MachineGamesin 15-vuotisjuhlavuoden tease viittaa Wolfenstein 3:een

MachineGames vietti 15-vuotisjuhliaan tänä viikonloppuna ja samalla se herätti uudelleen spekulaatiot pitkään huhutusta Wolfenstein 3:sta. Studio jakoi juhlapostauksen sosiaalisessa mediassa, jossa se korosti joitakin tärkeimpiä projektejaan, Wolfensteinista: The New Orderista Indiana Jones and the Great Circleen. Fanien huomion kiinnitti kuitenkin eniten Indiana Jonesin kuvan perässä oleva suuri kysymysmerkki, joka viittaa siihen, että uuden pelin julkistaminen saattaa olla odotettua lähempänä.

Postaus tulee vain viikkoja sen jälkeen, kun studiopäällikkö Jerk Gustafssonin kommentit vahvistivat jälleen kerran, että MachineGames on aina suunnitellut Wolfenstein-sarjaa trilogiaksi. NoClipin The New Orderia ja The New Colossusta käsittelevässä dokumentissa Gustafsson selitti, että studio oli alusta asti suunnitellut B.J. Blazkowiczin matkan kolmessa osassa.

"Olemme aina nähneet tämän trilogiana. BJ:n matka, jopa niiden ensimmäisten viikkojen aikana id:llä, kun kartoitimme New Orderia, meillä oli suunnitelma ainakin tämän hahmon osalta, mitä tapahtuisi toisessa osassa, mitä tapahtuisi kolmannessa osassa", Gustafsson sanoi. "Minusta se on tärkeää sanoa, koska ainakin toivon, ettemme ole vielä valmiita Wolfensteinin kanssa." - Jerk Gustafsson

Edellinen raporttimme toi esiin yllättävän paljastuksen NoClipin Wolfenstein 2 -dokumentista, jossa MachineGamesin kehittäjät myönsivät, että he aikoinaan harkitsivat Adolf Hitlerin näyttämistä täysin alastomana surullisenkuuluisassa Venus-koe-esiintymiskohtauksessa - luova valinta leikattiin lopulta pois äänensävysyistä. Sama dokumentti sisälsi myös varhaisen vahvistuksen siitä, että studio oli jo pitkään suunnitellut Wolfensteinia trilogiana, mikä liittyy suoraan viimeisimpään vihjaukseen mahdollisesta Wolfenstein 3:sta.

Tämä lausunto oli toistaiseksi selkein vahvistus sille, että Wolfenstein 3 on edelleen studion suunnitelmissa, vaikka kehityksen aikataulu onkin epävarma. MachineGamesin painopiste on viime vuosina siirtynyt Indiana Jones and the Great Circle -peliin, joka julkaistiin viime vuonna vahvan kriittisen vastaanoton ja kaupallisen menestyksen saattelemana. Studion ensimmäisen persoonan osaaminen siirtyi hyvin seikkailumuotoon, ja monet odottivat sen jatkavan Indiana Jones -sarjan laajentamista Xboxille ja PC:lle.

Gustafssonin kommentit viittaavat kuitenkin siihen, että tiimillä on vielä keskeneräisiä asioita natsitappajien sarjan kanssa. Sitä, onko Wolfenstein 3 jo aktiivisessa tuotannossa vai vain suunnittelun alkuvaiheessa, ei vielä tiedetä, mutta uusi vuosipäivän viesti näyttää olevan suunniteltu muistuttamaan faneja siitä, että MachineGames ei ole lopettanut tarinoiden kertomista Indiana Jonesin lisäksi.

Studion 15-vuotisretrospektiivi toimi myös muistutuksena sen vahvasta katalogista. Vuonna 2009 tapahtuneesta perustamisestaan lähtien MachineGames on tuottanut johdonmukaisesti kiiteltyjä räiskintäpelejä, alkaen Wolfensteinista: The New Order vuonna 2014, jota ovat seuranneet The Old Blood, The New Colossus ja Youngblood sekä VR-spin-off Cyberpilot. Jokaisessa osassa laajennettiin vaihtoehtoista historiaa ja kehitettiin Blazkowiczin henkilökohtaista tarinaa useiden vuosikymmenten ajan.

Viimeisin osa, Wolfenstein II: The New Colossus, julkaistiin vuonna 2017, ja se päättyi nuottiin, joka näytti valmistelevan kolmatta näytöstä BJ:n kapinassa natsihallintoa vastaan. Sittemmin tapahtuneesta väliajasta huolimatta fanien kiinnostus on pysynyt vahvana, ja sarjalla on edelleen merkittävä asema nykyaikaisessa räiskintäpelimaisemassa.

MachineGamesin kyky tasapainottaa omat luovat tavoitteensa Xboxin julkaisusuunnan kanssa saattaa ratkaista, milloin Wolfenstein 3 toteutuu - tai toteutuuko se. Sen jälkeen kun ZeniMax ja myöhemmin Microsoft osti studion, sen kehitysputki on laajentunut, mikä tekee aikatauluttamisesta monimutkaisempaa. Vaikka Gustafsson ja tiimi vaikuttavat päättäväisiltä saamaan BJ:n tarinan valmiiksi, se riippuu viime kädessä siitä, miten Microsoft priorisoi franchising-ohjelmansa tulevina vuosina.

Silti vuosipäivän postauksen ajoitus - jossa on selkeä visuaalinen kiusoittelu ja Indiana Jones -kuvauksen jälkeinen kysymysmerkki - on ruokkinut spekulaatioita siitä, että Wolfenstein voisi olla studion seuraava suuri paljastus. Kun Indiana Jones and the Great Circle on nyt valmis ja ulkona luonnossa, MachineGames saattaa vihdoin olla valmis palaamaan sarjan pariin, joka määritteli sen identiteetin yli vuosikymmenen ajan.

Toistaiseksi fanit voivat vain odottaa virallista vahvistusta, mutta merkit viittaavat siihen, että Wolfenstein 3 on enemmän kuin pelkkää toiveajattelua. Kuten Gustafsson totesi dokumentin aikana, tiimillä on yhä "tarina kerrottavana", ja tuore tease tekee selväksi, että MachineGames ei ole unohtanut, mistä tarina alkoi.