Eric Barone keskustelee Haunted Chocolatierin kehityksestä ja odotuksista

Eric Barone on ottanut aikaa seuraavan projektinsa, Haunted Chocolatierin, kehittämisessä. Stardew Valleyn valtavan menestyksen jälkeen, josta on tullut viihtyisän pelaamisen ja maanviljelyssimulaattorin genren kulmakivi, odotukset hänen uutta peliään kohtaan ovat korkealla.

Fanit odottavat innokkaasti, milloin he voivat saada uuden pelin käsiinsä, mutta Barone on johdonmukaisesti väittänyt, että peli julkaistaan silloin, kun hän uskoo sen olevan valmis, ei minkään ulkoisen aikataulun mukaan.

IGN:n haastattelun mukaan tämä lähestymistapa takaa, että lopputuote täyttää hänen henkilökohtaiset laatuvaatimuksensa. Odotus, joka liittyy kehutun kehittäjän uuteen asetelmaan, pitää yhteisön sitoutuneena, vaikka horisontissa ei olekaan varmaa julkaisupäivää. Peli edistyy, vaikkei ehkä niin nopeasti kuin Barone itse haluaisi. Hän kertoi hiljattain näkemyksensä kehityksen aikataulusta ja sitoutumisestaan laatuun nopeuden sijaan.

En aio julkaista mitään, johon en ole tyytyväinen. Jos peli ei ole mielestäni hyvä, en julkaise sitä. Vaikka se veisi vuosia, niin olkoon niin. Se on vain sitä, mitä haluan tehdä.

- Eric Barone

Tämä harkittu tahti on mahdollista, koska ulkoisia taloudellisia paineita ei ole. Barone ei ole hakenut rahoitusta ulkopuolisista lähteistä tai joukkorahoituskampanjoiden kautta. Ennakkotilauksia ei ole suunnitteilla, mikä poistaa velvoitteen noudattaa ennalta määrättyä julkaisuajankohtaa. Tämä riippumattomuus antaa hänelle mahdollisuuden keskittyä täysin luovaan prosessiin ilman sijoittajien odotusten tai vaativan kustantajan aikataulun painolastia. Hän ei tunne sopimusvelvoitetta toimittaa peliä tiettyyn päivämäärään mennessä, mikä antaa hänelle vapauden työskennellä sellaiseen tahtiin, joka palvelee projektia parhaiten. Vaikka hän myöntää, että hänellä on paineita olla tuottamatta faneille pettymystä pitkällä kehityssyklillä, hän pitää tätä pikemminkin henkisenä rakenteena kuin fyysisenä velvollisuutena. Hänen työnsä ytimessä on edelleen hänen oma visionsa ja aikataulunsa siitä, milloin peli on valmis ja viimeistelty häntä tyydyttävällä tavalla.

En oikeastaan ole kenellekään velkaa peliä. Se on niin, että kun haluan tehdä sen ja kun haluan julkaista sen, se valmistuu.

- Eric Barone

Stardew Valleyn menestys on luonut ainutlaatuisen paineen. Barone myönsi, että hänen aiempien töidensä asettamien odotusten voittaminen on ollut merkittävä taistelu. Hänen tavoitteenaan on luoda peli, josta hän on henkilökohtaisesti ylpeä, ilman että yleisön odotukset vaikuttavat liikaa. Hänestä on kuitenkin lähes mahdotonta olla pohtimatta, miten yleisö, joka rakasti hänen ensimmäistä suurta peliään, ottaa pelin vastaan. Tämä aiheuttaa sisäisen ristiriidan sen välillä, että hän tekee pelin, jonka hän haluaa tehdä, ja varmistaa, että se täyttää vannoutuneen fanijoukon odotukset. Hän ymmärtää, että jos peli poikkeaa liikaa siitä, mitä pelaajat toivovat, se voi johtaa pettymykseen, jota hän haluaisi mieluiten välttää. Tämä tasapainoilu taiteellisen eheyden ja yleisön toiveiden välillä on jatkuva pohdinta koko pelin kehittämisen ajan.

Haluan vain tehdä pelin, jonka haluan tehdä, mutta en myöskään halua, että joukko ihmisiä ei pidä pelistä, koska he odottavat jotain tiettyä asiaa. Se ei tunnu hyvältä. Tiedän sen.

- Eric Barone

Haasteista huolimatta Barone jatkaa työtään uuden nimikkeen parissa ja tukee Stardew Valleytä myös merkittävillä päivityksillä. Vielä ei ole selvää tietoa siitä, milloin Haunted Chocolatier valmistuu, mutta kehitys jatkuu tasaiseen, joskin kiireettömään tahtiin.

Lue myös, tuore keskusteluaalto tutun Stardew Valley -tapahtuman ympärillä osoittaa, miten pieni festivaali voi silti horjuttaa pitkään jatkunutta hyvää mieltä. Kukkatanssit ovat aina olleet varhainen virstanpylväs, mutta se on ollut myös kitkakohta pelaajien keskuudessa, jotka kokevat hetken kompastelevan tavoilla, jotka erottuvat pelin muuten harkitusta suunnittelusta. Nämä keskustelut nousivat tällä viikolla uudelleen esiin, vaikka luoja ConcernedApe vahvisti, että toinen suuri päivitys on virallisesti työn alla. Vanhojen turhautumisten ja lupauksen uudesta sisällöstä välinen kontrasti on herättänyt henkiin keskustelun, joka jatkuu, vaikka peliä on parannettu tasaisesti lähes kymmenen vuoden ajan.