Fanit uskovat Valven valmistelevan Half-Life 3:n julkistusta 18. marraskuuta varten

Half-Life 3:n julkistamisesta on puhuttu uudelleen sen jälkeen, kun Half-Life-yhteisön yksityiskohtaisen teorian mukaan Valve saattaa vihdoin paljastaa kauan odotetun jatko-osan 18. marraskuuta. Spekulaatio juontaa juurensa Steamin tapahtumakalenterista, jossa näkyy epätavallisen suuri väli suunniteltujen tapahtumien välillä, mikä kuvastaa sitä, miten Valve on aiemmin hoitanut Half-Lifen kaltaiset suuret julkistukset: Alyx.

Keskustelu sai vetoapua sen jälkeen, kun Valven toimittaja Tyler McVicker väitti, että Half-Life 3:n traileri on tuotannossa ja mahdollisesti tulossa marraskuussa. Kuukausi on nyt alkanut, ja fanit ovat analysoineet Valven aikataulun jokaista osaa vihjeiden varalta. Reddit-käyttäjä u/sameseksure ehdotti, että Steam-tapahtumien puuttuminen marraskuun 18. päivän ja joulukuun 8. päivän väliseltä ajalta voisi olla merkki siitä, että Valve aikoo tehdä ilmoituksen silloin.

"Valve käyttää Steam Storen etusivun ylimpää banneria aina, kun he haluavat mainostaa Steam Salea, Steam-tapahtumaa tai uusia tuotteita, kuten pelejä tai laitteita", käyttäjä selitti. "Siksi he eivät ilmoita mitään samaan aikaan, kun suuria Steam-tapahtumia tapahtuu." - u/sameseksure

Tämä havainto veti paralleeleja marraskuuhun 2019, jolloin Valve julkisti Half-Lifen: Alyxin täsmälleen samana päivänä, 18. marraskuuta, käyttäen etusivun banneria puskemaan paljastusta. Ajoituksen samankaltaisuus on saanut monet fanit vakuuttuneiksi siitä, että kuvio voi toistua, etenkin kun otetaan huomioon Steamin kalenterin ympärillä tällä kaudella vallinnut silmiinpistävä hiljaisuus.

Steamin tapahtumakalenteri:

• Animal Fest - 10.-17. marraskuuta
• Sports Fest - 8.-15. joulukuuta
• Winter Sale - 18. joulukuuta - 5. tammikuuta

Kolmen viikon väli Animal Festin ja Sports Festin välillä on keskeinen faniteorian kannalta. Se on ainoa ajanjakso, joka on vapaa Steamin myynninedistämismyllerryksestä, mikä antaa Valvelle puhtaan näyttämön merkittävälle julkistukselle. SteamDB-listat tukevat tätä aikajanaa, sillä niissä ei näy mitään muita tapahtumia, jotka valtaisivat kaupan ikkunan kyseisenä aikana.

Teoriaa pahentaa se, että Valve siirsi syysmyyntinsä perinteisestä marraskuisesta ajankohdasta syyskuulle, mikä rikkoi pitkäaikaisen kaavan. Monet tulkitsevat, että Valve tyhjentää aikataulua tehdäkseen tilaa jollekin suuremmalle. Vaikka Valven virallinen selitys oli, että alennusmyyntiä siirrettiin, jotta se ei olisi päällekkäinen Black Fridayn kanssa, ajoitus ruokkii edelleen spekulaatioita.

Viimeaikaiset vuodot ovat lisäkontekstiä, jotka viittaavat sisäiseen HLX-koodinimellä kulkevaan projektiin, jota kuvataan täysimittaiseksi Half-Life-nimikkeeksi, joka on nyt "pelattavissa päästä päähän". Tämä sopii yhteen niiden raporttien kanssa, joiden mukaan peli on edennyt kiillotusvaiheeseen, mikä tekee paljastuksesta uskottavan ennen vuoden 2025 loppua. Ääninäyttelijä Mike Shapiro, joka esittää G-Mania, on myös kiusoitellut "odottamattomia yllätyksiä" ensi vuodelle - kommentti, jonka monet nyt yhdistävät mahdolliseen paljastukseen.

Teorian uskottavuus piilee siinä, miten se yhdistää nämä pienet, todennettavissa olevat muutokset Valven aikataulussa aiempiin ennakkotapauksiin. Yhtiön markkinointirytmi on aina ollut harkittu: Half-Life: Alyx paljastettiin hiljaisena marraskuisena päivänä, poissa kilpailevista tapahtumista, ja etusivun Steam-bannerilla, joka toimi samalla Valve Indexin markkinointitapahtumana. Samanlainen toimintatapa olisi järkevä, jos yhtiö valmistautuisi esittelemään Half-Life 3:a tai sen huhuttua koodinimivaihtoehtoa Deckardia.

Valven viestintä on edelleen vaikeaselkoista. Studio ei ole ottanut kantaa spekulaatioihin, eikä se ole vihjannut tulevista paljastuksista. Sen viimeisin suuri julkinen tapahtuma oli Steam Deck OLED -ilmoitus ja sitä ennen Counter-Strike 2:n päivitykset. Hiljaisuus on historiallisesti ollut normaali käytäntö ennen suuria siirtoja - ja myös syy siihen, miksi Half-Life-yhteisö on vuosia vaihdellut varovaisen optimismin ja irtisanoutumisen välillä.

Jos spekulaatiot osoittautuvat oikeiksi, marraskuun 18. päivämäärällä olisi symbolista painoarvoa pelkän aikataulun lisäksi. Silloin tulisi kuluneeksi tasan kuusi vuotta Half-Lifen julkaisusta :Alyxin paljastuksesta ja lähes kaksi vuosikymmentä Half-Life 2:n julkaisusta marraskuussa 2004 - symmetria, joka ei jää faneilta tai Valven markkinointitiimiltä huomaamatta.

Silti jokainen suuri Half-Life-huhu on päättynyt antikliimaksi, ja yhteisö tietää sen. Tällä kertaa erona on se, miten perusteltua todistusaineistoa on tarjolla: datan perusteella analysoituja tapahtumaikkunoita, historiallista aikataululogiikkaa ja uskottavia sisäpiirin väitteitä siitä, että projekti on valmis ja testattavissa. Sitä, johtaako tämä välittömään paljastumiseen, ei vielä tiedetä.

Merkit viittaavat kuitenkin liikkeelle. PC-pelaamisen aikakautta määrittäneelle sarjalle jopa traileri olisi Valven historian merkittävin hetki sitten Alyxin. Lähtölaskenta on käynnissä, ja kaikki katseet kohdistuvat marraskuun 18. päivään - päivämäärään, joka saattaa vihdoin rikkoa kaksi vuosikymmentä kestäneen odotuksen tai vain lisätä yhden kerroksen lisää myyttiin "Half-Life 3 vahvistettu".

Lue myös, Half-Life-modaaja ja YouTuber Goonya's Animations loi hiljattain Half-Life 2 -kartan uudelleen vanhemman GoldSrc-moottorin sisällä ja sai sen toimimaan sujuvasti vuoden 2002 kannettavalla tietokoneella säilyttäen lähes identtiset visuaaliset ominaisuudet. This is GoldSrc-videolla esitelty projekti osoittaa, kuinka paljon uskollisuutta vuosikymmeniä vanha moottori voi yhä saavuttaa, kun sitä käsitellään tarkasti ja hillitysti.