Selainarkisto avaa vuosikymmenten Doom-tasot julkisuuteen

Doomin 32-vuotissyntymäpäivä meni viime viikolla ohi pienin seremonioin ja suurella metelillä. Alkuperäinen räiskintäpeli, joka oli pitkään tunnettu siitä, että se toimi laitteilla, joita ei koskaan ollut tarkoitettu pelien isännöintiin, juhlisti vuosipäivää uudella fanikulttuurin sisäänpääsypisteellä.

DoomScroll-niminen verkkosivusto antaa pelaajille nyt mahdollisuuden ladata ja pelata fanien tekemiä Doom-tasoja suoraan selaimessa, jolloin lataaminen, asennukset ja emulointitoimenpiteet jäävät pois.

Sivusto ilmestyi hiljaa, mutta sillä on painoarvoa pelille, jonka jälkimaailmaa on muokannut yhtä paljon sen yhteisö kuin sen tekijätkin. Doomin modaus alkoi 1990-luvun alussa, eikä se koskaan pysähtynyt. Tuhannet käyttäjien tekemät WAD-tiedostot ovat kiertäneet vuosikymmenien ajan hajallaan arkistoissa, foorumeilla ja henkilökohtaisilla sivustoilla. DoomScroll kerää osan tästä historiasta ja sijoittaa sen yhden napsautuksen taakse.

Projektin huomasi Pewpew Caboom Gamer ja sen jäljille pääsivät ohjelmistoinsinööri James Baicoianu ja internet-arkistonhoitaja Jason Scott. Sivuston avaaminen näyttää vierivän luettelon Doom-tasoista, jotka on luotu useiden pelaajasukupolvien aikana. Kartan valitseminen lataa lyhyen kuvauksen, joka näytetään Doomin visuaaliseen kieleen sopivaksi tyylitellyn kannettavan tietokoneen käyttöliittymän kautta. Napsauttamalla pyörivää kartan ääriviivaa taso käynnistyy selaimessa, ja siinä näkyvät liikkuminen, aseet ja vihollisen käyttäytyminen.

Esillä olevien teosten joukossa on " Where? The Warehouse!", taso, jonka Giant Bombin toinen perustaja Jeff Gerstmann suunnitteli yli 30 vuotta sitten. Sen mukanaolo korostaa esillä olevan materiaalin ikää. Muut esimerkit vaihtelevat vitsikartoista ja loma-aiheisista tasoista kokeellisempaan suunnitteluun, kuten Missouri Rat Light. Kuvasto nojaa vahvasti Doomin pitkään jatkuneeseen viehätykseen helvetin kuvista, jotka ovat vakio kaikissa aikakausissa ja taitotasoilla.

Baicoianu luonnehti projektia pikemminkin pääsykokeeksi kuin perinteisten modisivustojen korvaajaksi. BlueSky-postissa hän selitti arkiston tarkoitusta ja laajuutta.

"Tavoitteenamme oli tehdä yhden pelihistorian luovimman yhteisön vuosikymmenten työstä helpommin lähestyttävää ja näkyvämpää kaikille", Baicoianu kirjoitti. "Täällä on niin paljon tavaraa - kaikkea yksinkertaisista kartoista, joita lapset ovat tehneet opettelemalla, miten pelinkehitys toimii, aina täydellisiin täysimittaisiin muunnoksiin, joissa on kokonaan uutta musiikkia, tekstuureja ja spritejä, joita ovat tehneet vapaaehtoisryhmät, joista on myöhemmin tullut täysimittaisia pelistudioita." - James Baicoianu

Saavutettavuuden korostaminen vaatii kompromisseja. Ainakin yksi sivustolla oleva WAD-peli, Army of Darkness, ei lataudu ja näyttää vain mustan ruudun. Doom-modaaja ja YouTuber Major Arlene huomautti asiasta vastauksessaan Jason Scottin BlueSky-ilmoitukseen. Hän ilmaisi myös huolensa siitä, noudattavatko kaikki mukana olevat modit alkuperäisiä jakeluehtojaan tai mainitaanko tekijät asianmukaisesti.

Monet merkinnät perustuvat alkuperäisiin readme-tekstitiedostoihin, joissa mainitaan tekijänoikeudet ja käyttöoikeudet. Nämä tiedostot sisältävät usein kirjoitettuja URL-osoitteita, jotka viittaavat vanhoihin isännöintisivustoihin, joista osa ei enää toimi tai lataudu oikein. Osoitteet näytetään tavallisena tekstinä, eikä niihin ole linkkejä. Gerstmannin tasoa koskevan osoitteen testaaminen johti sivulle, joka ei avautunut. Järjestelmä on riippuvainen vuosikymmeniä sitten kirjoitetusta dokumentaatiosta, jolloin pitkäaikaissäilytystä ei juurikaan harkittu.

Baicoianu myönsi huolenaiheet ja sanoi, että suunnitteilla on raportointimahdollisuus, jolla voidaan merkitä sisältö, jota ei pitäisi säilyttää. Sivusto on vielä alkutekijöissään, ja sen tekijät näyttävät olevan tietoisia siitä, että näkyvyys tuo mukanaan sekä tarkastelua että arvostusta. Doomin modauskenttä on aina ollut hajautettu, ja normeja on noudatettu pikemminkin sosiaalisesti kuin alustojen kautta. DoomScroll esittelee keskitetyn pinnan, jonka on navigoitava näiden odotusten kanssa.

Ratkaisemattomista ongelmista huolimatta sivusto heijastaa Doomin historiassa tuttua kaavaa. Jokainen tekninen muutos, lähdekoodiportoinnista emulointiin ja verkkopalveluun, on pidentänyt pelin elinkaarta uudistamalla sen saatavuutta. Doomin koodi avattiin. Sen tasot moninkertaistuivat. Sen yleisö uudistui. DoomScroll jatkaa tätä kaavaa vähentämällä kitkaa, joka liittyy pikemminkin löytämiseen kuin luomiseen.

Doomin 32-vuotissyntymäpäivää ei vietetty remasteroinnin tai lehdistökierroksen merkeissä. Se saapui uuden tavan myötä koskettaa teosta, joka ei koskaan lakannut kasvamasta. Demonit ovat samat. Työkalut ovat jälleen muuttuneet.

Lue myös, John Romero vahvisti, että hänen aiemmin peruttu räiskintäpelinsä on pelastettu ja työstetty kokonaan uudelleen sen jälkeen, kun hän menetti julkaisijan tuen aiemmin tänä vuonna. Microsoftin kesän peruuntumisten aikana leikattu projekti on jatkanut kehitystyötä pienemmällä tiimillä ja uudistetun rakenteen avulla, kun tuki on saatu takaisin.