Stardew Valley -tapahtuma herättää uutta kritiikkiä yhteisön odottaessa seuraavaa päivitystä

Viimeisin keskusteluaalto tutun Stardew Valley -tapahtuman ympärillä osoittaa, miten pieni festivaali voi silti horjuttaa pitkään jatkunutta hyvää mieltä. Kukkatanssit ovat aina olleet varhainen virstanpylväs, mutta se on myös ollut kitkakohta pelaajien keskuudessa, jotka kokevat hetken kompastelevan tavoilla, jotka erottuvat pelin muuten harkitusta suunnittelusta. Nämä keskustelut nousivat tällä viikolla uudelleen esiin, vaikka luoja ConcernedApe vahvisti, että toinen suuri päivitys on virallisesti työn alla. Vanhojen turhautumisten ja lupauksen uudesta sisällöstä välinen kontrasti on herättänyt henkiin keskustelun, joka jatkuu, vaikka peliä on parannettu tasaisesti lähes kymmenen vuoden ajan.

Kukkatanssin ongelmallinen maine ei syntynyt yhdessä yössä. Pelaajat ovat esittäneet valituksia jo vuosien ajan, mutta tuore Reddit-ketju terävöitti tunnelmia jälleen, ja eräs käyttäjä kutsui sitä "pelin huonoimmaksi festivaaliksi". Kritiikki on suoraviivaista. Tapahtuma tarjoaa vain vähän vuorovaikutusta, palkinnot tuntuvat laihoilta, ja kyläläisten hylkääminen pelin alussa on niin äkkinäistä, että se pikemminkin työntää uudet pelaajat pois kuin kutsuu heitä syvemmälle maailmaan. Kauan ennen kuin viljelysjärjestelyt tai pelin loppupuolen tehokkuus tulevat kuvaan, uudet pelaajat törmäävät tunnemuuriin hetken aikana, jonka tarkoituksena on rakentaa yhteyttä.

Hylkääminen Stardew Valleyssa ei ole mitään uutta, ja kyläläisten piikikkäät persoonallisuudet ovat aina vaikuttaneet pelin viehätykseen. Silti alkuvaiheen hylkääminen iskee kovemmin, koska se tapahtuu siinä vaiheessa, kun pelaajat ovat vasta löytämässä jalansijaa. Epätasapaino sen välillä, miten helppoa sydämen nostaminen on muutaman hahmon avulla, ja sen välillä, miten jäykkä tapahtuma pysyy, korostaa turhautumista. Joitakin poikamies- ja poikamiesreittejä, kuten Haleyn reittiä, voi työntää eteenpäin alkuvuoden lahjojen avulla, mutta tämä edistys ei silti vaikuta tanssiin. Riippumatta siitä, kuinka paljon pelaaja ponnistelee, kohtaus etenee samalla tavalla. Epäsuhta on saanut pelaajat kuvaamaan hetkeä dissonanssiksi, äkilliseksi tai yksinkertaisesti noloksi.

Kaudenmukaisten vaatteiden puuttuminen vain lisää asiaa. Päähenkilö erottuu joukosta yllään se paita tai hattu, joka hänellä sattui olemaan tuona aamuna, kun taas muu kaupunki saapuu paikalle juhlapukeutuneena. Yhteisö on jo pitkään hyväksynyt sen, että pelin laaja vaatetus- ja vartalotyyppivalikoima vaikeuttaa animaatiotyötä, mutta tämä selitys ei ole hiljentänyt keskustelua. Monet uskovat, että on tilaa ratkaisulle, joka sopii tapahtuman mittakaavaan, tai ainakin jollekin, joka kaventaa kuilua sen välillä, miten NPC:t esittäytyvät ja miten pelaaja kehystetään.

Parannusehdotuksia on esitetty jo vuosia. Jotkut pelaajat ehdottavat opittavaa tanssisekvenssiä, joka on sidottu toistuvaan läsnäoloon tai keskusteluun. Toisten mielestä pelissä on jo tarpeeksi esimerkkejä siitä, miten NPC:t muuttavat pelaajan asua, kuten Emily, joka räätälöi vaatteita aavikkomessuja varten, ja festivaalien erityispuvut, jotka esiintyvät muualla. Modaajat ovat sen sijaan ottaneet ohjat käsiinsä. Yksinkertaiset asutyökalut pehmentävät kontrastia, kun taas toiset yrittävät muokata tapahtuman kokonaan uudelleen. Eräs luoja, kelly2892, julkaisi modifioidun Flower Dance -pelin, joka tasoittaa suuren osan kitkasta ja osoittaa, miten pienillä muutoksilla festivaali voidaan muokata kutsuvammaksi.

Uudistunut kritiikki tulee mielenkiintoiseen aikaan. ConcernedApe vahvisti hiljattain Symphony of Seasons -konsertissa, että Stardew Valley saa vielä yhden päivityksen, mikä on ensimmäinen selkeä lausunto siitä, että kehitys ei ole päättynyt. Ilmoitus oli lyhyt mutta päättäväinen, ja se annettiin keskustelun aikana, jossa korostui hänen jatkuva kiintymyksensä peliin huolimatta hänen keskittymisestään Haunted Chocolatieriin. Hän kertoi yleisölle, että "tulee vielä uusi päivitys", ja tämä repliikki levisi nopeasti sosiaalisille alustoille.

Stardew Valley on nyt kymmenvuotisjuhlavuotensa kynnyksellä, mikä on virstanpylväs, johon harvat indie-pelit saavuttavat näin paljon huomiota. Viimeisin suuri korjaus, 1.6, saapui vuonna 2024 ja laajensi peliä uudella dialogilla, tapahtumilla ja elämänlaadun parannuksilla. Mahdolliseen 1.7-korjaukseen kohdistuu samanlaisia odotuksia, vaikka mitään yksityiskohtia ei olekaan julkistettu. Aiemmat kommentit antavat muutamia vihjeitä. ConcernedApe on sanonut miettivänsä edelleen tarinankerronnan tiukentamista, tiettyjen järjestelmien hiomista ja alkuvaiheen etenemisesteiden, kuten kalastuksen, uudelleen harkitsemista. Mikään näistä kommenteista ei vahvista uusia ominaisuuksia, mutta ne osoittavat, että hän on edelleen kiinnostunut palaamaan pelin vanhentuneilta tuntuviin osiin.

Jos Flower Dance herättää edelleen voimakkainta kritiikkiä, se saattaa johtua siitä, että se kuvastaa laajempaa jännitettä Stardew Valleyssa: peli, joka on kasvanut tasaisesti, kerros kerrokselta, kantaa yhä mukanaan muutamia varhaisia osia, jotka eivät enää sovi yhteen muiden kanssa. Riippumatta siitä, käsitelläänkö festivaalia seuraavassa päivityksessä vai jätetäänkö se koskematta, keskustelu heijastaa yhteisöä, joka on edelleen syvästi kiintynyt maailmaan ja sen hahmoihin. Jokainen pieni hetki on edelleen tärkeä, koska peli houkuttelee edelleen uusia pelaajia, jotka kohtaavat nämä hetket ensimmäistä kertaa.

Lue myös, Stardew Valley x Among Us: A Surprise Crossover Event.

Viihtyisä maanviljely kohtaa sosiaalisen päättelyn, kun molemmat indie-hitit yhdistyvät lyhytaikaiseen yhteistyöhön ja lisäävät teemoitettuja nahkoja, lemmikkejä ja kosmetiikkaa pelaajille, jotka haluavat kevyen crossover-käänteen kumpaankin peliin.