Dave The Diver laajentaa kaavaa In The Jungle DLC:llä

Dave the Diver in the Jungle -lisäosa on ensimmäinen merkittävä poikkeama alkuperäisen pelin rakenteesta. Sen sijaan, että uusi sisältö laajentaisi tuttua silmukkaa, se uudistaa sen, miten peliä pelataan, missä se tapahtuu ja mitä Dave tekee saaliillaan. DLC:ssä esitellään makeanveden järven viereen rakennettu viidakkokylä, joka korvaa meriympäristön ja poistaa sushin kokonaan ruokalistalta. Tuloksena ei ole peruspelin jatke vaan rinnakkainen kokemus, jolla on omat sääntönsä ja rytminsä.

Ympäristö keskittyy pieneen kylään, jota ympäröi tiheä vehreys ja jonka ankkurina on järvi, joka toimittaa DLC:n uuden ekosysteemin. Koska järvi on makeaa vettä, Daven pyytämät kalat eivät enää ruoki sushitaloutta. Sen tilalla on Bancho Grill, uusi ravintolakonsepti, joka perustuu raa'an kalan sijaan grillattuihin ruokiin. Tämä muutos vaikuttaa koko DLC:n rakenteeseen, aina raaka-aineista ja resepteistä siihen, miten asiakkaita palvellaan ja rekrytoidaan.

Välittömin muutos tulee kylän toimintatavoista. Toisin kuin peruspelissä, jossa jokainen päivä on jaettu kiinteisiin aamu-, iltapäivä- ja yöjaksoihin, kylä toimii reaaliajassa. Dave voi liikkua vapaasti alueella ilman kovia siirtymiä ja valita, milloin kalastaa, tutkia, seurustella tai tehdä töitä. Aika kuluu jatkuvasti, eivätkä tehtävät ole enää sidottuja jäykkiin ikkunoihin. Kylässä voi kulkea kävellen, ja Daven liittolaiset kulkevat joskus hänen mukanaan, kun hän liikkuu ympäristössä.

Tutustumisessa otetaan käyttöön uusi isometrinen perspektiivi, joka korostaa tilaa ja liikkumista syvyyden sijaan. Dave voi vaeltaa kylän kaduilla, mennä rakennuksiin, kerätä paikallisia resursseja, kuten hedelmiä ja mineraaleja, ja olla suoraan vuorovaikutuksessa asukkaiden kanssa. Nämä kyläläiset eivät ole passiivisia taustahahmoja. Jokaisella on tehtäviä ja pyyntöjä, joiden suorittaminen parantaa Daven asemaa yhteisössä. Kun suhteet kehittyvät, kyläläiset alkavat vierailla Bancho Grillissä, jolloin sosiaalinen edistyminen kytkeytyy suoraan ravintolan menestykseen.

Taistelu ja kalastus ovat edelleen keskeisiä, mutta ne mukautuvat uuteen ympäristöön. Järvi tuo mukanaan tuntemattomia vihollisia, kuten piraijoita, sähköankeriaita ja krokotiileja. Niistä selviytyäkseen Dave saa käyttöönsä uuden monikäyttöisen aseen nimeltä Jungle Gun. Sillä voi ampua verkkoja kalojen pyydystämiseen, mutta se voi toimia myös haulikkona tai tarkka-ampujakiväärinä tilanteesta riippuen. Ase kuvastaa DLC:n laajempaa lähestymistapaa: vähemmän erikoistyökaluja, joustavammat järjestelmät.

Useita uusia minipelejä ilmestyy eri puolille kylää. Yhdessä pelissä pudotellaan kookospähkinöitä puista kepillä, ja toisessa lainataan rytmimekaniikkaa kitaran soittoon. Nämä aktiviteetit on nivottu osaksi kylän elämää sen sijaan, että ne esiteltäisiin erillisinä huvituksina. Ne toimivat sekä resurssien keräämisen välineinä että tapoina olla vuorovaikutuksessa asukkaiden kanssa, mikä vahvistaa tunnetta siitä, että kylä toimii pikemminkin elävänä tilana kuin kulissina.

Myös ravintolakokemus muuttuu merkittävästi. Alkuperäisessä pelissä asiakkaiden palveleminen tarkoitti horisontaalista liikkumista tiskin takana. Dave the Diver In the Jungle DLC:ssä grilli on täysin navigoitavissa. Dave voi kävellä kaikkiin suuntiin ja kantaa ruokia ja juomia suoraan pöytiin. Asettelu vaatii enemmän tilatietoisuutta ja tekee tarjoilusta aktiivisemman tehtävän. Se myös vahvistaa visuaalisesti siirtymistä pois sushibaarin tiukasta, arcade-tyyppisestä tahdista.

Näistä muutoksista huolimatta DLC ei hylkää sarjan keskeistä identiteettiä. Dave sukeltaa edelleen, metsästää vaarallisia olentoja ja kohtaa laajamittaisia kohtaamisia. Pomotaistelut ovat edelleen osa kokemusta, vaikka niitä muokkaakin järviympäristö syvänmeren sijaan. Huumorin, vaaran ja rutiinin välinen tasapaino säilyy, vaikka rakenne sen ympärillä kehittyykin.

Mintrocket on asemoinut DLC:n pikemminkin suljetuksi kokemukseksi kuin pelin täydelliseksi uudistukseksi. Studio arvioi läpipeluun kestoksi noin kymmenen tuntia. Vaikka kylärakenne ja reaaliaikajärjestelmä muistuttavatkin elämänsimulaatiopelejä, laajuus on tarkoituksella rajattu. Painopiste on edelleen suunnatussa etenemisessä eikä niinkään avoimessa hiekkalaatikkopelissä.

Suunnittelun muutos viittaa pikemminkin kokeiluun kuin korvaamiseen. Dave the Diver In the Jungle DLC testaa, miten pelimekaniikka toimii, kun se vapautetaan tiukoista aikatauluista ja lineaarisista tiloista. Se esittelee järjestelmiä, jotka tuntuvat erilaisilta pyyhkimättä pois sitä, mikä teki alkuperäisestä pelistä toimivan. Se, vaikuttavatko nämä ideat tuleviin päivityksiin tai jatko-osiin, on vielä epäselvää, mutta DLC on toistaiseksi selkein merkki siitä, että Mintrocket on halukas muokkaamaan kaavaa uudelleen eikä vain laajentamaan sitä.

Poistamalla sushin, muuttamalla aikaa ja sijoittamalla kokemuksen kävelevään kylään DLC muuttaa Daven roolin operaattorista osallistujaksi. Viidakkoympäristö ei vain lisää uutta sisältöä. Se muuttaa pelaajien suhdetta maailmaan, työhön ja ihmisiin siinä.