Tylypahkan perintö 2:n työpaikkailmoitukset vihjaavat online-roolipelien suunnasta

Hogwarts Legacy julkaistiin vuonna 2023 perinteisenä yksinpeliroolipelinä, joka painottuu tarinan etenemiseen ja avoimen maailman tutkimiseen. Avalanche Softwaren uudet työpaikkailmoitukset viittaavat nyt siihen, että studio saattaa valmistella jatko-osaa, joka saa hyvin erilaisen muodon. Vakiintuneen fantasiapelisarjan verkkojärjestelmiin, live-palveluominaisuuksiin ja narratiiviseen suunnitteluun liittyvät työpaikat ovat ruokkineet keskustelua siitä, voisiko Hogwarts Legacy 2 siirtyä kohti moninpelimallia.

Ilmoitukset tulevat Avalanche Softwarelta, samalta tiimiltä alkuperäisen pelin takana, ja ne seuraavat aiempia ilmoituksia, joissa mainittiin kehitteillä oleva "online multiplayer rooleissa" oleva peli. Yhdessä tuoreessa ilmoituksessa etsitään narratiivisten järjestelmien suunnittelijaa, joka pystyy "luomaan vakiintuneen pelisarjan sisällä" ja jolla on vahva kokemus elokuvasta ja kirjallisuudesta sekä osoitettua ymmärrystä interaktiivisesta tarinankerronnasta ja narratiivisista valinnoista. Tämä kieli on linjassa Tylypahkan perinnössä nähtyjen luovien vaatimusten kanssa, joissa narratiiviset rytmit ja pelaajapäätökset kehystävät hahmojen kehitystä. Vaikka ilmoituksessa ei mainita pelisarjaa suoraan nimeltä, vaatimukset heijastelevat Harry Potter -universumin ydintä ja ensimmäisen pelin narratiivista laajuutta.

Toinen ilmoitus, joka koskee pääsuunnittelijaa, World, esittelee kokemusta avoimen maailman pelattavuudesta, etenemis- ja palkitsemisjärjestelmistä sekä reaaliaikaisista palveluista verkkomoninpeliroolipelissä. Tämä yhdistelmä erottuu edukseen. Avalanche rakensi Hogwarts Legacyn yksinpeliksi, mutta nämä listaukset kallistuvat pysyviin moninpelimaailmoihin liittyvien verkkoympäristöjen suuntaan. Vaikka studiot joskus palkkaavat pelaajia useisiin projekteihin samanaikaisesti, Avalanchen rinnakkaisten fantasiamaailmaan liittyvien verkkoroolipelien hallinta olisi epätodennäköistä. Alan tarkkailijat näkevät siksi kasvavaa syytä uskoa, että studio palkkaa miehitystä seuraavan sukupolven Tylypahka-peliä varten, jolla on laajemmat verkkotavoitteet.

Hogwarts Legacyn menestys antaa aihetta tähän kunnianhimoon. Ensimmäinen peli saavutti vahvan myynnin ja oli vuoden 2023 tuottoisin peli useilla tärkeillä markkinoilla. Pelin vetovoima perustui pelaajan kykyyn tutkia velhomaailmaa opiskelijana, hallita taikuutta ja paljastaa tarinamaailmaa, jota kirjoissa ja elokuvissa ei juurikaan ole nähty. Siirtyminen kohti moninpeliä merkitsisi jyrkkää poikkeamaa tästä kokemuksesta. Se saattaa myös kertoa Warner Bros. Gamesin muuttuvista prioriteeteista, sillä se on ilmaissut kiinnostuksensa toistuviin tulomalleihin koko portfoliossaan ja kokeillut live-palvelumuotoja muissa franchising-sarjoissa.

Fanit ovat pitkään keskustelleet sarjan kasvutarinoista. Yksi toistuva palautteen aihe on ollut huispauksen, Harry Potter -universumin keskeisen osan, puuttuminen. Vaikka Tylypahkan perintö sisälsi stadionin ja pelimaailman sisäisen perustelun kauden perumiselle, poisjättäminen tuntui osuvalta. Monet pelaajat pitävät lajia velhokoulun perustavanlaatuisena osana. Millä tahansa jatko-osalla on mahdollisuus paikata tämä aukko. Laajentuminen verkkorakenteeseen voisi mahdollistaa kilpailulliset huispauspelimuodot tai yhteistyöhön perustuvat kouluaktiviteetit, mutta se voisi myös siirtää maailmanrakentamisen painopistealueita pois ensimmäisen pelin määrittelemästä yksinäisestä oppilasmatkasta. Tämä tasapaino on keskeinen odotus, jos Avalanche todella siirtyy kohti moninpelejä.

Pelkät työpaikkailmoitukset eivät vahvista lopullisia suunnittelupäätöksiä. Studiot rekrytoivat usein osaamisalueita, jotka eivät välttämättä ilmene toimitetussa tuotteessa, varsinkin alkuvaiheen konsepti- ja prototyyppivaiheissa. Ne voivat myös heijastaa pitkiä aikatauluja tai varautumissuunnitelmia. Silti verkkoon keskittyvän kielen toistuminen useissa viimeaikaisissa rooleissa viittaa suuntaan, jota kannattaa seurata. Jatkuvat rekrytoinnit viittaavat siihen, että Warner Bros. on edelleen sitoutunut kehittämään sarjaa edelleen, vaikka investoinnin tarkka muoto on edelleen tuntematon.

Virallisen viestinnän puuttuminen pitää spekulaatiot kurissa. Avalanche ei ole tarjonnut aikajanaa, ominaisuuksien yleiskatsausta eikä selkeää tunnustusta jatko-osan tuotannosta. Selvyyttä kaipaavat pelaajat saattavat joutua odottamaan pitkään, sillä suuret kustantajat varaavat yhä useammin ilmoitukset virstanpylväsvaiheisiin ja koordinoituihin markkinointisykleihin. Silti live-pelaamiseen, verkkopelin etenemiseen ja vakiintuneen universumin tarinankerrontaan liittyvien roolien tasainen ilmaantuminen maalaa kuvan studiosta, joka valmistautuu suurempaan ja mahdollisesti yhtenäisempään velhomaailmaan.

Lue myös, Warner Bros. lopettaa hiljaisesti suunnitellun Hogwarts Legacyn laajennuksen osana sisäistä uudelleenjärjestelyä, pysäyttäen DLC-projektin ennen sen virallista julkistamista ja viestien painopisteiden muuttumisesta julkaisijan pelivalikoimassa.