Edmund McMillen puolustaa uuden roolipelin äänien takana olevia ristiriitaisia ideologioita...

Mewgenicsin hiljattainen lanseeraus on tuonut mukanaan välitöntä kaupallista menestystä ja kriitikoiden ylistystä, mutta se on myös herättänyt keskustelua sen äänisuunnitteluvalinnoista. Pelaajat löysivät eläinten ääniä tuottavien ääninäyttelijöiden joukon, johon kuuluu useita polarisoivia internet-persoonallisuuksia. Kissojen kasvattamiseen ja taktiseen taisteluun keskittyvä roguelike käyttää näitä ääniä dialogin sijaan kissojen erilaisiin määkimisiin ja ääniin. Vaikka pelisilmukkaa on ylistetty, kiistanalaisen julkisen historian omaavien hahmojen mukaan ottaminen johti keskusteluihin sosiaalisen median alustoilla. Kehittäjä on nyt astunut esiin selventääkseen tämän eklektisen äänikokoonpanon taustalla olevaa tarkoitusta.

Edmund McMillen antoi kontekstia hiljattain RPS:n haastattelussa ja valotti aikajanaa ja filosofiaa, joka ohjasi cameo-näyttelijöiden val intaa. Hän selitti, että näiden henkilöiden valintaprosessi alkoi vuosia sitten, jolloin luotiin eräänlainen aikakapseli tuon ajan internet-kulttuurista. Listaa ei kuratoitu edustamaan yhtä ainoaa näkökulmaa, vaan pikemminkin kuvaamaan laajaa kirjoa ääniä, jotka ovat kaikuneet netissä pelin pitkän kehityssyklin aikana. Tämä lähestymistapa johti väistämättä siihen, että mukana oli henkilöitä, jotka tällä hetkellä seisovat vastakkaisilla puolilla merkittäviä kulttuurisia ja poliittisia jakolinjoja.

"Ymmärrän, että elämme ajassa, jossa sellaisen ihmisen määkiminen, jolla on eri vakaumukset kuin sinulla, on pelottavaa ja turhauttavaa, hämmentävää ja kiistanalaista... mutta se tuntui mielenkiintoiselta, joten päätin tutkia sitä."

- Edmund McMillen

Mukana rosterissa ovat youtubettajat Ethan ja Hila Klein, joiden osallistuminen herätti kritiikkiä joidenkin pelaajien keskuudessa, jotka olivat eri mieltä heidän kannastaan Israelin ja Palestiinan konfliktiin. Tasapainon luomiseksi ideologiseen vaa'ankielisyyteen pelissä on mukana myös iDubbbz ja Anisa, jotka ovat julkisesti tukeneet Palestiinaa. Muistan, että neljä vuotta sitten internetkulttuuri näytti aivan erilaiselta kuin nykyään, mikä selittää, miksi jotkut näistä osista tuntuvat pelaajista nykytilanteessa järkyttäviltä. McMillen totesi, että kun monet näistä nimistä lisättiin luetteloon, heitä ympäröivä julkinen keskustelu oli erilaista, tai joissakin tapauksissa henkilöt eivät olleet vielä ilmaisseet mielipiteitä, jotka nyt määrittävät heidän julkisuuskuvaansa.

"Halusin, että pelissä olisi valtava joukko ikonisia ääniä, joita olen kuullut kaikuvan internetissä suurimman osan ajasta, jolloin olen tehnyt pelejä. Kuten jotkut varmaan huomasivat, olin aika hajanainen cameojen suhteen ja tein parhaani sisällyttääkseni ja pitääkseni mukana sellaisia, jotka olivat ristiriidassa keskenään tai tavallaan tasapainottivat toisiaan. Ethanin ja Hilan sisällyttäminen oli vastapainona iDubbbzille ja Anisalle."

- Edmund McMillen

McMillen korosti, että hän ryhtyi toimiin varmistaakseen, että osallistujat olivat tietoisia siitä, keitä muita projektissa esiintyisi. Hän otti yhteyttä tunnettuihin riitojen osapuoliin varmistaakseen, että heidän oli mukava esiintyä samassa otsikossa. Molemmat osapuolet käsittelivät kuulemma tilannetta kypsästi ja antoivat suostumuksensa julkisista erimielisyyksistään huolimatta. Tämän tarkastusprosessin tarkoituksena oli estää se, että julkaisu ei tuntuisi loukulta mukana olleille tekijöille.

