Clair Obscurin ohjaaja kuvailee studion yllätystä pelin nopeasta noususta

Clair Obscur: Expedition 33 on myynyt yli viisi miljoonaa kappaletta ja voittanut seitsemän Golden Joystick Awards -palkintoa, mukaan lukien vuoden pelin palkinnon. Sen mittakaava määrittelee nyt studion aseman alalla, mutta sen johto väittää, ettei mikään tästä vastannut tiimin ennusteita kehitys- tai julkaisuvaiheessa.

Radio Times Gamingin haastattelu Clair Obscurin luovan johtajan Guillaume Brochen kanssa tarjosi selkeän kuvan siitä, miten Sandfall Interactive on selvinnyt vuodesta, joka ylitti sen odotukset.

Brochen mukaan ryhmä lähestyi julkaisua uskoen luoneensa jotain ainutlaatuista, mutta ei mitään, mikä herättäisi maailmanlaajuista huomiota. Hän kuvaili hiljaista luottamusta projektin sävyyn ja taitoon sekä vaatimatonta näkemystä sen laajuudesta. Tämä kuilu aikomuksen ja lopputuloksen välillä muokkaa nyt sitä, miten tiimi tulkitsee jokaisen uuden virstanpylvään. Esityksen jälkeisissä kommenteissaan hän totesi, että menestys saapui hämmennyksen tunteen kera, ikään kuin vastaanotto olisi ylittänyt heidän viitekehyksensä.

"Luulen, etteivät ihmiset oikein ymmärrä, että nyt kun siitä on tullut iso juttu, ennen julkaisua sen ei pitänyt olla iso juttu", hän sanoi. "Luulen, että me kaikki tunsimme samoin. Tästä tulee siistiä. Siitä ei tule isoa juttua, vaan siistiä. Ja tänään tapahtuu niin kuin sanomme, että kukaan ei oikein ymmärrä, mitä tapahtuu." – Guillaume Broche

Tämä reaktio heijasteli hänen sanojaan lavalla, kun Sandfall otti vastaan Golden Joysticks -palkinnon ja ilmaisi epäuskonsa siitä, kuinka nopeasti momentum oli kääntynyt pelin eduksi. Sisäinen tunnelma pysyi samana sen jälkeen. Broche sanoi, että projektin julkaiseminen tuntui siltä kuin se olisi tuonut jotain henkilökohtaista julki, ja pelaajien vastaanotto oli intensiivistä, joka yllätti tiimin.

"Se on outo tunne, kun laitat sydämesi maailmalle ja maailma ottaa sen vastaan ja antaa sinulle niin paljon rakkautta takaisin", hän sanoi.

"Saamme pelaajilta niin paljon rakkautta... se on niin koskettavaa ja uskomatonta, että sitä on todella vaikea selittää." – Guillaume Broche

Vastaus ulottui myös näyttelijöihin. Ben Starr, joka ääninäytteli Versoa ja muita hahmoja, kuvaili pelin nopeaa nousua sen vilpittömyyteen perustuvaksi. Hänen mukaansa projektin pienimuotoinen alkuperä hälvenee pian julkisesta muistista sen jalanjäljen laajentuessa. Hän viittasi studion sisäisten ennusteiden ulkopuolella kehittyneeseen vauhtiin, jota vauhdittivat pelaajien kokemusten jakaminen ja kerrannaisvaikutuksen luominen.

"Sen ei ollut koskaan tarkoitus olla näin iso", hän sanoi.

”Siitä on tullut eräänlainen kulttuurinen hetki, ilmiö, mutta se johtuu mielestäni vain siitä, että peli on hyvin rehellinen. Ja monet ihmiset ovat ottaneet sen omakseen.” – Ben Starr

Starr sanoi myös, että myyntikehitys yllätti tiimin, joka seurasi lukujen nousevan odotettua nopeammin ja vaihtoi viestejä siitä, kuinka surrealistiseksi tilanne oli muuttunut. Hän kuvaili menestystä sarjana hetkiä, jotka tuntuivat epätodennäköisiltä, vaikka niitä tapahtui jatkuvasti, mikä teki kompaktista japanilaisesta roolipelikunnianosoituksesta yhden vuoden näkyvimmistä julkaisuista.

Studion kanta muuttui jälleen, kun Clair Obscurista tuli The Game Awards -historian eniten ehdokkuuksia saanut peli. Sen läsnäolo eri kategorioissa viittaa siihen, että nouseva trendi jatkuu seuraavaan suureen seremoniaan asti. Sandfallille palkintojen saaminen toimii sekä virstanpylväänä että peilinä: vahvistuksena pelin taidolle ja muistutuksena siitä, kuinka paljon se ylitti sisäiset odotukset.

Projektin nousu myös muuttaa sen varhaista identiteettiä. Suuri osa pelin kehityksestä kehysti sen keskittyneeksi, hahmovetoiseksi kokemukseksi, jonka pieni tiimi rakensi selkeillä taiteellisilla tavoitteilla. Vaikka tämä perusta on edelleen näkyvissä, laajempi vastaanotto muutti sen mittakaavaa ja asetti sen useiden alan keskustelujen keskiöön. Tarkoituksen ja vaikutuksen välinen kontrasti määrittelee nyt, miten tiimi puhuu projektista jälkikäteen.

Ben Starr huomautti, että puskaradio loi virtauksen, jota kukaan ei osannut ennustaa. Raja niche- ja valtavirran välillä hämärtyi nopeasti, kun yhä useammat pelaajat etsivät peliä. Tämä tasainen kasvu muutti alkuperäisen vauhdin kestäväksi näkyvyydeksi eri alueilla ja markkinoilla. Palkintokierroksen loppuun mennessä Clair Obscur muuttui yllätyshitistä kulttuuriseksi vertailukohdaksi, asemaan, jonka harvat studiot saavuttavat debyyttialbumillaan.

Lue myös, Charlie Cox ylistää Maxence Cazorlaa Clair Obscurin saamien tunnustusten jatkaessa nousuaan. Cox sai ehdokkuuden parhaasta suorituksesta The Game Awards -gaalassa, vaikka hän nauhoitti vain lyhyen session Gustaven roolia varten, samalla kun hän antaa Cazorlalle tunnustusta hahmon vaikutuksen muokkaamisesta, sillä pelin palkintoputki ei näytä hidastumisen merkkejä.