Valve esittää Steam Machinea PC-tason vaihtoehtona, jossa on olohuoneen mukavuudet

Valve on antanut toistaiseksi selkeimmän viitteen siitä, miten se aikoo hinnoitella Steam Machinen, aiemmin tässä kuussa esittelemänsä hybridi-PC:n. Laite, joka voi toimia kompaktina olohuoneen konsolina tai tavallisena työpöytänä, on herättänyt suurta kiinnostusta paljastuksensa jälkeen. Tähän asti yhtiö on kuitenkin vältellyt keskustelua siitä, mitä asiakkaat voivat odottaa maksavansa.

Tilanne muuttui Friends Per Second -podcastissa, jossa Lawrence Yang ja Pierre-Loup Griffais kertoivat Valven tavoitteleman hintaluokan. Monet ostajaehdokkaat toivoivat lukua, mutta he välttelivät tarkempia tietoja. Griffais ei kuitenkaan jättänyt epäselvyyttä yhtiön strategiasta.

"Uskon, että jos PC:n rakentaa osista ja pääsee samalle suorituskykytasolle, se on se yleinen hintaikkuna, johon pyrimme", hän sanoi. "Ihannetapauksessa olisimme melko kilpailukykyisiä ja saisimme aikaan melko hyvän tarjouksen."

Kehyssuunnittelussa Steam Machine on pikemminkin keskitason PC-rakennusten kuin tuettujen konsolien mukainen, sillä niitä myydään usein alle omakustannushinnan ohjelmistomyynnin edistämiseksi. Kun Griffais kysyi, olisiko laitteisto tuettu, hän työntää ajatuksen syrjään ja toistaa, että laite on "enemmänkin samassa linjassa kuin mitä voi odottaa nykyisiltä PC-markkinoilta". Hän lisäsi, että Valve hioo edelleen sisäistä kustannusrakennettaan, mutta tavoite on edelleen sama: vastata itse rakennetun koneen hinta-laatusuhdetta ja tarjota samalla ominaisuuksia, jotka tavalliset tietokoneet jättävät käyttäjälle.

Griffais viittasi näihin ominaisuuksiin useammin kuin kerran. Järjestelmän pienikokoinen muoto ja hiljainen ääniprofiili toimivat käytännön esimerkkeinä, mutta hän korosti yksityiskohtia, jotka yhdistävät mukavuuden ja olohuoneen odotukset. HDMI-CEC-tuen ansiosta Steam Machine voi kytkeä television päälle tai pois päältä. Laite voidaan herättää yhdellä ohjaimen painikkeella, mikä saa aikaan kokemuksen, joka on lähempänä konsolia kuin mukautettua tornia. Näillä pienillä yksityiskohdilla puututaan turhautumiseen, joka liittyy perinteisen tietokoneen käyttämiseen television vieressä.

"Tiedätkö, sinulla on ominaisuuksia, joita on itse asiassa todella vaikea rakentaa, jos teet oman peli-PC:n osista", hän sanoi.

Käyttäjät pitävät konsoleissa itsestäänselvyytenä integroitua toimintaa - erityisesti vaivatonta virranhallintaa - joka vaatii usein jälkimarkkinakomponentteja tai sitä ei voida toteuttaa lainkaan tavallisessa rakennuksessa. Hänen mielestään tämä ero on oma luokkansa.

"Sille ei ole oikeastaan mitään hintapistettä, koska sitä ei ole PC-markkinoilla juuri nyt."

Griffais myönsi kuitenkin, että osa yleisöstä rakentaa koneet mieluummin alusta alkaen ja tekee niin jatkossakin. Kaikille muille Valve näkee Steam Machinen kykenevänä perustasona, joka tarjoaa PC:n vakiintuneiden odotusten mukaista suorituskykyä ja tarjoaa samalla toimintoja, joita ei muuten ole saatavilla. Tämä asemointi viittaa siihen, että yhtiö pitää laitetta pikemminkin lähtökohtana laajempaan PC-ekosysteemiin kuin kilpailijana huippuluokan räätälöidyille laitteille.

Haastattelussa käsiteltiin lyhyesti myös mahdollisuutta laajempaan laitteistoon. Griffais totesi, että Valve saattaa harkita tehokkaampaa "Pro"-versiota tulevaisuudessa, vaikka ensisijaisena tavoitteena onkin edelleen nykyinen kokoonpano. Hänen mukaansa tämä malli on "hyvä kompromissi edullisuuden ja tehon tason välillä", jonka yhtiö haluaa tarjota.

Valve aikoo julkaista Steam Machinen ensi vuonna, vaikkei se ole ilmoittanut julkaisupäivää. Jakelu tulee noudattamaan Steam Deckin luomaa mallia, jossa laitteistoa myydään suoraan eikä kolmannen osapuolen jälleenmyyjien kautta. Analyytikot seuraavat hintaa tarkasti. Kuten Alinea Analyticsin Rhyss Elliott kertoi Eurogamerille aiemmin tässä kuussa, kaikki yli 500 dollarin hinta saattaa sijoittaa laitteen pienikokoisten tietokoneiden eikä niinkään olohuoneen konsolien markkinarakoon. Elliott väitti, että 400 dollarin hinta yhdessä ohjaimen kanssa ankkuroisi sen vahvasti helppokäyttöiseksi vaihtoehdoksi hetkellä, jolloin perinteisten konsolien hinnat ovat nousseet.

Lue myös: Xboxin entinen johtaja Larry Hryb, joka tunnetaan nimellä Major Nelson, on kehottanut rauhoittumaan Valven laitteen ympärillä alkaneen alustakilpailun keskellä ja todennut, että nämä syklit ovat toistuneet toistuvasti koko alalla ja ansaitsevat harvoin sen kuumuuden, jota ne tuottavat.