World Of Warcraft yksinkertaistaa luokkia Midnight-laajennusta varten

World of Warcraftissa on meneillään merkittävä luokan erikoistumisten uudistaminen tulevaa Midnight-laajennusta varten. Kehitystiimi suunnittelee kaikki erikoistumiset uudelleen, jotta ne olisivat toimivia ilman käyttöliittymämuutoksia tai lisäosia, jotka ovat perinteisesti automatisoineet suuren osan luokkien vaihtamisen monimutkaisuudesta. Tämän muutoksen tarkoituksena on tehdä pelistä helpommin lähestyttävä uusille ja palaaville pelaajille, mutta se on saanut yhteisöltä ristiriitaisia reaktioita. Tämän uutisen avainsana on: Wow-luokat.

PC Gamerin mukaan päätös siirtyä pois addon-riippuvaisesta luokkasuunnittelusta oli harkittu. Vuosien ajan osa pelaajakannasta on luottanut addoneihin monimutkaisten kykyjen kiertojen hallitsemiseksi ja erilaisten pelinsisäisten vaikutusten seuraamiseksi. Hyvä esimerkki on Outlaw Roguen "Roll the Bones" -kyky, joka antaa useita satunnaisia vahvistuksia. Monet pelaajat käyttivät addoneja määrittääkseen optimaalisen ajankohdan tämän kyvyn käyttämiselle ymmärtämättä välttämättä kunkin buffin yksityiskohtia. Kehittäjät pyrkivät nyt vähentämään tätä riippuvuutta ulkoisista työkaluista ja luomaan intuitiivisemman pelikokemuksen. Tämä muutos suunnittelufilosofiassa on johtanut monien luokkien kykyjen merkittävään "karsimiseen", mikä on ollut kiistakapula veteraanipelaajien keskuudessa. Jotkut arvostavat yksinkertaistamista, mutta toiset taas kokevat, että heidän suosikkispesialisaatioidensa syvyys ja taitokatto on heikentynyt.

Mielestäni tämä on välttämätön askel pelin pitkäikäisyyden kannalta. Associate Game Director Paul Kubit myönsi pelaajilta saadun "intohimoisen" palautteen ja totesi, että luokkaidentiteetti on keskeinen osa World of Warcraftin kokemusta. Hän vakuutti pelaajille, että kehitystiimi kuuntelee aktiivisesti palautetta ja että luokkien suunnittelu on jatkuva prosessi. Joitakin muutoksia on jo peruttu pelaajien mielipiteiden perusteella, kuten alun perin Paladin-luokkaan tehtyjä muutoksia. Kubit käytti "Roll the Bones" -kykyä esimerkkinä suunnittelusta, josta tiimi yrittää siirtyä pois, ja joka "rakennettiin maailmassa, jossa asetuimme siihen odotukseen, että kilpailullisessa high end-pelissä pelaajat, jotka todella halusivat maksimoida hahmonsa, käyttäisivät joitain laskennallisia lisäosia".

"Ainoa todella kaiken kattava sana kuvaamaan on 'intohimoinen'."

- Kubit kertoo Harvey Randallille (PC Gamer).

"Ihmiset ovat hyvin tiukasti sidoksissa luokkiinsa. Se on ikkuna siihen, miten pelaat peliä. Se on sinun avatarisi: 'Tuo on minun Priestini, tuo on minun Hunterini, tuo on minun Evokerini' ja niin edelleen, ja kun asiat muuttuvat, niin silloin on aina vähän aikaa selvittää asioita."

Näiden muutosten täysi vaikutus on vielä näkemättä, sillä uuden luokkasuunnittelun tärkeintä komponenttia, Apex Talentsia, ei ole vielä otettu käyttöön. Näiden kykyjen odotetaan muuttavan merkittävästi luokkien pelaamista, ja ne ovat merkittävä tekijä erikoistumisten lopullisessa tasapainottamisessa. Kehitystiimi odottaa, miten pelaajat reagoivat näihin uusiin kykyihin, ennen kuin se tekee lisäsäätöjä. Uskon kuitenkin, että Apex Talenttien käyttöönotto on ratkaiseva hetki World of Warcraftin luokkasuunnittelun tulevaisuudelle.

"Meillä on joitakin suunnitelmia juuri nyt, nimenomaan virityksiä varten... Niitä on tulossa. Loppu perustuu oikeastaan vain palautteen kuuntelemiseen, eikä mitään erityistä ole tällä hetkellä suunnitteilla, muuta kuin - yksi todella iso asia on tulossa, ja se on 2. maaliskuuta, kun ihmiset alkavat tasoittua 90:een."

Midnight-laajennuksen pre-patch on tällä hetkellä live-tilassa, ja se antaa pelaajille esimakua uudelleen suunnitelluista erikoistumisista. Kuten Kubit totesi, tämä on kuitenkin "rajapyykki" laajennusten välillä, ja luokkien suunnittelun kokonaiskuva selviää vasta, kun pelaajat aloittavat matkansa uuteen tasokattoon ja avaavat Apex Talentit. Kehitystiimi on sitoutunut jatkuvaan vuoropuheluun yhteisön kanssa löytääkseen tasapainon World of Warcraftin luokkasuunnittelun saavutettavuuden ja syvyyden välillä.