Pahvinen Kazuma Kiryu tulee keskelle Fan-Made häät Tokiossa

Yakuza-häät, jotka järjestettiin Kazuma Kiryun pahvisen pienoiskuvan ympärille, ovat olleet yksi Segan Like a Dragon 20-vuotisjuhlien näkyvimmistä hetkistä Japanissa. Kohtaus nähtiin Tokiossa järjestetyssä teemanäyttelyssä, jossa fanit kutsuttiin osallistumaan pitkäaikaisen sarjan inspiroimiin symbolisiin seremonioihin. Eräs osallistuja saapui paikalle valkoisessa hääpuvussa ja poseerasi sarjan päähenkilön Kiryun elävänkokoisen kuvan vieressä, mikä oli kuin virallinen avioliittoseremonia.

Tapahtuma järjestettiin Like a Dragon 20th Anniversary "Weddings, Funerals, and Other Ceremonies Exhibition" -näyttelyn aikana, joka pidettiin Shibuya BEAM Galleriassa 28. marraskuuta - 22. joulukuuta. Ryu Ga Gotoku -studion järjestämä näyttely oli suunniteltu tulkitsemaan Yakuza-pelien teemoja uudelleen elämän rituaalien, kuten häiden ja hautajaisten, kautta. Sen sijaan, että näyttely keskittyisi pelattavuuteen tai ilmoituksiin, se kehystää sarjan dramaattisena kronikkana uskollisuudesta, menetyksestä ja henkilökohtaisista siteistä.

Kuvat Yakuza-häistä kiersivät laajalti sen jälkeen, kun osallistuja, joka käyttää nimimerkkiä lala_nyan0617, julkaisi ne X:ssä. Kuvissa hän seisoo Kiryu-leikkauksen vieressä, kädet yhdistettyinä kuin alttarille kävellessään. Kuvat otettiin yleisönäyttelyn aikana, ja ne näyttävät siltä, että ne on otettu osana vuorovaikutteista asetelmaa, eikä niitä ole lavastettu yksityisesti.

"Olen niin onnellinen, että olen tavannut Kazuma Kiryun kaltaisen ihanan ihmisen. Tästä lähtien pysyn aina rinnallasi ja tuen sinua" - lala_nyan0617

Lausunto liittyi kuviin verkossa ja se jaettiin konekäännöstä käyttäen. Vaikka seremonia oli symbolinen ja nimenomaisesti fiktiivinen, se vastasi läheisesti näyttelyn konseptia. Kävijöille tarjottiin matkamuistoina tekohäitä ja avioeropapereita sekä teemanäytöksiä, jotka viittasivat sarjan tarinoiden keskeisiin hetkiin. Tarkoituksena ei ollut parodia, vaan ritualisoitu fanitus, jonka avulla osallistujat saattoivat projisoida henkilökohtaisia merkityksiä hahmoihin, joita he olivat seuranneet lähes kahden vuosikymmenen ajan.

Näyttely perustuu edelliseen, viime vuonna järjestettyyn Ryu Ga Gotoku Studio -tapahtumaan, joka tunnettiin nimellä Scattered Men -näyttely. Tuo aiempi näyttely toimi muistotilana, joka oli omistettu sarjan aikajanalla kuolleille hahmoille. Uusi näyttely laajentaa tätä ajatusta esittelemällä laajemman valikoiman elämäntapahtumia ja kutsumalla faneja astumaan seremoniallisiin rooleihin. Aiemmin tänä vuonna julkaistun mainosmateriaalin mukaan tavoitteena oli ilmaista Like a Dragon -sarjan "ydin" inhimillisen draaman symbolisten esitysten kautta.

Yakuza-häänäyttöjen lisäksi paikassa on myös sarjan kronologinen aikajana, hahmojen esittelyjä ja kuratoituja sitaatteja sekä pelihahmoilta että kehityshenkilöstöltä. Joitakin näytteillä olevia materiaaleja ei ole aiemmin julkaistu julkisesti. Kävijät voivat myös ostaa näyttelyyn liittyvää eksklusiivista tavaraa, kuten akryylisiä standeja ja juhlavuoden kunniaksi brändättyjä virallisia sake-kuppeja.

Vaikka Kiryun hääkuvat herättivät huomiota verkossa, samanlaisia seremonioita järjestettiin koko näyttelykauden ajan. Osallistujia rohkaistiin olemaan tekemisissä eri hahmojen kanssa hautajaisissa, muistotilaisuuksissa ja muissa virallisissa vuorovaikutustilanteissa. Tämä muoto kuvastaa sitä, että monet fanit ovat kehittäneet epätavallisen voimakkaan tunnesiteen Like a Dragon -sarjaa kohtaan, erityisesti Kiryua kohtaan, jonka stoalainen läsnäolo on ollut sarjan ankkurina sen debyytistä lähtien.

Näyttely noudattaa Ryu Ga Gotoku -studion pitkäaikaista lähestymistapaa yleisöönsä. Sen sijaan, että studio olisi muokannut sarjaa vastaamaan ulkoisia odotuksia, se on edelleen nojautunut melodraamaan, vilpittömyyteen ja rituaalisuuteen, jotka määrittelevät sen pelit. Tämä tapahtuma laajentaa tätä filosofiaa ruudun ulkopuolelle ja siirtää kerronnan teemat fyysiseen tilaan.

Näyttely päättyy Tokiossa 22. joulukuuta, mutta toinen installaatio on tarkoitus avata Osakassa. Se järjestetään Osakan South Port ATC Galleriassa 6.-24. helmikuuta 2026. Tokion päivämääristä jääneillä faneilla on toinen tilaisuus osallistua, myös niillä, jotka ovat kiinnostuneita järjestämään omat yakuza-häänsä tai hautajaisseremoniansa.

Vaikka konsepti saattaa tuntua epätavalliselta, näyttely kuvastaa sitä, miten videopelien fandom kehittyy jatkuvasti. Kazuma Kiryun kaltaiset hahmot eivät enää rajoitu alkuperäiseen välineeseensä. Joillekin faneille he toimivat pitkäaikaisina kumppaneina, moraalisina vertailukohtina tai symbolihahmoina. Tokion hääkohtaus ei ollut yksittäinen vitsi vaan näkyvä esimerkki siitä, miten näitä suhteita tulkitaan uudelleen julkisissa, juhlallisissa muodoissa.