Miten Alien: Isolation määritteli kauhun uudelleen tekemällä pelaajasta merkityksettömän...

Creative Assemblyn Alien: Isolation otti suoran opetuksen Ridley Scottin vuoden 1979 elokuvasta ymmärtämällä, että todellinen jännitys syntyy poissaolosta. Merkittävän osan pelin alkupuolella Alien on aave. Koin sen läsnäolon vain sen väkivallan jälkimainingeissa ja Sevastopolin aseman läpi liikkuvien äänien kautta. Pelaajat näkevät sen tappavan toisen hahmon hännällään ja kuulevat sen metsästävän tuuletusaukoissa, mutta itse olento jää suurelta osin näkymättömiin.

Peli täyttää alkutunnit hiipivällä haavoittuvuuden tunteella ja luo maailman, jossa olin turvattomassa tilassa jo kauan ennen kuin ensisijainen uhka teki virallisen tulonsa. Peli on tunnelmatutkimus, joka käyttää ympäristöä itseään antagonistina ennen kuin päästää todellisen vastustajan valloilleen.

Pelin viidennessä tehtävässä Xenomorph saapuu vihdoin paikalle, ja kuten Polygonin kirjoittajat ovat todenneet, esittely on mestariluokkaa kauhusuunnittelussa. Pelasin Amanda Ripleynä, joka yritti ohittaa turvasulun tietokonepäätteeltä. Tämä on useimmissa peleissä tyypillisesti turvallisuuden hetki, tauko tiedon omaksumiseksi. Odotus murtui, kun katosta kuului sihisevä ääni.

Xenomorph avautui yläpuolella olevasta ilmanvaihtokuilusta ja laskeutui alas hitaasti ja harkitusti. Amanda ryntäsi piiloon työpisteen alle. Katselin, kun olennon pitkä, teräinen häntä paiskautui pöydän reunan yli, ja sen painosta kertoi raskas jysähdys, kun se laskeutui muutaman sentin päähän Amandan jalasta. Kurkistaessani ulos näin sen nousevan täyteen pituuteensa ja alkavan partioida läheisellä käytävällä, ja sen liikkeet muistuttivat selvästi saalista etsivän petoeläimen liikkeitä. Kohtaus päättyi siihen, ja hallinta palautui minulle, kun hirviö oli yhä vain muutaman metrin päässä.

Saumaton siirtyminen käsikirjoitetusta tapahtumasta takaisin pelattavuuteen on se, mikä todella nostaa kauhua. Ei ollut latausnäyttöä, ei taukoa, joka erottaisi elokuvan interaktiivisesta. Äkillinen oivallus siitä, että olin nyt loukussa äärimmäisen lähellä tätä tappamatonta olentoa, oli ainutlaatuisen hyytävä kokemus. Muistan, kuinka oma jalkani nykäisi takaisin tuolissani, kun olennon häntä melkein kosketti Amandaa. Minulta meni kokonainen minuutti, ennen kuin sain itseni ryhdistäytymään tarpeeksi siirtyäkseni pois pöydän alta. Kun vihdoin tein sen, koko lähestymistapani peliin oli muuttunut. Liikuin uudenlaisella kiihkeällä hiljaisuudella, ryntäsin suojapisteiden välillä ja skannasin jatkuvasti ympäristöä etsien lähintä mahdollista piilopaikkaa. Peli muutti käyttäytymistäni perusteellisesti ja pakotti minut hetkessä siirtymään tutkimisesta puhtaaseen selviytymiseen.

Tämä kohtaaminen opettaa pelaajalle ratkaisevan tärkeän läksyn ilman ainoatakaan dialogin sanaa. Monet pelit esittelevät pääpahiksen taidokkaalla välivideolla, joka johtaa suoraan pomotaisteluun. Näin ei ole tässä tapauksessa. Creative Assemblyn kehittäjät olisivat voineet järjestää halvan hyppykauhun, jossa Xenomorph löytäisi Amandan ja joutuisi sitten viime hetkellä harhautetuksi. Sen sijaan olento ei huomioi häntä, koska se ei yksinkertaisesti tiedä hänen läsnäolostaan. Amandan reaktio välivideossa - piiloutuminen ja vapina sen sijaan, että hän olisi tarttunut aseeseen - vahvistaa sitä, että tätä olentoa vastaan ei voi taistella. Se tekee selväksi kaikille pelaajille, olivatpa he elokuvien pitkäaikaisia faneja tai eivät, että suora taistelu on kohtalokas virhe. Sinun on tarkoitus välttää tätä petoa, ei kohdata sitä.

Tämä dynamiikka luo paljon levottomuutta herättävämmän kauhun muodon. Vaikka monissa peleissä antagonistit ovat kiinnittyneitä pelaajahahmoon, Alien: Isolationin Xenomorphilla ei ole mitään henkilökohtaista panostusta Amandaan. Hän on vain yksi mahdollinen ateria asemalla, joka on täynnä niitä. Jos hän tekee läsnäolonsa tunnetuksi, se metsästää häntä. Muuten hän on merkityksetön. Omasta näkökulmastani pelaajana Xenomorph oli pelottava, henkilökohtainen uhka, jota minun oli paettava. Xenomorphin näkökulmasta en ollut mitään. Tämä kylmä välinpitämättömyys on paljon pelottavampaa kuin yksikielinen roisto, jolla on henkilökohtainen kaunaa. Hiljaiset, leppymättömät tappajat, joiden kanssa ei voi neuvotella, ovat mielestäni tehokkain hirviö kauhupelissä.

Jos haluat sukeltaa syvemmälle Alien: Earth-elokuvan maailmaan, sarjan juoneen liittyy Weyland-Yutanin ja Prodigy Corporationin välinen yrityskonflikti. Sarjan on määrä saada ensi-iltansa kesällä 2025, ja se on jo uusittu toiselle kaudelle. Se sopii Alien-sarjan laajempaan kerrontaan ja täydelliseen aikajanaan. Synkällä Weyland-Yutani Corporationilla on yksityiskohtainen historia ja keskeinen rooli Alien-universumissa.