"Otin yhteyttä molempiin varmistaakseni, että he hyväksyivät toistensa osallistumisen, jotta se ei tuntuisi julkaisun yhteydessä oudolta huijaukselta. Molemmat suhtautuivat asiaan hyvin aikuismaisesti ja sanoivat, ettei heillä ollut mitään sitä vastaan, että toinen lisättäisiin mukaan, ja kunnioitin sitä todella, koska tiedän, että he ovat olleet julkisesti riidoissa jo jonkin aikaa. Sitä on vaikea selittää paljastamatta pelin osa-alueita, joita ihmiset eivät ole vielä kokeneet, mutta ideologialtaan vastakkaisten ihmisten sisällyttäminen peliin tuntui sopivalta."

- Edmund McMillen

Poliittisten yhteenottojen lisäksi listalla on muitakin hahmoja, jotka tunnetaan ailahtelevasta tai kiistanalaisesta käytöksestä. Matan Even, joka on tunnettu siitä, että hän on rynnäköinyt suuriin teollisuustapahtumiin ja esiintynyt InfoWars-ohjelmassa, on mukana pelissä. McMillen myönsi, ettei hän ollut tietoinen Evenin kiistan laajuudesta, vaan piti häntä vain hahmona, joka esittää pätkää. Pelissä esiintyy myös Christine Chandler, jolla on ongelmallinen oikeudellinen ja henkilökohtainen historia, ja se tekee niche-viittauksen ottamalla mukaan sekä Chrisin että "Liquid Chrisin".

"Lisäksi minun pitäisi varmaan huomauttaa, etten jaa samoja mielipiteitä kuin, no, luultavasti kukaan niistä ihmisistä, jotka otimme mukaan. Jos ottaisin mukaan vain ihmisiä, jotka jakavat täsmälleen samat mielipiteet kuin minä, olisin ainoa määkimässä. Otin mukaan Chrisin, mutta myös nestemäisen Chrisin (ne jotka tuntevat, tietävät)... En Matan ollut kiistanalainen, tarkoitan, että monet näistä ihmisistä ovat hahmoja, jotka tekevät bittiä."

- Edmund McMillen

Kehittäjä ilmaisi pettymyksensä siihen, että jotkut potentiaaliset pelaajat saattavat välttää nimikkeen kokonaan tietyn ääninäyttelijän takia. Hänen mukaansa pelin luonne mahdollistaa ainutlaatuisen ratkaisun tähän ongelmaan. Koska äänet on liitetty tiettyihin kissoihin, pelaajat, jotka kohtaavat inhoamansa persoonallisuuden määkimisen, voivat pelin sisällä poistaa kyseisen kissan pysyvästi rosteristaan. Näen, että kehittäjä on halunnut asettaa pelaajan toimijuuden etusijalle tekemällä äänen hylkäämisestä itse pelimekaniikan.

"On surullista, että jotkut ihmiset saattavat lukea tämän tai muita artikkeleita ja tyrmistyä niin paljon ajatuksesta, että peliin sisällytetään joku, josta he eivät pidä niin paljon, etteivät he koskaan pelaa peliä, mutta en ole varma, että joku, joka järkyttyisi niin paljon "ongelmallisesta miau'sta", nauttisi pelistä kuitenkaan niin paljon." Näin ollen on surullista, että jotkut ihmiset eivät halua pelata peliä. Rehellisesti sanottuna minua häiritsee tässä eniten se, että jos kissa ilmestyy jonkun vihaamasi henkilön äänellä... voit kirjaimellisesti heittää sen roskiin... tai pahempaa! Ihmisten pitää olla luovempia vihaamisensa kanssa!"

- Edmund McMillen

Niille, joille pelin sisäiset hävittämismenetelmät eivät riitä, McMillen viittasi pelin modausmahdollisuuksiin. Täysi modituki tarkoittaa, että yhteisö tuottaa todennäköisesti pian julkaisun jälkeen työkaluja tiettyjen äänipakettien hiljentämiseksi tai korvaamiseksi. Tämä tekninen joustavuus tarjoaa lopullisen kiertotien pelaajille, jotka haluavat nauttia pelin taktisesta syvyydestä puuttumatta sen äänisuunnittelun kiistanalaisiin elementteihin.

Lue myös, että 14 vuoden kehitystyön jälkeen Mewgenics on räjähtänyt Steamin ykköspaikalle ja saanut budjettinsa takaisin vain kolmessa tunnissa. Kissanjalostustaktiikkapeli ohitti Counter-Strike 2:n ja Helldivers 2:n kaltaiset suurpelit, mikä osoittaa, että pitkä odotus herätti pelaajien valtavan kiinnostuksen. Tämä välitön taloudellinen menestys korostaa McMillenin työn pysyvää vetovoimaa ympäröivistä keskusteluista huolimatta.