiä. Siinä pyydetään myös tuomioistuinta määräämään Valve laatimaan tilit kaikista New Yorkin kuluttajien näiden väitettyjen laittomien tekojen aiheuttamista tappioista ja maksamaan täysimääräiset korvaukset ja vahingonkorvaukset. Lisäksi osavaltio vaatii kaikkien Valven näistä toimista saamien voittojen palauttamista ja yhtiön maksamista sakon, joka vastaa kolminkertaista voittoa. Kanteessa vaaditaan, että Valve korvaa oikeudenkäyntikulut ja että tuomioistuin myöntää kaikki muut oikeudenmukaisiksi ja asianmukaisiksi katsomansa korvaukset.

Tätä oikeudellista asiaa käsittelevät apulaisoikeusministerit Marc Montgomery ja Alexandra Hiatt, vanhempi lainvalvontaneuvos Jordan Adler, internet- ja teknologiaviraston johtaja Kim Berger ja viraston varajohtaja Clark Russell. Toimenpide on osa oikeusministeri Jamesin laajempaa pyrkimystä suojella nuoria verkossa. Toimiin kuuluu SAFE for Kids -lain ajaminen riippuvuutta aiheuttavien sosiaalisen median syötteiden rajoittamiseksi ja oikeusjuttujen johtaminen Metan ja TikTokin kaltaisia alustoja vastaan mielenterveyshaittojen vuoksi. Tiedotteen tekohetkellä Valve Corporation ei ollut antanut julkista vastausta oikeusjuttuun.