Rockstarin perustajajäsen Dan Houser sanoo Red Dead Redemption 2:n olleen hänen paras työnsä

Rockstar Gamesin perustajajäsen Dan Houser on paljastanut, että Red Dead Redemption 2 on edelleen hänen ylpeyden aiheensa kahden vuosikymmenen uransa aikana studiolla. Vaikka Houser on ollut yksi pääkäsikirjoittajista lähes jokaisen Grand Theft Auto -pelin takana sarjan alusta lähtien, hän piti vuoden 2018 lännenelokuvaa kokonaisvaltaisimpana luovana visiona, jonka parissa hän on koskaan työskennellyt.

Uudessa IGN:n haastattelussa Houser muisteli pitkää uraansa Rockstarilla, joka ulottui ensimmäisen Grand Theft Auto -laajennuksen julkaisusta vuonna 1999 aina Grand Theft Auto 5:een vuonna 2013. Vaikka hän puhui useiden projektien kohokohdista, hän nosti esiin Red Dead Redemption 2:n selkeimpänä saavutuksenaan.

”Red Dead 2 oli mielestäni paras juttu, jonka parissa työskentelin”, Houser sanoi. ”Paras yksittäinen toteutus avoimen maailman tarinankerronnalle, temaattiselle johdonmukaisuudelle ja ymmärrykselle siitä, miten pelit on koottu viemään sinut tunnepitoiselle matkalle.” – Dan Houser

Houser, joka jätti Rockstarin vuonna 2020 perustaakseen Absurd Venturesin, selitti, että vaikka Red Dead 2:lla on hänelle erityinen sija, myös muut Rockstarin projektit olivat merkittäviä virstanpylväitä. Hän antoi Grand Theft Auto 4:lle tunnustusta studion tarinankerronnan lähestymistavan kehittämisestä ja korosti Grand Theft Auto 5:n teknistä ja narratiivista kunnianhimoa.

”Mielestäni GTA 4 on myös siksi, että yritimme kehittää tarinankerrontaa perustavanlaatuisesti. Mielestäni GTA 5:n keskiosa on upea, kun saimme kolme hahmoa toimimaan. Se ei ollut virheetön, mutta se oli niin sulavaa. Keskiosa oli mielestäni todella upea. Ja sitten Red Dead 1:n loppu. Ne ovat tavallaan suosikkikohtiani.” – Dan Houser

Houser mainitsi myös, että useat muut Rockstarin pelit ovat hänelle edelleen tärkeitä omaperäisyytensä vuoksi. Hän mainitsi Red Dead Redemptionin, Grand Theft Auto 3:n ja Bullyn erityisen palkitsevina projekteina, koska ne olivat tuolloin uusia tai lähes uusia IP-tuotteita. Houserille näiden maailmojen luomisessa ja pelaajien mieleen tuomisessa oli ratkaiseva luova kokemus.

Menneiden töidensä pohtimisen lisäksi Houser katsoi myös tulevaisuuteen. Rockstarista lähdettyään hän on rakentanut Absurd Venturesia, transmediastudiota, jonka perustaminen julkistettiin vuonna 2023. Aiemmin tänä vuonna yritys julkisti suunnitelmat ensimmäiselle suurelle projektilleen, jaetulle universumille, joka tunnetaan nimellä Absurdaverse. Paljastuksessa esiteltiin kaksikymmentä uutta hahmoa, aina nykyajan antisankareista fantastisempiin hahmoihin, kuten viikinkisoturiin ja huppupäiseen kummitukseen.

”Valmistaudu tapaamaan uudenlaisia sankareita (ja katsomaan heidän kärsimystä)”, Houserin tiimi vihjaili helmikuun tiedotteessa. Yhtiö vahvisti, että Absurdaverse laajenee peleihin, animaatioon ja muihin medioihin, ja sen ensimmäistä alkuperäistä projektia kuvailtiin tarinavetoiseksi toimintakomediaseikkailupeliksi.

Samassa haastattelussa hän paljasti, ettei ole millään tavalla osallisena GTA VI:n tarinassa, ja pettyi faneihin Bully 2:n puuttuessa "kaistanleveysongelmien" vuoksi. Hän uskoo, että uudesta GTA:sta tulee jännittävä peli!

Absurdaversen lisäksi Absurd Ventures kehittää kahta muuta fiktiivistä universumia. American Caper julkaistaan graafisena romaanina, kun taas A Better Paradise debytoi äänikirjasarjana. Houser selitti toivovansa voivansa hyödyntää Rockstar-aikansa oppeja – erityisesti alkuperäisen immateriaalioikeuden luomisen haasteita – näissä uusissa projekteissa.

Houserin kommentit korostavat, kuinka Red Dead Redemption 2 ei ollut vain tekninen saavutus, vaan myös Rockstarin tarinankerrontafilosofian huipentuma. Vuonna 2018 julkaistua peliä kehuttiin yksityiskohtien huomioimisesta, elokuvamaisesta esityksestä ja tunteisiin vetoavasta kerronnasta. Houserin mielestä se on muita saavutuksiaan korkeampi, jopa niitä, jotka liittyvät maailmanlaajuisesti menestyneeseen Grand Theft Auto -pelisarjaan.

Absurd Venturesin valmisteleessa ensimmäistä projektisarjaansa Houser jatkaa uusien töidensä rajaamista samojen ehtojen mukaisesti, jotka määrittelivät hänen Rockstar-vuosiaan: kunnianhimoiset maailmat, omaleimaiset hahmot ja tarinat, jotka on suunniteltu haastamaan odotuksia. Jää nähtäväksi, pystyvätkö Absurdaverse tai sen rinnakkaisprojektit saavuttamaan saman kulttuurisen vaikutuksen kuin Red Dead Redemption 2 tai Grand Theft Auto, mutta Houserin kommentit tekevät selväksi, että hänen luovat tavoitteensa ovat yhtä vahvoja kuin aina ennenkin.