Jennifer Hale komentaja Shepardin äänestäjänä ja hänen innoittamastaan yhteisöstä.

Komentaja Shepardin äänenä toimivalle Jennifer Halelle Mass Effect -sarjan vaikutus on syvästi henkilökohtainen ja ulottuu kauas äänityskopin ulkopuolelle. Hän on nähnyt omakohtaisesti, miten pelistä on tullut merkityksellinen osa ihmisten elämää, ja kertoo tarinan kolmekymppisestä naisesta, joka käytti peliä fysioterapian välineenä saadakseen takaisin hienomotoriset taitonsa aivohalvauksen jälkeen. Hale arvostaa tätä yhteyttä, ja hän ei pidä pelaajia faneina vaan yhteisönä. Hän pitää uskomattomana etuoikeutena olla vuorovaikutuksessa heidän kanssaan ja pitää heitä kokemuksen toisena olennaisena puoliskona. Hale välttää termiä "fanit", koska hän kokee sen luovan etäisyyttä ihmisiin, jotka ovat integroineet pelin elämäänsä pelaamisen, taiteen ja oikean maailman kokoontumisten kautta.

Kiitos Polygonille, joka kertoi yksityiskohtaisesti Halen näkökulmasta sarjan kestävään vaikutukseen. Hän kuvaili alkuperäisten pelien inklusiivisuuden huomioon ottamista "vallankumoukselliseksi" aikansa kannalta ja totesi, että mahdollisuus samaa sukupuolta olevien parisuhteeseen synnytti merkittävää keskustelua, mukaan lukien Fox Newsin surullisenkuuluisa klippi vuodelta 2008, jossa peliä vastaan raivattiin. Halen reaktio tuolloin oli käytännöllinen; hän oli iloinen julkisuudesta, kunhan nimi vain oli oikein. Edustuksen voima iski häneen täydellä voimalla, kun hän katsoi Legendary Editionin trailerin ja näki kommentin, jossa luki:

"Tältä edustaminen näyttää."

Se sai hänet tiedostamaan, miltä tuntui päästä "ensimmäiseen luokkaan" sen jälkeen, kun hän oli vuosia tuntenut itsensä toisen luokan kansalaiseksi, varsinkin kun hahmon naispuolisen version näkyminen kannessa kesti vasta kolmanteen peliin asti. Keskeisestä roolistaan huolimatta Hale ei ole pelannut sarjaa juuri lainkaan, ja tämä kokemus dokumentoitiin, kun hänet "pakotettiin" pelaamaan Mass Effect 2:n avaus The New Yorker-lehden profiilia varten. Näiden kokemusten ympärille muodostunut yhteisö on edelleen elinvoimainen, ja monet ihmettelevät yhä , palaako Shepard seuraavassa osassa.

Hale sanoi, että pelin pelaaminen itse "teki minut hulluksi", osittain siksi, että hän ei ollut taitava siinä, mutta myös siksi, että maailman koko kontekstin näkeminen antoi hänelle uuden näkökulman omaan suoritukseensa. Hän selitti, että ääninäyttelijät työskentelevät usein "kylmälukemisessa", jolloin he näkevät repliikit ensimmäistä kertaa äänittäessään niitä. Kun hän näki pelin ympäristön ja hahmojen heräävän eloon, hän toivoi, että hän olisi voinut lisätä vivahteita näkemänsä kontekstin perusteella. Hänellä oli kuitenkin Mass Effect -sarjassa tavallista pidempi briiffaus, jonka ansiosta hän pystyi ymmärtämään haarautuvat dialogipolut ja yleisen tarinan kaaren, mikä oli hänen mielestään siisti ja seikkailullinen prosessi.

Tämä ymmärrys oli ratkaisevan tärkeää Paragon- ja Renegade-dialogivaihtoehtojen navigoinnissa. Hale nauhoitti neutraalin version repliikistä ja maustoi sitä sitten hieman eri moraalipolkuja varten. Renegade-linjojen äänittäminen oli hänen mielestään hauskempaa, ja hän vitsaili, että "Paragon on se, kuka toivoisin olevani, ja Renegade on se, mitä toivoisin voivani sanoa". Halen mukaan tiimi pääsi kunnolla vauhtiin toisen ja kolmannen pelin nauhoitusten aikana, jolloin näytteleminen kehittyi puhtaasti autenttiseksi. hän muisteli tehneensä ohjaajan "mielettömän epämukavaksi" nauhoittaessaan Shepardin dramaattista kuolemankohtausta Mass Effect 2:n alussa, ja piti ohjaajan kiemurtelua merkkinä siitä, että hän teki sen hyvin. Tunteikkaimpia hetkiä hänelle olivat kuitenkin Garrusin jäähyväiskohtaukset, jotka hänen mukaansa "teurastivat minut melkoisesti" ja pakottivat hänet toistamaan "Shepard ei itke", jotta hän selviäisi otoksesta.

Vaikka Liara on ainoa alkuperäisen trilogian hahmo, joka on vahvistettu seuraavaan Mass Effect -osioon, Hale on ilmaissut, että hän jatkaisi mielellään Shepardin tarinaa, mutta vain jos se palvelisi parhaiten universumia. Toistaiseksi hän ei ole työskennellyt tulevan pelin parissa, joten yhteisö saa jatkaa matkaansa Mass Effect Legendary Editionin kautta seuraavaa lukua odotellessaan.